Слушая ее, главари горько сожалели и сочувствовали пострадавшей. Некоторые сказали, что снова сделают ее человеком, главное — должны помочь ей решить вопрос с работой. Другие уверяли, что нужно только желание, и если она исправится, то может даже вступить в хунвэйбины, это соответствует великому учению председателя Мао: «Если мы хотим революцию, надо сплотить все силы, желающие объединиться». А некоторые даже выразили мнение, что приветствовали бы ее вступление в «агитационно-пропагандистский отряд идей Мао Цзэдуна, литературы и искусства». Одну девушку из числа бродяг хунвэйбины настолько переделали, что она стала членом этого отряда, больше того, можно утверждать, что хунвэйбины имели мечту переделать не только дух, но и душу народа всего Китая.
После этого командир агитационно-пропагандистского отряда» сама спустилась в подвал и предложила «красивой узнице» вместе с нею встретиться с главарями.
Каждый из главарей был до предела галантным и почтительным в обращении с нею, все они лично, глядя ей в глаза, еще раз твердо повторили «красивой узнице» те обещания, которые были сказаны раньше, затем по-хорошему успокоили ее.
«Красивая узница» с криком рухнула на колени и беззвучно заплакала, бусинки слез безудержно лились из глаз. Она клялась, что если не оправдает их доверие, то пусть ее покарает смерть.
Главари тоже были очень тронуты, даже не могли говорить. «Красивой узнице» было неудобно возвращаться домой и командир «агитационно-пропагандистского отряда» устроила ее в маленькой комнатке библиотеки, рядом со своей комнатой, согласившись на следующий день лично сопроводить ее домой, предостеречь домашних, чтобы больше ни в чем ее не упрекали...
Но кто мог подумать, что в эту ночь разыграется трагедия. На следующий день командир «агитационно-пропагандистского отряда», толкнув дверь в ту маленькую комнату, пронзительно вскрикнула и потеряла сознание.
«Красивая узница» лежала мертвой.
Совершенно обнаженная, она, закинув голову, лежала на мокром и грязном полу. Лицо было прикрыто наволочкой. По беспорядку, царившему в комнате, можно было заключить, что перед смертью она ожесточенно сопротивлялась убийце. Солнечные лучи падали на ее тело. Утратив жизнь, оно стало необыкновенно белым. Однако следов крови вокруг не было. Наиболее смелая из пришедших к ней вместе с командиром отряда девушка шагнула вперед и сдернула наволочку с головы мертвой. Только она увидела на ее лице кровяное пятно от удара, как и ей стало плохо.
Соученицы, закрыв глаза, бросились вон из комнаты.
Та смелая быстренько накрыла наволочкой лицо покойной и, не находя себе места от страха, отступила на шаг.
Парни замерли, как загипнотизированные.
В тот момент все — и те, кто был с повязкой, и те, у кого ее не было — почувствовали атмосферу мерзкого злодеяния.
Кто-то вполголоса твердо сказал:
— Ван Вэньци!..
Эти слова прозвучали как приказ, все парни дружно бросились в подвал. Эхом отдался топот ног по коридору.
Ван Вэньци как раз стирал повязку хунвэйбина.
Когда он увидел, что в подвал ворвались люди, он прекратил стирку, медленно разогнулся, ненавистным взглядом окинул вошедших.
Они тоже угрожающе уставились на него.
Неожиданно все, как по команде, набросились на Ван Вэньци, свалили на пол, стали бить ногами, топтать.
Однако он не издал ни единого звука, молча переносил обрушившуюся на него кару.
Как выяснилось потом, убийцей действительно оказался Ван Вэньци.
В ту ночь он пытался изнасиловать ее. Она не далась. Тогда он ударил ее подставкой настольной лампы и убил. После этого наволочкой накрыл лицо, куда пришелся удар, раздел догола и изнасиловал еще теплый уступчивый труп...
Сторож, как его ни уговаривали, не захотел больше оставаться вместе с Ван Вэньци в подвале, досрочно уволился и вернулся в деревню в свой отчий дом. Перед уходом он сказал людям: я еще хочу жить. Сторож считал, что Ван Вэньци давно вынашивал намерение убить человека. На месте той девушки мог оказаться он.
— Очень жаль, такой цветущий возраст, такая красавица... и такая трагическая смерть! Это она вместо меня старика стала жертвой преступления». Глаза старика наполнились слезами и он молча покинул школу.