– Давненько тебя не видели, Призрак, – произнёс привратник, выходя на свет. Кряжистый мужчина с металлическими пластинами вместо челюсти и левого глаза. – Уже решили, что тебя подчистили.
– Много воды утекло, – уклончиво ответил Алексей. – Я ищу Стрелка.
Привратник хмыкнул металлическим горлом.
– Все его ищут. Он сегодня в «Нейроне». Если пустит – твоё счастье.
Алексей кивнул и двинулся вглубь Нижнего города, стараясь не привлекать внимания. Его кибернетическая рука была здесь далеко не самой впечатляющей модификацией – он видел людей с полностью заменёнными конечностями, экзоскелетами, причудливыми имплантами, выступающими из кожи.
«Нейрон» оказался баром, устроенным в бывшем трансформаторном помещении. Стены, покрытые звукоизолирующим материалом, приглушали рокот подземного города. Тяжёлая музыка с низкими басами, бьющими прямо в грудь. Посетители – в основном бывшие военные с модификациями, судя по выправке и шрамам.
За стойкой – женщина с полностью кибернетическими руками, изящными и смертоносными одновременно. Она подняла взгляд, когда Алексей приблизился, и её глаза сузились.
– Северов, – произнесла она без удивления. – Живой.
– Ты меня знаешь, – констатировал он.
Она усмехнулась.
– А ты меня нет? Снова провалы? – Она постучала пальцем по своему виску. – Импланты шалят?
– Можно и так сказать, – Алексей оглянулся. – Я ищу Стрелка.
– Он тебя не ждёт.
– А меня многие не ждут.
Женщина изучала его несколько секунд, затем кивнула на дверь в глубине зала.
– Третья кабинка. Только без глупостей. У нас тут нейтральная территория.
Алексей прошёл через зал, чувствуя на себе взгляды. Его узнавали, и эти взгляды не были дружелюбными. Что я здесь делал раньше? Кого успел нажить врагами?
Третья кабинка – небольшая комната со звуконепроницаемыми стенами, тускло освещённая красными лампами. За столом сидел худощавый мужчина лет сорока с нервным, подвижным лицом. Единственная видимая модификация – тонкая серебристая полоса вдоль левой стороны шеи, исчезающая под воротником. Сергей «Стрелок» Дмитриев.
Рядом с ним – двое охранников с тяжёлыми кибернетическими модификациями и оружием, которое определённо не было легальным на территории России.
– Северов, – Стрелок откинулся на спинку стула. – Не ожидал тебя увидеть после того, как ты угрожал выпотрошить меня в нашу последнюю встречу. Смелый ход.
– У меня провалы в памяти, – честно ответил Алексей. – Не помню нашу последнюю встречу.
Стрелок рассмеялся, но его глаза остались холодными.
– Классический ход. «Извини, я не помню, как пытался убить тебя, давай начнём сначала».
Он кивнул охранникам, и те напряглись, готовые к действию.
– У меня есть деньги, – быстро сказал Алексей. – И информация. Мне нужны таблетки.
Это привлекло внимание Стрелка.
– Какая информация?
– О проекте «Химера». И подпроекте «Прометей».
Стрелок подался вперёд.
– Продолжай.
– Сначала скажи, что ты знаешь обо мне. О том, что со мной сделали.
Стрелок оценивающе посмотрел на Алексея, затем жестом отправил охранников к двери.
– Подождите снаружи, – приказал он, и когда те вышли, продолжил тише: – Ты был одним из «призраков» – специальный проект в рамках программы «Химера». Элитный убийца с возможностью программирования и дистанционного управления. Но что-то пошло не так. Ты начал выходить из-под контроля. Сбоить.
Он постучал пальцем по столу.
– В последний раз ты заявился сюда и требовал сильнейшие нейроблокаторы. Когда я сказал, что у меня нет таких, ты чуть не убил меня. Потом просто «выключился» и ушёл.
Алексей провёл рукой по лицу.
– Прости. Я… я не контролирую это.
– Я знаю, – неожиданно мягко ответил Стрелок. – Я видел таких, как ты. Большинство из вас уже мертвы. Самоубийства, психозы, просто отказ органов из-за несовместимости с имплантами. Ты держишься дольше многих.
Он наклонился ближе.
– Что с «Прометеем»? Это что-то новое?
Алексей достал маленькую флешку.
– Здесь фрагменты данных. Я не смог расшифровать большую часть, но то, что удалось… Это следующий уровень. Не просто контроль тела, но и полная перезапись памяти. Создание идеальных убийц, которые даже не знают, что они убийцы, пока не активируется триггер.
Стрелок присвистнул.
– И ты…?
– Похоже на то, – мрачно кивнул Алексей. – Я просыпаюсь в крови. Не помню, что делал ночью. А в новостях – очередная жертва, связанная с «НейроТех» или военными.