Случилось это в канун Рождества. Уроки в Риджвей закончились на полчаса раньше, а потому Лола и ее одноклассники решили отметить начало зимних каникул. Новый бар, открывшийся недалеко от школы, уже был облюбован молодежью. Низкие цены и приятная музыка способствовали росту популярности среди молодняка и учеников Риджвея, к неудовольствию строго пуританского преподавательского состава. Но, разумеется, каждый плюс идет в тандеме с минусом. Помещение бара смахивало на логово одичавшего ученого – пустые бутылки, фантики, окурки – все было хаотично разбросано, словно тут не убирались лет сто. Про лампу, ослепленную мошкарой, и говорить было нечего.
Окон в помещении не было, лишь небольшой «квадратик» вентиляции и постоянно открывавшаяся дверь давали доступ чистому, морозному воздуху.
Бармен Стэн, о котором упоминалось ранее, в сумасшедшей спешке готовил коктейли для посетителей. Уже несколько дней он не спал, ведь именно по ночам ему приходилось работать в полной мере. Несмотря на отсутствие сна, Стэн чувствовал себя превосходно. Еще бы! Перед каждой сменой он принимал убийственный коктейль из энергетика, кофе и адреналина. Сердце его билось, словно пулемет с бесконечным мощным боезапасом, а глаза горели как у фанатичного террориста-смертника. Однако это был далеко не предел.
В тот момент, когда в бар вошла Она, мотор Стэна заработал с утроенной силой. Лола была не просто человеком. Это настоящая Валькирия, в которой чувствовалось сочетание хрупкой нежности и неукротимого духа. В бар Лола пришла весьма эффектно – в синем свитере с блестками и ослепительно-белых джинсах, красиво облегающих ее полные ноги. Лифчик она, очевидно, считала лишней деталью гардероба, что хорошо «прощупывалось» острым взглядом Стэна. Рыжие волосы Лолы в сочетании с одеждой выдавали в ней натуру тигрицы, запертой в клетке бессмысленных и бесполезных манер и правил хорошего тона.
Стэн и не заметил, как его взгляд поймала Лола. Смутившись, она слегка покраснела и тут же отвернулась от барной стойки.
- Ты чего? – спросила Лолу ее закадычная подружка Шеннон. Уж она подмечала все ее настроения.
- Там…мальчик, - залившись окончательно краской, пролепетала Лола. Шеннон ухмыльнулась.
- Большая редкость в Сиэтле, правда? – весело спросила она.
- Не смешно, - отрезала Лола, - он так на меня смотрел, что я…что я почувствовала себя…голой.
- Ага, и что трусы намокли, - рассмеялась Шеннон, отвесив подруге сочный шлепок. Лола вскрикнула и покраснела еще больше.
«Руки бы ей поотбивать», - подумала она, но вслух сказала:
- Ты озабоченная и вульгарная сучка!
- Ага. И поэтому ты меня любишь детка, - весело ответила Шеннон, - иди и познакомься с ним. Уверена, он составит тебе компанию на ночь.
- Ты что?! – ахнула Лола, - я так не могу. Это неправильно.
Шеннон закатила глаза. Напускная манерность подруги частенько ее раздражала. Особенно в таких естественных вещах как секс.
- И в чем же проблема? – язвительно поинтересовалась Шеннон, - «защита» у него наверняка есть…
Она окинула Стэна оценивающим взглядом.
- Да, она у него есть, - вынесла свой вердикт Шеннон.
- Дело не в этом, Шен! – воскликнула Лола, - я просто…я еще никогда…ну…ты понимаешь…
- Да ладно? – поразилась Шеннон, - а как же Джереми?
- Мы с ним…ничего не было…
В глазах Шеннон появились веселые огоньки. Подобного она не ожидала, хотя неоднократно замечала, что походка у подруги, словно у необъезженной кобылки.
- Тогда слушай золотое правило леди – пей много, теки обильно, кричи громко. Полезет с членом в рот или в задницу, не давай. На первом свидании это дурной тон.
С каждым словом бедная Лола краснела все сильнее.
…Стэн внимательно наблюдал за шушуканьем подружек, разливая напитки по бокалам. Его весьма забавляли эти девчоночьи секретики, особенно если касались его персоны. А он уж был уверен, что рыжеволосая львица говорит с подружкой о нем.
Не то, чтобы Стэн был ловеласом, нет. Все же у него было желание и потребности, а его ночная работа не давала возможности завести постоянные отношения. Тем не менее он не сильно страдал от отсутствия «спутницы жизни», которая постоянно тянула бы из него деньги, нервы и душу. Стэна вполне устраивало «здесь и сейчас». Вот здесь и сейчас он увидел огненную богиню и все для себя решил на ее счет.
…Тем временем вечеринка у риджвейцев была в самом разгаре. Шеннон, решив дать Лоле билет в сексуальную жизнь, все подливала шампанское подруге. И, надо сказать, игристое зелье, возымело действие. Щеки Лолы подрумянились, губы и глаза налились блеском. Шеннон с удовлетворением отметила, что подруга почти готова стать взрослой, и мельком подмигнула Стэну. Тот решил, что клиентам потребовалось что-то еще, и подошел, Шеннон поняла, что следует проинструктировать Стэна, поэтому быстро схватила его под руку и отвела в сторону.