— Дело не в тебе, Алик, — проглотив комок в горле, я покачала головой. — Я прекрасно понимаю, какой ты человек, вижу, чувствую. Так что не переживай об этом.
Я знала, что никогда ничего не обещала Алику, даже повода не давала. Но я, как никто другой, знала, каково это: когда ты в роли просящего, когда ты умоляешь о чувствах, а тебя не любят. Потому на душе было очень, очень паршиво и тяжело. А ещё я поняла, в какое неудобное положение ставила Славу, демонстрируя ему свои чувства, на которые он не мог ответить.
— В ком тогда дело?
— Во мне, Алик. Я не люблю тебя, не хочу быть твоей девушкой. Я люблю другого человека, очень люблю. И мечтаю о том, что мы с ним будем вместе. Сейчас мы в разлуке, но это временно.
— Кто он? Тот самый? Слава?
— Да.
Алик молчал, только на лице ходили желваки.
— Жаль, мало я тогда наподдал ему, жалел его, он же мелкий был, — тихо и отчаянно проговорил Алик. — Это же он меня от души колотил, а я жалел. Я так-то тоже борьбой занимался, правда, в другой школе и в другом городе.
— Алик…
— Ненавижу его.
— Алик, перестань. Слава не виноват. Это я в него влюбилась, давно уже.
— Понятно, — усмехнулся Алик.
… Надо отдать должное Алику: ужин завершился спокойно и честь по чести, а потом Алик подвёз меня до дома. Настоял на том, чтобы мы обменялись номерами телефонов, оставил несколько визиток.
А когда помог мне выйти из машины, сказал:
— Не стесняйся обращаться за помощью, всё в силе. В любое время дня и ночи. И вот ещё что… Я буду надеяться. Что-то мне подсказывает: это не последний наш разговор. И встреча не последняя.
Пока я растерянно смотрела на Алика, из ворот вышел папа, закурил.
— Привет, Альберт. Я почему-то так и думал, что это ты Алиску привёз.
— Здравствуйте, Игорь Владимирович, — кивнул Алик и тоже достал пачку сигарет.
Папа с интересом рассмотрел машину Алика, одобрительно хмыкнул.
— Как жизнь молодая?
— Лучше всех, Игорь Владимирович, как обычно. Работаю, учусь заочно в техническом. Отслужил.
— Молодец, Альберт. Всегда знал, что из тебя толк будет. С работой как, нормально? Платят? А то приходи ко мне, придумаем что-нибудь.
— Спасибо за доверие, Игорь Владимирович. Но я уже привык: сам себе хозяин.
— Тоже неплохо. Но всё же никогда не говори "никогда".
— Я и не говорю. И как раз это пытался Алисе объяснить.
— Вижу, слово держишь, и упорный?
— Есть такое, — кивнул Алик. — Стараюсь, во всяком случае.
— А значит, всё будет, Альберт. Правда, не всегда результат бывает быстрым. И никто не знает, хорошо это или плохо.
— Да я уже привык ждать, Игорь Владимирович. Всё нормально.
Я медленно вскипала, испепеляя взглядом папу и Алика. Опять эти двое всё за всех пытались решать! И почему папа так чертовски расположен к Алику?! Вот в чём вопрос!
Вскоре Алик уехал, а папа задумчиво посмотрел на меня и тяжело вздохнул. Достал ещё одну сигарету.
— Папа, это что такое?! — напустилась я на него. — Ты совсем уже?!
— Во-первых, не говори так с отцом. Я ничего не сделал такого, чтобы на меня голос повышать.
— Прости, — буркнула я.
— А во-вторых, дура ты, Алиска. Но надеюсь, это пройдёт со временем. Пока ты всё-таки очень и очень молода. Лишь бы не поздно было, когда прозреешь.
И отец задумчиво посмотрел в ту сторону, в которую пару минут назад уехал Алик.
Глава третья
В самые первые студенческие каникулы, зимние, Слава приехал, как и обещал. Конечно, ему, прежде всего, нужно было пообщаться с родными, но и для меня время нашлось. Пару раз мы встретились. Один раз сходили на каток и в кафе, а второй раз Слава пришёл к нам в гости. Я была просто вне себя от счастья.
Посидели очень хорошо. Слава рассказывал об учёбе, о жизни в Питере, о самом городе. Потом они с папой вспоминали о драке у подъезда и о том, как папа провожал Славу. Оказывается, они тогда неплохо поговорили, и папа даже успел рассказать Славе о том, как в юности ходил "стенка на стенку" и пару раз попадал в милицию. Это было нечто новое для меня из биографии папы.
Он попытался объяснить тогда Славе и поведение Алика, его претензии. Конечно, это не служило оправданием для бывшего соседа, но подобные "территориальные" выяснения отношений существовали и раньше.
— Не дай Бог, понравится девушка из другого района! — смеялся отец. — Можно смело оттачивать навыки кулачных боёв. Соответственно, и мы в своём районе проявляли к чужакам подобное "гостеприимство".