Семеновское. Дача Сталина. Всем передалось угрюмое настроение Берия.
— Лаврентий Павлович, посмотри в окно, какое доброе солнце нам светит! — проговорил мягко Сталин. — Что ты такой невеселый? Чем расстроен? С жизнерадостными собеседниками мы постараемся рассеять твою печаль.
Насупившись, Берия сказал:
— И. В., вы помните, в секретариате Ворошилова работала симпатичная девушка Надя Тузова?
— Кто не помнит красивых женщин! Только дураки о них забывают. — В который раз поразилась наблюдательности Сталина. — Что же случилось с нашей подопечной красавицей?
— Сейчас объясню. Тузова работала в моем секретариате. Мы возлагали на нее большие надежды. На днях Надю нашли мертвой в районе подмосковной станции Мамонтовка.
Я вскрикнула. Берия подбежал ко мне:
— В. А., вы знали Тузову?
— Да, совсем немного. Надя бывала на моих спектаклях в Большом театре. Мы подружились и один раз вместе поужинали в ресторане, потом она меня проводила до дома.
— Какое у нее было настроение?
— Радостно приподнятое.
— Жаловалась ли она вам на свою жизнь?
— Нет, она всем была довольна и очень счастлива.
Сталин:
— Что говорят по этому поводу твои спецы?
Берия:
— Считают, что преступление было совершено по политическим мотивам.
Вышинский:
— Для расследования мы подключили опытнейшего следователя Льва Романовича Шейнина.
Сталин:
— Кому нужна была ваша проститутка Тузова?
Берия осторожно:
— Возможно, маршал Ворошилов отомстил ей за донос?
Жданов:
— Стоит ли терять время на какую-то девку!
Берия, злобно сверкая стеклами пенсне:.
— Девка не наша, а ваша.
Жданов резко:
— Вы, Лаврентий Павлович, начинаете делать хамские заходы! Забыли про своих предшественников? Не ту веровочку дергаете, товарищ нарком внутренних дел!
Сталин, улыбаясь в усы:
— Скажите, друзья, почему у вас такая «братская любовь» друг к другу? При встречах вы, как голодные шакалы, цапаетесь, а. мы должны разбирать ваши идиотские споры или по крайней мере быть свидетелями.
Берия заносчиво:
— Не Жданову меня учить!
Сталин:
— Товарища Жданова мы в обиду не дадим.
Берия:
— Прошу извинить меня.
Маленков:
— Я разделяю тревогу и озабоченность товарища Берия в связи с неоправданной потерей хорошего и способного работника. Необходимо найти виновных и устроить для них показательный суд.
Вышинский:
— Был бы преступник — статью подыщем!
Сталин:
— У Вышинского, нашего ретивого попугая, всегда все промеж ног!
Берия:
— Меня лично шокирует поведение Хрущева на Украине. Из-за природной тупости он не в состоянии подавить растущее там националистическое движение. Статистика показала, что за последние три месяца на Украине начисто отсутствуют политические преступления.
Поскребышев:
— Неужели товарищ Хрущев способен покрывать чужие грехи?
Сталин:
— На Украину должны срочно выехать Берия, Вышинский, Маленков, Каганович, Андреев, Шкирятов. Решайте все на месте. В вашем распоряжении все средства информации: печать, радио, кино. Широко привлекайте журналистов, писателей, художников-карикатури-стов. Возьмите с собой Бориса Ефимова, он успешно работает в «Правде» и «Крокодиле». На борьбу с врагами советского государства мы ассигнуем любые средства. Председателем комиссии утверждаем товарища Маленкова. Вера Александровна, вы тоже хотите побывать на Украине? Не возражаем, пошлем на подмогу.
— У меня на днях начинается отпуск.
— Кажется, Хрущев приглашал вас в Киев? Взгляните, товарищи, на наивную женщину, она добровольно отказывается от такого покровительства!
— В таком опекуне я не нуждаюсь.
— Почему же? — Сталина забавляла словесная перепалка.
— Хрущев никогда не был моим героем.
— Разрешите, В. А., передать ему ваши слова?
— Вы — хозяин положения, вам и решать, что кому передавать.
Сталин засмеялся:
— Молодец, В. А., не растерялась.
Отсидев положенное, гости разъехались. Сталин обратился к Поскребышеву:
— А. Н., когда мы получим полную биографию Хрущева?
— Мы над ней работаем, поступили не все материалы.
И. В. испытующе посмотрел на преданного секретаря, почти робота:
— Тузова была любовницей Берия?
— Да, И. В.
— От чего она! умерла?
— Ее вытолкнули из электрички.
— Почему это сделали?
— Она слишком много знала.
— Какие новости?
— По воскресным дням Калинин устраивает на даче вечера балета.