В этот момент чёткости Алексей понял несколько вещей. Во-первых, его навыки и рефлексы в бою не были результатом внешнего контроля – они были встроены в него, стали частью его существа, независимо от того, помнил он об этом или нет. Во-вторых, люди в Нижнем городе знали его, и многие боялись или ненавидели – что означало, он бывал здесь раньше, возможно, неоднократно. И в-третьих, его преследовали не только призраки прошлого, но и вполне реальные враги в настоящем.
Из кармана раздался писк – устройство, которое он нашёл среди своих вещей после визита к Марии. Маленький приёмник с защищённым каналом связи. Алексей не знал, кто мог связаться с ним, но решил проверить.
На экране появилось сообщение: «А-7. Координаты: 55.702°N, 37.516°E. 22:00. Данные о "Прометее". Приходи один. А.К.»
А.К.? Он не знал никого с такими инициалами. Но координаты указывали на какое-то место в Москве, и если там была информация о «Прометее», о том, что с ним сделали, то риск стоил того.
Ещё одна игра? Ещё одна ловушка? Или шанс найти правду?
Вопросы без ответов. Но Алексей решил идти. Потому что альтернативой было остаться марионеткой, просыпаться в крови, не зная, чью жизнь он забрал на этот раз.
Он достал пистолет, проверил магазин и предохранитель. Прежний Алексей Северов, возможно, ненавидел насилие. Но тот человек давно исчез, похороненный под слоями программ и имплантированных рефлексов. Теперь оставался только Призрак – тень на границе между человеком и машиной, ищущая путь обратно к человечности через лабиринт лжи и манипуляций.
И первый шаг этого пути лежал по указанным координатам.
Глава 5: Нейросеть
Координаты привели Алексея к невзрачному складскому зданию в промышленной зоне на юге Москвы. Район давно пришёл в упадок – большинство предприятий закрылись, уступив место автоматизированным комплексам в других частях города. Теперь здесь остались лишь заброшенные цеха, временные хранилища и сомнительные бизнесы, не требующие лишнего внимания властей.
Идеальное место для тайной встречи. Или для ловушки.
Алексей припарковал мотоцикл, «позаимствованный» из гаража своего дома (ещё один предмет, о существовании которого он не помнил), и огляделся. Никаких следов наблюдения, но это ничего не значило – современные системы слежения могли быть невидимы для невооружённого глаза.
Вход в складское помещение «А-7» был обозначен потрёпанной табличкой. Ржавая дверь выглядела давно неиспользуемой, но когда Алексей подошёл ближе, заметил свежие следы на пыли – кто-то недавно входил и выходил.
Он проверил время – 21:55. Пистолет был спрятан под курткой, капсула «Затмения» растворялась в крови, обещая несколько часов относительной свободы от внешнего контроля. Насколько можно было доверять этому препарату – другой вопрос.
Дверь оказалась не заперта. Внутри склада царил полумрак, разбавленный тусклым светом аварийных ламп. Стеллажи, контейнеры, пыль. И в центре помещения – стол с компьютерным оборудованием, вокруг которого двигалась женская фигура.
Алексей осторожно приблизился, держа руку на рукояти пистолета.
– А.К.? – негромко позвал он.
Женщина обернулась. Тонкое лицо, короткие тёмные волосы, внимательные карие глаза. Никаких видимых модификаций, но это ничего не значило – самые опасные импланты обычно скрыты от глаз.
– Алексей Северов, – произнесла она с лёгкой улыбкой. – Рада, что вы пришли. Меня зовут Анна Крылова.
Она протянула руку для рукопожатия. Алексей помедлил, затем осторожно пожал её.
– Откуда вы знаете меня? И что вам известно о «Прометее»?
Анна жестом предложила ему сесть напротив неё за стол.
– Я журналист. Расследую деятельность корпорации «НейроТех» уже больше года. Ваше имя всплыло в нескольких конфиденциальных источниках как один из ключевых участников проекта «Прометей».
Она включила один из мониторов, и на нём появился логотип «НейроТех».
– Официально эта корпорация занимается разработкой медицинских нейроимплантов, протезов и интерфейсов «мозг-компьютер» для гражданского использования. Но за фасадом скрывается военное подразделение, работающее над технологиями контроля сознания и программирования личности.
Алексей внимательно слушал, анализируя её слова и поведение. Искренность? Или хорошо отрепетированная ложь?
– Почему я должен вам верить? – спросил он прямо. – Последние дни меня пытались использовать все, кого я встречал.