Элла вздрогнула и отпрянула назад, словно перед ней стояла Ирма, а не Камилла.
– Ты чего? – удивилась я. – Чего так испугалась?
– Ничего, – растерянно ответила она. – Я не испугалась. Я просто … задумалась.
Она явно нервничала, и это было видно. Её глаза бегали, губы дрожали, и к тому же, у неё была дурацкая привычка: она постоянно смыкалась и чесалась, будто у неё была чесотка или дерматит. То она тёрла руку об руку, то почёсывала голову, то шею, то лицо. Было очевидно, что ей неспокойно и, возможно даже, она чего-то или кого-то боится.
– Элла, успокойся, – снова сказала я. – Мы не причиним тебе зла. Наоборот, мы хотим помочь тебе и беспокоимся, всё ли у тебя нормально.
– У меня всё нормально, – повторила она за мной. – Я в порядке.
– Чего ты тогда дёргаешься, как ненормальная? – спросила Камилла.
Элла задёргалась ещё больше. Она стала оглядываться по сторонам в поисках пути отступления.
– Ты что, дикая?! – резко сказала Камилла.
– Камилла, перестань, – прервала я её. – Ты видишь, она нервничает? Элла, – обратилась я к ней, – расскажи, что у тебя происходит. Кого ты боишься? Тебе кто-то угрожает? Или, может быть, Ирма тебе не даёт покоя?
– Нет, всё в порядке, Марго, – ответила она, – не беспокойся, Ирма меня не трогает. Она после того случая вообще смотрит на меня, как на пустое место.
– Элла, если тебя всё же что-то беспокоит, не держи в себе, поделись с нами, – мягко сказала я. – Возможно, мы сможем тебе помочь.
– Хорошо, если что-то будет, я обязательно скажу, – ответила она впопыхах. – Мне надо идти.
И она проскользнула между нами, как змейка.
– Ты что-нибудь поняла? – спросила Камилла, глянув на меня.
– Ничего не поняла, – призналась я. – Но мне кажется, у неё не всё спокойно в жизни. Как бы не ввязалась наша Элла в какую-нибудь тёмную историю. Надо не спускать с неё глаз. Поговори с Зарой и Агатой, пусть они тоже понаблюдают за ней, на своей смене.
– Ой, да ну её к чёрту! – ответила Камилла. – Не слишком ли много внимания и чести одной персоне?
– Камилла, как ты можешь так говорить? – возмутилась я. – Может, ей нужна наша помощь, а она не знает, как сказать об этом?
– Да мало ли кому нужна помощь, – раздражённо ответила Камилла. – Всем не поможешь.
– Как хочешь, – сказала я.
Я поняла, что на Камиллу рассчитывать не стоит.
«Ладно, задействуем остальных», – решила я.
Мне почему-то была симпатична эта хрупкая девушка. Элла была на год старше меня, но на вид ей было не больше семнадцати. Она была невысокого роста, худенькая, с коротко стриженными волосами и узкими, как у подростка, бёдрами. Мне было жалко её, по-дружески жалко, и я очень хотела помочь ей. Я не знала точно, как именно помочь, в чём проблема Эллы, но я чувствовала: что-то с ней не так.
* * *
На следующий день Элла была весела и общительна, порхала по коридорам и совсем не напоминала вчерашнюю мрачную, перепуганную, словно загнанную в угол, дикарку.
– Ничего не понимаю, – делилась я с девочками за обедом, когда мы вчетвером сидели на кухне. – Вчера Элла была, словно перед казнью, испуганная, потерянная, а сегодня летает и щебечет, как птичка.
– Может, влюбилась? – предположила Алиса.
– Или помирилась со своим милым, – сказала Роза. – А вчера ещё была в ссоре.
– Возможно, возможно, – сказала я. – Тогда это многое объясняет в её поведении.
Камилла ничего не высказывала в отношении Эллы. Её раздражала подобная опека. Она нормально относилась к Элле, но по-прежнему считала, что мы уделяем ей недопустимо много внимания.
– Своих забот и проблем нету, что ли? – говорила она. – Нянчитесь с этой Эллой, будто она вам родная.
Я с укоризной посмотрела на неё.
– Не обращай внимания, Марго, – сказала Роза. – Наша Камилла никогда не отличалась жалостью и сентиментальностью. Если не уделяется должного внимания её собственной персоне, то ей просто неинтересно. Она у нас неисправимая эгоистка.
– Спасибо за лестный отзыв, Розочка, – улыбнулась Камилла. – Я тебя тоже очень люблю.
– Я, пожалуй, соглашусь с вами, девочки, – сказала я, пропустив сарказм Камиллы. – Всё дело в её молодом человеке. Наверное, они были в ссоре или вообще в разлуке, а сегодня у них всё наладилось.
Но скоро я поняла, что ошибалась. Не прошло и недели, как Элла пришла ко мне и сказала:
– Марго, ты самая добрая из всех. Ты можешь дать мне денег, взаймы? А я потом тебе отдам. Заработаю и отдам.
Я широко раскрыла глаза и застыла от удивления.
– Элла, ты шутишь? – спросила я её.
– Нет, не шучу, мне нужны деньги.
– Зачем?
Элла мямлила что-то невразумительное.