Глава 1: Ошибка, изменившая всё
Я сидела за своим столом, уткнувшись в экран ноутбука, где таблица с отчётом по последней рекламной кампании мигала незавершёнными ячейками. Офис гудел привычным фоном: стук клавиш, приглушённые разговоры, шипение кофе-машины в углу. Сквозь стеклянные стены переговорных я видела коллег, склонившихся над презентациями, их лица освещал холодный свет мониторов. Часы на стене показывали без четверти шесть, и я уже мечтала о том, как скину туфли и завалюсь на диван с бокалом вина.
— Арина, опять витаешь? — Лера, моя коллега, появилась у моего стола, скрестив руки на груди. Её облегающее платье бордового цвета подчёркивало каждый изгиб, а губы, накрашенные яркой помадой, кривились в насмешке. — Отчёт для Максима Сергеевича готов? Или ты всё ещё мечтаешь о повышении, ничего не делая?
Я почувствовала, как щёки наливаются жаром. Лера всегда знала, куда ткнуть, чтобы задеть.
— Почти готов, — пробормотала я, отводя взгляд. Мои пальцы нервно теребили локон, выбившийся из пучка.
— Почти? — Она приподняла бровь. — Он ждёт его к утру. Не подведи, Волкова. Хотя, кто знает, может, твоя милая мордашка спасёт тебя от выговора.
Она ушла, цокая каблуками, а я уткнулась в экран, стараясь игнорировать её яд. Лера была старшим специалистом, и её амбиции пропитывали воздух, как дорогой, но удушливый парфюм. Я знала, что она метит на место руководителя отдела, и любая моя ошибка для неё — повод выставить меня некомпетентной.
— Не бери в голову, — раздался голос Кати, моей подруги из PR-отдела. Она плюхнулась на стул рядом, её короткие каштановые волосы подпрыгнули, а в глазах плясали искорки. — Лера просто злится, что Максим Сергеевич не смотрит на неё так, как она хочет.
Я фыркнула, но сердце ёкнуло при упоминании его имени. Максим Ковалёв, наш генеральный директор, был воплощением власти и харизмы. Я вспомнила, как утром он прошёл мимо моего стола, его тёмный костюм облегал широкие плечи, а взгляд тёмно-карих глаз скользнул по мне, задержавшись на долю секунды дольше, чем нужно. Или мне показалось? От этой мысли внизу живота разлилось тепло, и я быстро отогнала её, сосредоточившись на таблице.
— Он вообще ни на кого не смотрит, — пробормотала я, чувствуя, как щёки снова горят. — Ему плевать на нас всех.
— Ой, да ладно, — Катя закатила глаза. — Ты видела, как он вчера на совещании тебя похвалил? «Хорошая работа, Волкова», — передразнила она его низкий голос, и я невольно улыбнулась. — Арина, ты хоть иногда замечай, что ты не просто серая мышка. У тебя глаза, как у лани, и фигура, за которую пол-офиса убить готово.
— Перестань, — я толкнула её в плечо, но её слова задели что-то внутри. Я знала, что не уродина, но в офисе старалась быть незаметной. Моя белая блузка и юбка-карандаш были аккуратными, но не кричащими, а волосы всегда убраны в пучок. Я не хотела внимания. Особенно его внимания.
Но, чёрт возьми, я лгала самой себе. Каждый раз, когда Максим говорил на совещаниях, его голос — глубокий, с лёгкой хрипотцой — обволакивал меня, как тёплый виски. Я представляла, как он произносит моё имя не в зале совещаний, а в своём кабинете, наклоняясь ближе, его пальцы касаются моей шеи… Я зажмурилась, отгоняя образ. Эти фантазии были моим секретом, спрятанным глубоко внутри, как запретный плод, который я не смела сорвать.
— Ладно, я побежала, — Катя встала, поправляя яркую жёлтую блузку. — А ты заканчивай, пока Лера не нажаловалась. И не сиди до полуночи, как вчера!
Я кивнула Кате, заставляя себя вернуться к отчёту. Экран ноутбука слепил глаза, но мысли всё равно кружились вокруг Максима — его голоса, взгляда, от которого кожа горела. Я стиснула ручку, пытаясь прогнать образ его рук, касающихся меня. Через час офис затих, остались только я и пара коллег, чьи силуэты маячили за стеклянными стенами. Свет ламп отражался в них, будто я была на сцене, где каждый вздох на виду. Закончив отчёт, я отправила его Лере, выключила ноутбук и выдохнула. Туфли жали, тело ныло от усталости, но внутри всё ещё тлел тот самый жар.
Дома я сбросила туфли у порога, ощущая прохладу пола под босыми ногами. Тишина квартиры обняла меня, нарушаемая только тиканьем часов на кухне. Я распустила волосы, чувствуя, как они мягкими волнами скользят по плечам, и переоделась в тонкую майку, облегающую грудь. Зажгла лампу, налила бокал красного вина и устроилась на диване, закутавшись в плед. Его мягкость ласкала кожу, но не могла заглушить пульсацию в груди. Максим всё ещё был в моей голове — его тёмные глаза, властная поступь. Я сжала телефон, открывая чат с Димой, старым другом, с которым мы перебрасывались лёгким флиртом без обязательств. После дня, пропитанного запретными мыслями, мне нужно было сбросить это напряжение, утонуть в чём-то безопасном.