Стрелок забрал флешку и спрятал её в карман.
– Что тебе нужно?
– Нейроингибиторы. Самые сильные, какие у тебя есть. Что-то, что блокирует внешнее управление.
– Это стоит дорого.
– У меня есть деньги.
Стрелок покачал головой.
– Мне не нужны твои деньги. Мне нужна информация. Кто ещё работает над этой технологией? Кто имеет доступ к системе управления «Химерами»?
Алексей задумался.
– Полковник Виктор Громов. Он руководил программой. Доктор Елена Васильева – нейропсихиатр, работает со мной сейчас, делает вид, что помогает, но я не уверен, на чьей она стороне. И «НейроТех», конечно.
Стрелок кивнул.
– У меня есть кое-что для тебя. Экспериментальный препарат. Не убирает контроль полностью, но даёт… окно. Шанс сопротивляться, когда протокол активируется.
Он достал из внутреннего кармана маленький контейнер с чёрными капсулами.
– Называется «Затмение». Блокирует нейросвязи между имплантами и твоей лимбической системой. Побочка серьёзная – головные боли, дезориентация, возможны галлюцинации. Но лучше, чем быть марионеткой.
Алексей взял контейнер.
– Спасибо. И ещё один вопрос. Ты знаешь что-нибудь о проекте «Прометей»?
Стрелок помрачнел.
– Только слухи. Говорят, это была финальная фаза «Химеры». Не просто солдаты с улучшенными способностями, а идеальные агенты. Внедрение воспоминаний, создание ложных личностей. Возможность программировать человека так, чтобы он даже не знал, что им управляют. Думал, что действует по собственной воле.
Он подался вперёд.
– Если ты действительно часть «Прометея», то тебя, скорее всего, используют даже сейчас. Твои провалы в памяти, твои сомнения – всё это может быть частью программы. Даже этот разговор.
От этих слов Алексею стало холодно.
– Как я могу проверить? Как узнать, что реально?
Стрелок пожал плечами.
– Я не специалист. Но говорят, есть способ. Нейрошунт – устройство, которое может временно отключить все импланты. Полное отделение цифровой части от органической. Это рискованно – можно впасть в кому или хуже. Но даёт шанс увидеть реальность без фильтров.
– У тебя есть такое устройство?
– Нет. Но я знаю, кто может его иметь. Доктор Андрей Новиков, один из создателей первой версии имплантов. Он ушёл из программы, когда понял, к чему всё идёт. Живёт где-то на окраине, скрывается.
Стрелок написал что-то на клочке бумаги и протянул Алексею.
– Вот последний известный мне контакт. Но будь осторожен. За Новиковым охотятся многие.
Алексей спрятал бумагу и встал.
– Ещё раз прости за прошлую встречу.
– Забудь, – Стрелок слабо улыбнулся. – В прямом смысле слова, у тебя это хорошо получается.
Когда Алексей уже был у двери, Стрелок окликнул его:
– Эй, Призрак! Один совет. Здесь, в Нижнем городе, многие тебя знают. И не все рады видеть. Кто-то считает, что ты работаешь на верхних. Будь начеку.
Алексей кивнул и вышел в общий зал «Нейрона». Он сразу заметил изменение атмосферы – разговоры стихли, взгляды стали откровенно враждебными. В дальнем углу группа мужчин с тяжёлыми военными модификациями что-то обсуждала, поглядывая в его сторону.
Бармен с кибернетическими руками поймала его взгляд и едва заметно кивнула в сторону запасного выхода.
Алексей двинулся туда, стараясь не ускорять шаг и не показывать, что заметил угрозу. Но было уже поздно.
– Северов! – раздался громкий голос за спиной. – Стоять!
Он обернулся. К нему приближался крупный мужчина с полностью кибернетизированной нижней половиной тела – боевая модель, предназначенная для тяжёлых операций. Лицо наполовину закрыто металлической маской, из-под которой светились красным кибернетические глаза.
– Я тебя знаю? – спокойно спросил Алексей.
– Ещё бы не знал, – прорычал киборг. – Ты убил половину нашего отряда в Дамаске. И только потому, что мы слишком много узнали о ваших экспериментах.
Бар затих. Все смотрели на них.
– Я не помню Дамаска, – честно ответил Алексей. – У меня проблемы с памятью из-за имплантов.
– Как удобно, – киборг сделал ещё шаг вперёд. Его кибернетические ноги тяжело лязгнули по металлическому полу. – Убиваешь, а потом не помнишь. Тебя всё ещё используют как марионетку, Призрак? Или ты теперь сам решаешь, кого убивать?
Алексей чувствовал нарастающее напряжение. Ситуация могла в любой момент перерасти в насилие.
– Я ищу ответы, как и все мы, – сказал он, стараясь говорить спокойно. – Я не знаю, что делал под контролем, но сейчас я пытаюсь вырваться из-под него.
– Красиво говоришь, – киборг оскалился. – Но я видел, как ты убивал. Без эмоций, без колебаний. Идеальная машина смерти. Таким, как ты, нельзя позволять ходить на свободе.