Но Фред не разрешал мне выходить даже с ним, и это было странно. Он явно чего-то боялся, и мне было ужасно интересно, чего. А еще он вел себя, как собственник, и моя гордость просто не в силах была больше это выносить.
Хорошенько все это обдумав, я решила принять приглашение незнакомца. Перспектива была радужной: я пообедаю с красивым парнем, а вернувшись домой, посмотрю на реакцию на это Фреда. Возможно, это позволит мне, наконец, вызвать его на откровенность, и тогда я узнаю, почему он против того, чтобы я выходила в город, и какие у него отношения с Владом.
Уходя, я оставила Фредди записку: «Ушла в кафе с твоим другом. Скоро буду! Полина»
Кафе, о котором говорил Влад, было действительно уютным, и кормили там вкусно, а поесть я очень люблю, особенно вкусно поесть. Это не укрылось от взора моего спутника, и он, усмехнувшись, похвалил мой аппетит.
– Ну, да! – ответила я. – Но у меня отличный обмен веществ, так что моя фигура не страдает от этого.
– Да уж, – он бегло осмотрел мою фигуру и кивнул. – Тут ничего лишнего.
Я смутилась. Мне не хотелось нарываться таким образом на комплимент, но мне было приятно нравиться ему. Он же, в свою очередь, нравился мне все больше и больше.
– И давно ты знаешь Фреда? – задала я вопрос, потому что эта тема меня очень интересовала.
– Я знаю его с детства, – ответил Влад. – Наши семьи…дружили.
– Дружили? Они случаем не входили в какое-то тайное общество? – задала я вопрос, и сразу осеклась: имела ли я право открывать секреты Фреда? А потом подумала: да. Если Фредди не хотел мне ничего объяснять, может, я найду ответы сама.
Влад заинтересовался, и я поняла, что копаю в нужном направлении.
– Тайное общество? Фред говорил с тобой об этом?
– Он упоминал его.
– Что именно он тебе говорил?
Я остановилась передохнуть, потому что поняла: я забрела на минное поле. Я понимала, что информация, которую мне сообщил Фред, была очень ценной для него, и теперь осознала, что и для Влада тоже.
– Давай начистоту! – сказала я, наконец. – Я знаю, что Фред придает этому очень большое значение, так как считает, что он входит в это... общество. И я не знаю, имею ли я право распространяться об этом. Какой тебе с того интерес?
– Скажем так, я тоже вхожу в это общество, – произнес Влад, снижая громкость.
– Ты тоже веришь в это? – мне казалось странным, что такой человек, как Влад может заморачиваться какой-то мистической ерундой.
– Я не понимаю лишь одного. Ты знаешь Фреда не так давно, но он рассказал тебе об этом. Почему? – спросил он, игнорируя мой вопрос.
– Об этом тебе лучше спросить его самого, – я пожала плечами. – Он говорит, что я тоже часть этого общества, но я ему, естественно, не верю!
Влад откинулся на спинку стула и посмотрел на меня из-под полуопущенных век.
– Очень интересно. Как же вовремя я зашел сегодня!
– Послушай, – сказала я, понимая, что зря тут сегодня разоткровенничалась. – Мне, наверное, не стоило говорить об этом с тобой. Я тебя совсем не знаю, а Фредди… Ему не понравится то, что мы болтали об этом. И знаешь что, мне, наверное, лучше пойти домой. Он, скорее всего, уже вернулся, и нервничает…
Но договорить мне не удалось. К нашему столику весь красный от гнева подошел Фред.
– Вермунд, что ты себе позволяешь? – выкрикнул он, обращаясь к Владу. Тот и глазом не моргнул, даже не сменил позу, она осталась такой же вальяжной и расслабленной, в то время, как я влипла в свой стул, мечтая испариться отсюда как можно быстрее.
– Присядь, мой друг, – сказал Влад спокойно, но я уловила стальные нотки в его голосе. – Присядь и расскажи мне, почему ты скрывал от меня эту юную леди?
Фредди не перестал злиться, но, к моему огромному удивлению, подчинился и плюхнулся на свободный стул. Слава богу, он не смотрел на меня, я бы не смогла выдержать его взгляд. Я поняла, что эта ситуация приведет к большой ссоре, но просто не могла больше жить в неведении.
– Я не обязан знакомить тебя с каждой из своих подружек! – рявкнул он.
Эти слова, словно ножом, резанули по слуху. Оказывается, я одна из его подружек! Ну, посмотрим теперь. Ярость захлестнула меня, и я хотела было уже высказаться, но вовремя закрыла рот, потому что Влад подался вперед, и глаза его метали молнии.
