Это сочинение, которое охватывает всю жизнь маркизы дю Деффан, было написано в 1855–1857 гг. и издавалось под различными названиями. Первый неполный его выпуск, именовавшийся «Секретарь маркизы дю Деффан» («Le secretaire de la marquise du Deffand»), состоялся в издаваемой Дюма газете «Мушкетер» («Le Mousquetaire») в июне — декабре 1855 г. Эта публикация завершалась главой XL, имевшей заголовок «Мемуары слепой. Госпожа дю Деффан» («Memoires d’une Aveugle. Madame du Deffand»). Первое отдельное издание романа: «Madame du Deffand», Paris, Cadot, 8vo, 8 v., 1856–1857. В стандартном издании Кальман-Леви роман делился на две части: «Мемуары слепой. Госпожа дю Деффан» («Memoires d’une Aveugle. Madame du Deffand»; 12mo, 2 v.) и «Исповедь маркизы» («Les Confessions de la marquise»; 12mo, 2 v.).
Это первая публикация романа на русском языке. Перевод его был выполнен Н.Паниной специально для настоящего Собрания сочинений по изданию: Paris, Calmann-Levy — и по нему же была проведена сверка.
5… Вчера я получила от г-на Уолпола письмо… — Уолпол, Хорас, чет вертый граф Орфорд (1717–1797) — английский писатель, автор исторических сочинений и интересной переписки; в своих оригинальных псевдоисторических книгах заложил основы жанра готического «романа ужасов»; в 1741–1767 гг. был членом парламента.
… я похожа на Лафонтенова зайца в его убежище… — Лафонтен, Жан де (1621–1695) — знаменитый французский поэт-сатирик, автор «Басен» (книги I–VI были изданы в 1668 г., VII–XI — в 1678 г., XII — в 1694 г.) и озорных свободомысленных «Сказок и рассказов в стихах» (1664–1667), запрещенных правительством; писал также поэмы и комедии; сочинения его, составившие более десяти томов, служат своеобразной проповедью житейской мудрости и отличаются красотой поэтического языка и высокой художественностью.
Здесь имеется в виду фраза из басни Лафонтена «Заяц и Лягушки» («Le Lievre et les Grenouilles»; II, 14), заимствованной им у Эзопа:
Раз Заяц размышлял в своем приюте
(На что еще приют, когда б не для раздумий?).
Фабула этой басни такова: Заяц размышляет в укромном уголке о том, что ему приходится бояться всех на свете, но, когда он, напуганный внезапным шумом, прибегает на берег пруда и при виде его все лягушки от страха прыгают в воду, понимает, что и его кто-то может бояться.
… Это не г-н Роберт Уолпол, первый граф Орфордский и министр короля Георга I… — Уолпол, Роберт, первый граф Орфорд (1676–1745) — английский государственный деятель, лидер партии вигов, представлявшей интересы части земельной олигархии и верхушки торговой и финансовой буржуазии; член Палаты общин с 1701 г.; в 1708–1711 гг. член кабинета министров, премьер-министр в 1715–1717 и 1721–1742 гг.; в интересах крупных помещиков поддерживал захват ими общинных земель (т. н. «огораживания») и антидемократическую избирательную систему; при нем окончательно сложилась политическая система Англии — управление страной кабинетом министров во главе с лидером партии, имеющей большинство в парламенте; титул графа Орфорда получил в 1742 г. Георг 1 (1660–1727) — английский король с 1714 г. и курфюрст Ганноверский с 1698 г.; внук короля Якова II Стюарта; унаследовал английский трон после смерти своей тетки Анны Стюарт (1665–1714), английской королевы с 1702 г., дочери Якова II.
… это не его брат Хорас Уолпол, посол во Франции при Генеральных штатах… — Уолпол, Горацио, первый барон Уолпол оф Уолтертон (1678–1715) — младший брат Роберта Уолпола, первого графа Орфорда; английский государственный деятель и дипломат, с 1702 г. член парламента, в 1716 г. и 1722–1723 гг. находился с дипломатической миссией в Голландии, а в 1734–1740 гг. был английским посланником при Генеральных штатах Нидерландов (а не Франции!). Генеральные штаты — собрание представителей сословий Франции: духовенства, дворянства и горожан, созываемое по указу короля для решения различных государственных дел, главным образом вопросов налогообложения. Однако в годы жизни Г.Уолпола они ни разу не собирались.
Генеральные штаты Нидерландов (точнее: Генеральные штаты республики Семи Соединенных провинций) были правящим учреждением этого государства, образовавшегося в результате борьбы Нидерландов за национальную независимость и религиозную свободу против Испании. Генеральные штаты Нидерландов состояли из депутаций штатов — сословных собраний провинций.