— О, конечно, — он ухмыляется, как хороший парень, которым он и является.
Внезапно я его ненавижу.
— Как спалось, приятель? — спрашиваю я, перебирая предметы на его полках. У него есть фотографии в рамках, на которых его семья катается на лыжах, небольшой рисунок одной из его племянниц — дерьмо хорошего парня.
— Отлично, вообще-то. Я только что купил новый матрас, и это действительно улучшило...
— Рад это слышать.
— Эээ...
— Слушай, Мэдисон хочет, чтобы я свел ее с тобой.
Он так потрясен, что выплевывает кофе на монитор и клавиатуру. Позор.
— Господи, чувак предупреди в следующий раз.
Нет, вообще-то, я не думаю, что буду.
— Так или иначе, подумай об этом.
— Вау. Мне не нужно об этом думать. — Он вытирает салфеткой свой влажный компьютер. — Я согласен, конечно. Она мне не по зубам. Давай после работы сходим в спортзал.
Мой взгляд впивается в него. Сердце колотится в груди. Руки сжимаются в кулаки.
— Так ты собираешься это сделать?
— Конечно, — говорит он, наклоняясь вперед, практически с пеной у рта. — Ты видел ее?
Я делаю шаг к его столу, оценивая его. Есть ли во мне желание убить своего лучшего друга? В данный момент, возможно.
Я оглядываюсь по сторонам в поисках чего-нибудь острого в тот самый момент, когда он разражается смехом. Его рука ударяется о грудь, и он действительно отпускает себя. Я никогда не видел, чтобы кто-то так искренне смеялся.
— О, боже, я не могу продолжать. Ты бы видел свое лицо сейчас — ты хочешь ударить меня головой об стол. — Энди зажмуривает глаза, как будто смех слишком силен. — Господи, ты ее любишь или как?
Я тянусь вниз и перебираю бумаги на его столе, осматриваю какую-то награду, которую он когда-то получил, а затем смотрю мимо его головы в окно, засунув руки в передние карманы.
— Значит, скажу ей, что ты не заинтересован?
— Э-э, да… скажи ей, что я предпочел бы сохранить свои яйца в целости, большое тебе спасибо.
Глава 12
Мэдисон
— Как ты думаешь, здесь хорошая связь? — спрашиваю я, подняв телефон к потолку, чтобы проверить, смогу ли получить еще одну или две полоски от вышки сотовой связи.
Илай пожимает плечами.
— У меня никогда не было проблем.
Он засовывает в рот очередную чипсину и ест, как будто мир не является мрачным и пустынным местом. Бен не написал мне после нашего странного спора в машине. И на следующий день тоже ничего. И, как вы уже догадались, вчера и сегодня ничего. А сегодня пятница. Между последним разговором с Беном и тем моментом, в котором я сейчас нахожусь, пролегла черная дыра обреченности.
Жизнь продолжается в пугающе нормальном темпе. Я просыпаюсь, надеваю удобное платье или старые джинсы, бросаюсь на работу в библиотеку, а затем отправляюсь домой, чтобы обслужить отца и брата так, как они сочтут нужным. О боже, это звучит плохо. Это не их вина. Я взяла на себя обязанность готовить ужин, потому что хочу, чтобы он был хоть немного здоровым, и я никогда не принимаю помощь, когда они предлагают убраться, потому что это будет быстрее, если я сделаю это сама. Мой отец может сам принимать лекарства, но я хочу убедиться, что у него все в порядке, просто для предосторожности. Я не пытаюсь изобразить себя здесь какой-то Золушкой. Это не так. У меня хорошая жизнь.
ХОРОШАЯ ЖИЗНЬ, напоминаю я себе, оглядываясь вокруг.
Как и сейчас, я сижу в комнате отдыха в библиотеке, ем сэндвич с ветчиной и сыром на теплом багете. Очень восхитительно. Илай сидит за столом и рассказывает мне истории с вечера игры в тривиа, на который он ходил с Кевином и несколькими их друзьями. Меня это искренне забавляет. Мне совсем не горько, что меня не пригласили, потому что я не подхожу под определение пары. Я просто Мэдисон, вечеринка для одного.
Миссис Аллен снова попробовала свои силы в выпечке, и на стойке в комнате отдыха сидит симпатичная сдувшаяся штучка, ожидая, пока мы ее съедим. Это может быть чизкейк, а может быть дверная пробка. В любом случае, вкуснятина.
Кэти (мой славный стажер Кэти!) всю неделю приходила на работу почти вовремя и даже слушала, когда я давала ей задания. Конечно, вчера я обнаружила, что она занималась секстингом со своим парнем в кладовке (я знаю, потому что она хвасталась этим), но это не проблема, которую не может решить быстрое протирание мозгов Клороксом.
Все выглядит очень хорошо. Моя татуировка заживает на удивление хорошо, и даже если это будет самая безумная вещь, которую я сделаю до того, как наступит мой двадцать шестой день рождения, я решила, что все равно назову этот год победным.