— Держись свободнее, — крикнула мне вслед снежная фея. — Расслабься. А то можно подумать, что тебя скрючило приступом ревматизма…
Я слегка расслабился. Лыжи тут же сошли с лыжни, и я смёл красивый забор у какой-то дачи. Элеонора рассмеялась.
— С тобой не соскучишься, — сказала она. — Ну хорошо. Начнем с теории. Вставай. Вот тебе несколько тренерских советов…
Снежная фея объявила, что людям с лишним весом и с плохо развитым чувством равновесия нужно начинать с ходьбы на лыжах с палками. И обязательно по ровному, как стол, месту. Особенно, если они побаиваются лыж.
— Давай попробуем, — Элеонора установила меня на абсолютно ровную площадку.
Я дрожал мелкой и противной дрожью.
— Ты чего? — удивилась снежная фея. — Боишься? Не трусь, глупыш. Ведь лыжник с палками в руках — фигура сверхустойчивая. Скорее пешеход растянется на абсолютно ровном и сухом тротуаре, чем потеряет равновесие лыжник с палками.
Далее Элеонора научно обосновала мою устойчивость. Нарисовала на снегу картинку-чертеж, а рядом — математические формулы. Оказывается, две палки страховали меня от поперечной потери равновесия, а лыжи — от продольной. По ее словам, если я даже захочу упасть, мне этого не удастся сделать.
— Пошли! — скомандовала фея.
Я сделал шаг и рухнул плашмя, подмяв под себя тренера.
— Ощущение такое, будто на меня наступил слон, — поднимаясь на ноги, пошутила Элеонора.
Она еще улыбалась.
— Попробуем еще раз. Держись за меня. Так, делаем шаг. Раз-два, три-четыре.
С одной стороны опираясь на снежную фею, с другой на палки, я тяжело брел по лыжне.
— Можно сказать, ходьбу с палками мы освоили, — объявила минут через десять Элеонора. — Попробуем здесь же походить без палок.
Я замычал и отрицательно замотал головой.
— Ничего, ничего, надо попробовать, — настаивала она. — Нужно совершенствовать свои навыки. Воткни палки в снег. Так. А теперь отпусти меня…
Я отпустил. И мы снова повалились в снег. Слава богу, Элеонора была сверху.
— Ладно, возьми палки в руки, — отряхиваясь, сказала она. — Пойдем дальше, несмотря ни на что.
Я крепко взял палки в руки и, широко расставив ноги, навалился на них.
— Нет, — поправила меня моя наставница, — теперь каждая палка тебе нужна не для поддержания бокового равновесия, а для усиления толчка ногой. Вот смотри: рука при толчке палкой распрямляется и уходит далеко назад…
Элеонора толкнулась и изящно проехала несколько метров.
— Это и есть попеременный ход, — сказала она, возвращаясь. — Попробуй.
Я попробовал. И неожиданно для себя даже не упал. Очень неуклюже, но у меня получилось.
— Браво! — похвалила Элеонора. Она рано радовалась. Худо-бедно, но я познакомился с одношажным и двухшажным ходом. Кое-как научился под мудрым руководством удивительно терпеливой Элеоноры подниматься по пологой горе. Потом изучил на месте основную и обтекаемую стойки.
— Поставь лыжи чуть уже плеч, — велела моя наставница. — Одну сантиметров на 5–8 выдвинь вперед. Это для устойчивости. Колени немного согни, они должны мягко реагировать на все неровности склона. Это и есть основная стойка. Она самая устойчивая и самая удобная.
Я постоял в основной стойке. И мне понравилось. Если бы еще можно было привалиться спиной к дереву, тогда был бы полный комфорт. И я мог бы любоваться своей Элеонорой, совсем не напрягаясь. Она была очень эффектной на фоне снежной белизны в своем алом лыжном костюме.
— Есть еще обтекаемая стойка, — устало сказала Элеонора. — Ноги стоят так же, как и в основной. Зато палки подобраны под мышки. Тело почти горизонтально наклони вперед. Локти слегка обопри о колени.
Я принял обтекаемую стойку. И представил, как мы с феей несемся по склону. Ветер свистит в ушах. А снежная пыль серебряным инеем оседает на деревьях. Многочисленные туристы, облепившие склон, с восторгом смотрят нам вслед. Я поворачиваю голову и кричу:
— Я люблю тебя, Элеонора!
Она восхищенно смотрит на меня — стройного и ловкого — и отвечает:
— Я тебя тоже.
К действительности меня возвращают слова, произнесенные несколько охрипшим голосом феи:
— Вот в основном и вся техника лыжного передвижения. Остались пустяки — научиться торможению и поворотам при спуске по склону.
Последние слова меня насторожили.
— Ты что, хочешь, чтобы я спустился по склону?
— Иначе не научишься тормозить и поворачиваться, — ответила моя наставница.
— Может, ограничимся теорией?
Но Элеонора решительно подтолкнула меня к склону. Я глянул вниз и обомлел. Весь склон был усыпан лыжниками в разноцветных костюмах. Они располагались так плотно, что, как говорится, яблоку негде упасть.