– Обязан, если она саки! – прорычал он, и от его вальяжного тона не осталось и следа. – Или ты думал, я не узнаю?
– О, я надеялся, что ты узнаешь! Но не понимаю, зачем было вас знакомить! С этим ты прекрасно справился сам, причем очень давно. Напомнить?
Я заметила, что Влад изменился в лице, но тут же взял себя в руки. Я не поняла ничего из их разговора, но знала одно: это задело Влада. Я не была уверена, что мне стоит оставаться здесь и слушать их разборки.
– Я, пожалуй, пойду, – промямлила я.
– Сядь! – рявкнули они хором, и моя задница приземлилась обратно на стул.
– Я просил тебя не выходить из дома! – сказал Фред, обращаясь ко мне. – Но тебе нужно всегда сделать по-своему! Всюду сунуть свой нос, Полина!
Я все еще была зла на него за то, что он назвал меня «одной из», и злость придала мне храбрости.
– Да, ты просил! Но ты никогда не объяснял, почему! Так может, сейчас объяснишь?
– Да, Фред, объясни, почему? – улыбнулся Влад.
Фред потупил взгляд.
– Я просил тебя оставаться дома, потому что не хотел, чтобы ты его встретила. Но он и там тебя нашел… Ты вездесущий, Вермунд!
– Да, но как ты собирался прятать ее от меня, если она саки? – спросил у него Влад.
– Послушайте, я ничего не понимаю из того, что вы здесь говорите, – перебила я их. – Может хоть кто-нибудь мне объяснить, что тут происходит, и кто такие эти саки?
– Да, жрец, ты преуспел в своем деле. Она с тобой сколько уже? Месяц? Два? И до сих пор ничего не знает о мире хищных. Ну, все довольно! Поиграли и хватит. Теперь я займусь ею.
– Ты не сделаешь этого! Если посмеешь, я…
– Ты что? Что ты сделаешь? – Влад говорил так громко, что на нас стали обращать внимание. – Не забывай, жрец, я все еще твой вождь!
– Пока, – процедил Фред.
– Я что-то не понимаю, – с вызовом произнес Влад. – Ты вызываешь меня на поединок? Ты действительно надеешься одолеть меня?
За нашим столом повисло молчание. Влад ждал ответа Фреда, а я сидела и переваривала все услышанное мной. Единственное понятое мной из всего сказанного было то, что передо мной сидят два альфа-самца и не могут поделить территорию, то есть меня. Я поняла, что в иерархии их непонятного для меня общества, Влад стоял выше Фреда по рангу, и Фред намеренно прятал меня от него. Но зачем? Что я могла значить в их интригах? Может, я какая-то сильная ведьма, но пока не знаю об этом? Эта мысль показалась мне такой забавной, что я улыбнулась.
– Что рассмешило тебя, бамбина? – немного строго, но с улыбкой спросил меня Влад.
– Вы тут что, территорию делите? – спросила я первое, что пришло мне в голову.
Влад улыбнулся мне.
– Территория давно поделена, Полина. Не так ли, Гантер?
Фред опустил глаза и кивнул.
– Так, мой вождь…
Я была поражена. Никогда я не видела Фреда таким.
– И, надеюсь, ты не против, если твоя…гм…девушка будет проводить со мной какое-то время, чтобы я мог объяснить ей, что к чему? – спросил Влад все тем же твердым голосом.
– Нет, мой вождь, не буду, – ответил он после минутной паузы.
Вот оно как! Меня что, поделили? Ну, мы, слава богу, не в средние века живем. Я была возмущена и... заинтересована. Пронзительные зеленые глаза манили и завораживали.
– А девушку вы вообще спросили? – надменно задала я вопрос им обоим, превозмогая соблазн улыбнуться ему – этому нахалу с красивыми глазами. – Возможно, после сегодняшнего я не захочу проводить время ни с одним из вас!
– Как же так?! – искренне удивился Влад. – Я думал, ты хочешь узнать больше о том, что рассказывал тебе Фред?
Я сразу не нашлась, что ответить. Конечно, я хотела узнать, что так привлекает во всем этом моего парня. Я не думала об этом серьезно, но он думал. Он считал себя частью этого всего и полагал, что должен подчиняться Владу по каким-то эфемерным для меня причинам. Мне хотелось сказать ему, что он не должен кому бы то ни было подчиняться. Он свободный человек, и сам волен выбирать для себя, что ему делать. Но он, похоже, выбрал слушаться Влада. Что-то во всем этом было неправильное для меня.