Квартира тут же наполнились урчанием и требовательный мяуканьем Овсянки, которая не привыкла столь долгое время находиться одной. Она хотела еды, ласки и внимания.
— Иду-иду, моя удача, — с порога сполошился Александр, сделав два поспешных шага, вернулся снять с охраны дом. — Где мои манеры?
Вскинув руками, поспешно и неловко, помог Алисе снять куртку, а затем проводил на кухню.
— А сейчас все будут обедать. Овсянка, сегодня у тебя лосось в желе, Алиса, тебе же, в связи с диетой, пища попроще. Будет стимул выздоравливать быстрее.
— Она подросла.
— Да? — растеряно переспросил мужчина, затем собрался. — Так ест за троих. У ней вечно пустая миска и она никогда "сегодня не ела".
— Так нельзя. У ней должен быть режим.
— Вот этим и займёшься. Кто сам голодал, тот знает какого это. А у ней вечноголодные глаза.
— Она из тебя верёвки вьет, — впервые улыбнулась Алиса.
— Смузи для Алисы! Сбалансированное питание и полностью гипераллергеное. Идеальный коктейль из витаминов, строительных элементов. Или меня провела реклама.
Александр много шутил и говорил, стараясь отвлечь девушку от тяжёлых мыслей, старался делать вид, что ничего не изменилось, но она заметила отсутствие зеркал в ванной и гостиной, небольшой шкаф и медицинскую кровать взамен шикарной двуспальной. Разобранный чемодан.
После обеда мужчина взялся за дела. Ноутбук, записи, урчащий трактор на коленях, внимательный взгляд Алисы.
— Зачем ты это делаешь? — громко воскликнула девушка с истеричными нотками в голосе.
— Ещё не решил, хотя много думал. Остановился на том, что ты пообещала позаботится о кошке.
— А ты, я... Кто мы друг другу?
— Об этом поговорим позже.
— Когда?
— Когда мы решим вопрос со здоровьем, — уклончиво ответил мужчина и погрузился в работу. Овсянка, почувствовав смену настроения хозяина, затарахтела с новой силой.
Вечером пришла медсестра для замены повязки, отметила тенденцию к выздоровления, оставила кучу инструкций и лекарства. Причём объясняла все Александру, ответив лишь на два вопроса пациента. Мелькнула купюра и в мгновение ока исчезла в белом халате. Не смотря на то, что весь комплекс услуг был оплачен загодя, от приятного бонуса никто не отказался.
— Ужинать! — требовательно произнёс Саша из кухни. На его голос тут же мелькнула аляпистая тень кошки, чуть позже присоединилась и Алиса.
— Я с тобой не рассчитаюсь, — грустно произнесла девушка.
— Мои инвестиции всегда себя оправдывали, не вижу причин что-то менять. Есть пару идей, но пока рано об этом говорить. Ешь бульон.
Через час все трое смотрели в камин, как раньше, исключением были напитки: у Саши морс, Алиса пила через трубочку сок. Овсянка лежала между людьми, поставив пузико под ласку и урчала. Пару раз ладони мужчины и девушки соприкасались. Вначале Алиса одергивала руку, как от огня, а позже расслабилась. Видя, что девушка засыпает, Александр скомандовал "отбой по казарме".
Настроив кровать для удобства девушки, накрыл Алису пледом и включил ночник. Через секунду чертыхнулся, чуть было не наступив на котёнка. Пожелав спокойной ночи, вернулся в гостиную.
Тихо трещал камин, умиротворяя и настраивая на глубокие размышления. Уже было далеко за полночь, когда раздались робкие шаги. Обернувшись, Саша увидел Алису с кошкой в руках.
— Что случилось, Лиса? Болит где? Чем помочь?
Девушка ничего не ответила и молча легла на софу.
— Сначала отобрала одну кровать, а теперь покушаешься на вторую? — улыбнулся мужчина.
— Мне страшно, Саша. Я боюсь спать одна. Не прогоняй.
Мужчина кивнул, двинулся ближе к спинке, освобождая место для ночной гостьи, вернее двух. Овсянка будто и не проснулась, продолжая наполнять гостиную уютным урчанием. В первый раз Александр почувствовал себя столь рвскованно.
Нет, и раньше были комфортные и приятные женщины. В этой квартире и во многих других, только не столь тепло трещал искусственный камин, не согревало бок шерстяное чудовище да и девушка не раствориться утром, как роса на траве.
С каждым днем толщина бинтов уменьшилась. Уже показалась из-под повязки новая розовая кожа на щеке, выбритый висок зарастал более темными жесткими волосами. Оставался спрятанным глаз и лоб. И все это накануне нового года. Тридцать первого числа, ближе к обеду, курьеры начали подвозить десятки пакетов, когда по одному, но чаще сбивались в стайки. Дежурное приветствие, скучное поздравление с праздниками, а после получения чаевых искренняя улыбка и благодарности.