Я не захватил с собой блокнот, однако не хотел упустить благоприятный случай, быстро сработала изобретательность. Сбросил с себя куртку и жестом руки показал «степным сестренкам», чтобы они сделали запись на майке. А чтобы им стало понятно, что надо написать, я показал на трибуну Тяньаньмэнь, подняв руки, дважды подпрыгнул, пытаясь объяснить им, чтобы они написали «да здравствует председатель Мао!».
Не знаю поняли они, что я хочу или нет, но они кивнули головами.
И тогда я повернулся к ним спиной.
Почувствовав, что они закончили писать, я все же не успокоился, спросил соседа:
— Они уже написали?
— Написали! Быстрей отваливай, пусть мне напишут! — ответил он, оттолкнув меня.
Охваченный радостным чувством от того, что сделал неожиданное приобретение, я надел куртку и, боясь снова перепутать автобусы, пешком вернулся в музей Министерства геологии.
Перед сном снял майку, оголив свой торс, и держа ее перед собой обеими руками, любовался ею и восторгался.
Написано было крупно, отчетливо. Монгольское письмо выглядело красиво, все его завитушки походили на цветы.
Шанхайский хунвэйбин, находившийся недалеко от меня, подошел и спросил:
— Кто это тебе написал? Что написано?
— «Степные сестренки» написали! Да здравствует председатель Мао! — хвастливо ответил я, сияя от радости.
Его глаза загорелись завистью и он тут же спросил:
— Где ты их встретил? Пусть они мне напишут, если можно!
— Перед трибуной Тяньаньмэнь, но они согласятся написать только при условии, если у тебя есть повязка хунвэйбина! — сказал я.
А ты снова пойдешь на площадь Тяньаньмэнь? Тогда я тоже пойду, готов хоть сейчас! По дороге купим несколько носовых платков и попросим их написать на них! — сказал он, поднявшись в готовности немедленно отправиться в путь.
— Братишка, не ходи! Ты думаешь, что они могут до сих пор ждать тебя у трибуны? Давно ушли оттуда! — сказал я.
— Правда? — усомнился он.
— Зачем мне тебя обманывать? Я долго бродил по Тяньаньмэню прежде чем встретил их. Смотрю и думаю: кажется их видел где-то! Внезапно вспоминаю: да это же «юные героические степные сестренки»! Сразу остановил их, спрашиваю: «Одна из вас Лунмэй, вторая Юйжун, да?». Они ответили: «Да, а ты откуда знаешь?». Я им сказал: «Журнал «Жэньминь хуабао» помещал ваш снимок, он остался в моей памяти!». Младшая из них говорит: «Правильно!», а старшая предупредила: «Тогда ты не шуми, иначе вас окружат со всех сторон и будут просить оставить автографы на память!». Я моментально поднял куртку и попросил их сделать запись на майке. Написав, они сразу же ушли! Во всем Пекине нет второго человека, который мог получить на память такую надпись!
Слушая меня, он держал перед собой мою майку, никак не налюбуясь завитушками монгольского письма, не в силах выпустить ее из рук.
Я был на седьмом небе от успеха. И сам не знаю, зачем мне понадобилось сочинять ложь, обманывать его.
— Давай посоветуемся! — сказал он тихо.
— Снова хочешь предложить обменять на свои матерчатые тапочки? Хватит, я уже обулся!
— Да не обменять, купить у тебя! — понизив голос, сказал он полушепотом.
— Купить? — растерялся я.
— Назови свою цену, — сказал он.
Я размышлял: еще надо съездить в Сычуань, а поговорка гласит: «дома будь бережлив, а в дороге денег не жалей», деньги — это то, чего мне больше всего недоставало. Поэтому спросил: