Алексей взял устройство, но в этот момент почувствовал странный прилив боли в затылке. Перед глазами замелькали красные символы.
>АНОМАЛИЯ ОБНАРУЖЕНА >ПРОТОКОЛ ЗАЩИТЫ АКТИВИРОВАН >ИНИЦИАЦИЯ ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТИ "ОМЕГА"
Нет! Только не сейчас!
Он схватился за голову, пытаясь сопротивляться наступающему контролю.
– Алексей? – голос Анны доходил словно сквозь толщу воды. – Что с вами?
– Активация… – прохрипел он. – Они обнаружили… уходите…
Его правая рука, помимо воли, потянулась к пистолету. Кибернетические пальцы двигались с механической точностью, несмотря на его отчаянные попытки остановить их.
– Беги! – успел крикнуть он, прежде чем его сознание начало затуманиваться.
Анна среагировала мгновенно – опрокинула стол с оборудованием, создавая барьер между ними, и бросилась к запасному выходу.
Алексей боролся с собственным телом, пытаясь не дать руке поднять пистолет, прицелиться. Он чувствовал, как разные части его сознания вступают в конфликт – какая-то холодная, механическая личность поднималась из глубин, стремясь взять контроль.
Не стреляй! Она не враг!
Но тело не подчинялось. Пистолет в его руке нашёл цель. Палец лёг на спусковой крючок.
В последнем отчаянном усилии Алексей направил всю силу воли не на остановку выстрела – это было невозможно – а на смещение прицела. Сантиметр, всего один сантиметр…
Выстрел грохнул в тишине склада. Пуля прошла в миллиметрах от головы Анны, разбив стеклянную панель за ней. Она нырнула за угол и исчезла из поля зрения.
Тело Алексея двинулось следом, но он продолжал бороться, намеренно спотыкаясь, замедляя движения, давая Анне шанс скрыться. В голове звучал механический голос:
>ЦЕЛЬ ПОТЕРЯНА >ИНИЦИИРОВАТЬ ПРЕСЛЕДОВАНИЕ >ПРИОРИТЕТ: ЛИКВИДАЦИЯ УГРОЗЫ БЕЗОПАСНОСТИ ПРОЕКТА
Нет. Я не буду марионеткой. Я не буду убийцей.
Он сумел на мгновение вернуть контроль над рукой и вытащил контейнер с капсулами «Затмения». С трудом открыл его и высыпал всё содержимое себе в рот, надеясь, что увеличенная доза поможет подавить протокол.
Эффект был мгновенным и сокрушительным. Мир вокруг взорвался калейдоскопом образов, звуков и ощущений. Алексей рухнул на колени, задыхаясь от сенсорной перегрузки. Его нейроимпланты вошли в конфликт с химическим блокатором, создавая в мозгу электрохимический шторм.
Несколько минут он лежал на полу, дрожа всем телом, пока наконец мир не начал обретать чёткость. Голова раскалывалась от боли, но красные символы исчезли. Команды больше не звучали в его сознании.
Он с трудом поднялся на ноги, опираясь о стену. Анна давно исчезла, и это было к лучшему. Он чуть не убил её. Чуть не стал тем самым орудием, против которого боролся.
Устройство, которое она дала ему, всё ещё было зажато в его руке. Он спрятал его во внутренний карман и, пошатываясь, направился к выходу.
Но Анна не ушла далеко. Она ждала его в тени соседнего здания, сжимая в руке электрошокер.
– Вы вернулись? – спросила она осторожно, держась на расстоянии.
– Кажется, да, – хрипло ответил Алексей. – Передозировка «Затмения». Не рекомендую.
Она медленно опустила оружие, но не убрала его.
– Как я могу быть уверена, что сейчас говорю с вами, а не с протоколом?
Хороший вопрос. Алексей сам не был уверен.
– Не можете, – честно ответил он. – Я тоже не могу. Но я знаю, что не хочу быть марионеткой. И хочу найти способ остановить тех, кто превратил меня в оружие.
Анна внимательно наблюдала за ним, затем кивнула.
– Этого пока достаточно. Но нам нужно быть осторожнее. Теперь они знают, что вы общаетесь со мной. Вероятно, именно доступ к данным о «Прометее» активировал протокол защиты.
– Или они отслеживают меня всё время, – мрачно предположил Алексей. – Через мои же импланты.
– Возможно, – согласилась Анна. – Поэтому нам нужно действовать быстро. Информация на устройстве, которое я вам дала, позволит получить доступ к серверу с данными «Прометея». Но сначала вам нужно встретиться с человеком, который может помочь разобраться в работе ваших имплантов.
– Доктор Андрей Новиков? – предположил Алексей.
Анна удивлённо посмотрела на него.
– Да. Откуда вы знаете?
– Стрелок упомянул его. Создатель оригинальной технологии имплантов, который ушёл, когда понял, к чему всё идёт.
– Именно, – кивнула Анна. – Я договорилась о встрече с ним. Он может помочь с созданием нейрошунта – устройства для временного отключения ваших имплантов.