Да, я украл её.
Похоже, я бо́льший преступник, чем думал. Сначала административное нарушение, сейчас мелкая кража.
Я ставлю книгу на стойку перед собой и беру ещё ложку хлопьев, смотря на неё. Я не украл её, потому что хотел трусики Мэдисон. Я не собираюсь их доставать и делать с ними какое-то дерьмо. Я просто не хотел оставлять их в доме Джейка. Они не принадлежат ему.
Её выбор книги был интересным — отдаю ей должное. В прошлый раз она сравнила меня с Вергилием, и я предполагаю, что до сих пор мысленно продолжает эту шутку. Интересно, если я все же открою её, на какой круг ада укажет мой палец: для воров или тот, который предназначен для похотливых грешников? Скорее всего, на оба.
Я не могу поверить, что потащил её в эту библиотеку. Это было глупо, безрассудно. Её брат мог нас найти. Хуже, я мог поддаться желанию и поцеловать Мэдисон, пока он был в комнате, а я прижимался к ней и её полупрозрачному платью и смотрел, как она увлажняла свою нижнюю губу, а потом зажимала её своими зубами. Зелёные глаза Мэдисон пристально смотрели с такой искренней открытостью. Я мог бы увидеть очертания её души, если бы вгляделся достаточно сильно. Каждая эмоция была прямо там, на поверхности. Она боялась попасться, но ещё больше была взволнована. Каждая её часть умоляла о поцелуе.
Возможно, я должен был это сделать.
Нет.
Я выкидываю эту мысль из головы. Задем двигаюсь дальше от моей увлеченности Мэдисон. В её жизни я не для этого. Я доедаю свои хлопья и загружаю миску в посудомоечную машину. После закрываю её чуть сильнее, чем нужно, и собираюсь выключить свет на кухне, когда поворачиваю назад и забираю книгу с островка.
Я должен хотя бы увидеть цвет.
Только это.
Они бедно-голубые и кружевные.
Черт.
***
По расписанию я не попаду в библиотеку до следующей субботы. Я узнаю это первым делом, когда приезжаю в понедельник утром на работу, на электронной почте меня ждёт письмо. Оно короткое и по существу.
От кого:
MadisonHart@RosenbergLibrary.com
Кому:
BenRosenberg@RosenbergSteinLaw.com
Тема: Волонтерство.
Привет, Бен.
Если тебе будет удобно, ты мне понадобишься в библиотеке в эту субботу в восемь часов утра. Ты будешь помогать с детскими сказками.
До встречи.
Мэдисон Харт.
Детский библиотекарь, Розенбергской библиотеки.
Ниже указан номер телефона. Я отвечаю на письмо.
Бен: Привет, я только что получил твоё письмо. Субботнее утро подходит.
Она сразу отвечает.
Мэдисон: О, прекрасно!
Мэдисон: Кроме того, мне, возможно, следует уточнить, это мой личный номер телефона, не рабочий.
Сразу после этого сообщения появляется ещё одно.
Мэдисон: Я могу дать тебе мой рабочий номер телефона в библиотеке, если тебе нужно.
Почему, ради всего святого, я буду этого хотеть?
Бен: Так нормально.
Появляются маленькие точки, показывающие, что она печатает ответ. Они исчезают. Затем на их месте появляются другие. Они тоже исчезают. Она, очевидно, слишком много думает над тем, что должна ответить. Если бы Мэдисон была тут лично, я бы встряхнул её и сказал бы выкладывать скорее.
Наконец, появляется новое сообщение.
Мэдисон: Хорошо, замечательно. Я просто не хотела, чтобы наши отношения стали слишком личными, если ты предпочитаешь оставить их профессиональными.
Сразу после него приходит ещё одно сообщение.
Мэдисон: Мне кажется, я не очень хороша в переписке. Тебе не кажется мой тон странным?
Энди заходит в мой кабинет с чашкой кофе в руке. Он что-то насвистывает себе под нос, слишком счастливый для раннего утра понедельника.
— С кем переписываешься? — спрашивает он, как только видит телефон у меня в руке.
— Я не переписываюсь. Я проверяю свою электронную почту.
— Хорошо, во-первых, ты улыбаешься, а значит ты врешь. Во-вторых, зачем ты проверяешь электронную почту с телефона, когда сидишь за своим столом, а прямо перед тобой твой компьютер?
Я свирепо смотрю на него и специально бросаю свой телефон, возвращаю свое внимание на компьютер и захожу прямо в свою почту.