Учеба на удивление хорошо далась Максиму, его способность к усвоению материла, поражала учителей, а через пол года он учился на ровне со своими одноклассниками. Со своим приходом он внёс некоторую неразбериху. Все девочки магнитом притягивались к нему. Для них его холодность и отстранённость была очаровательна, их знакомство выпало как раз на тот возраст когда тянет к плохишам. Но это длилось не долго, симпатия сменилась на скрытый ужас и тайные издёвки. Такой расклад дел был наиболее ему комфортен.
Уроки закончились и Марика выбежала из класса, наткнувшись на своих подруг Леру и Иру.
— О, Марика. Тебя то я и искала. — Сказала темноволосая девочка выше её на пол головы.
— А, что? — ответила она интуитивно, глазами выискивая кого-то в толпе.
— Пойдём в кино, — проговорила торопливо Ира, боясь не успеть досказать.
Марика увидела в толпе Максима, окликнув его.
— Я не пойду, — бегло проговорила она направляясь в его сторону, как-то не бережно помахав на прощание рукой.
— Дура, — Сказала насупившись Лера, провожая взглядом Марику. — Слушай, а что ты там говорила про её брата?
Ира же наблюдая как Марика взяла Максима за руку, с задумчивым выражение на лице произнесла.
— Ах, это. Марика всегда после школы возвращается домой с братом, и никуда не ходит больше. Я её звала много раз, но ответ был одинаковым. «Я договорилась идти домой с братом». Словно помешанная на нём.
— И правда, сейчас я начинаю вспоминать это началось примерно с началу этого учебного года. В школу с братом, из школы с ним. Тебе не кажется это странным?
— Конечно кажется, — подняв бровь верх, жестикулирую руками, продолжила Катя, — Поэтому я спросила её на что она ответила: ну он же мой брат.
— Что-то я не помню чтобы он у неё был раньше. Это все очень странно.
—Ага, я вот в школе даже вида не подаю что знаю брата. — оживлённо проговорила Ира осуждающим тоном.
Лера засмеялась, поправляя рюкзак на плече. — Ты тоже странная.
Марика остановилась у входа, рыская в кармане рюкзака.
— ты что-то потеряла? — с интересом разглядывал Максим.
Она достала баночку с фантой.
— Неее, просто захотелось попить. — Сделав пару больших глотков она с удовольствием выдохнула. — Хочешь? Тут ещё осталось.
— Нет, — он улыбнулся, вытерев капельку Фанты с её губ.
— Я испачкалась? — Она протёрла рот рукой. Максим показал ей капельку на его подушечке пальца.
— Уже всё.
«Она такая беспечная, с неё постоянно что-то льётся» — слизнув не заметно капельку с пальца он взял её за руку.
«Удивительно… У Марики …всегда всё очень… вкусно»
Лёжа в своей постели, Максим думал разглядывая тени на потолке.
« Школа, это джунгли. Те кто задирают, мнят себя на вершине пищевой цепи. Высокомерные, для которых таких как я не существует. Они все монстры и снаружи и внутри. Напрямую они на меня не нападают, но могут сожрать в любое время. Один из них Стас, по меркам джунглей он гиена. Этот жалкий трус считает что имеет права срывать на мне своё недовольство… А ещё…» — от воспоминаний, у него как подкатило к горлу всплеснувшие внутри чувства. « Пускает свои мерзкие слюни на Марику»
— Что-то не сходиться, у Марики не было не какого брата. — Стоя за школой, напротив Максима, с наездом начал Стас.
«А я просто слабое травоядное, на самом дне этих джунглей»
Из-за угла показался директор школы, крикнув.
— Звонок для кого был! Быстро в класс.
С опозданием они вернулись в класс обменявшись холодными взглядами. За партой, Максим отстукивал по ней кончиком карандаша. И тут заговорил учитель. Худощавого телосложения в узких очках с небольшой плешью на голове.
— И так, все собрались. Мы сегодня поговорим что такое счастье. — Написав большими буквами, учитель обернулся к классу. — Как вы думаете что это такое?
Ученики выкрикивали по одному, перечисляя: учеба в хорошем вузе, когда ты популярен, много денег.
« Счастья…» - угрюмо, сверля взглядом парту.
Учитель продолжил с не большой улыбкой. — Конечно это все могло бы сделать вас счастливыми. Но за такое счастье придётся чем то заплатить. — Мужчина почесывая затылок, смотрел на лица растерянных словами учеников. — Хм, не совсем понятно, да? Проще говоря, в погоне за своим счастьем можно многое потерять. Богатства, слава, почёт, мир куда справедливее чем вы думаете. За всё, всегда приходится платить.
«Какая же цена моего счастья»
И тогда он понял как-то интуитивно, даже без подсказок Марики. Что это то счастье за которым так отчаянно гналась его мать. И её плата была велика. Тогда она смотрела на него как на помеху, на её пути. Но он наконец понял тайну её молчания. «Мелкий бесполезный щенок, просто сдохни». Его глаза наполнялись тем же смыслом при взгляде на Стаса.