В какой-то момент мне показалось, что я узнала кого-то из толпы. Я поискала глазами и не нашла. Но что-то заставило меня вновь и вновь всматриваться в незнакомые лица, какая-то неведомая сила словно тянула меня обратно; как будто что-то давно потерянное и забытое вдруг обнаружилось в самом неожиданном месте, спустя много времени.
Я искала, сама не зная, кого или что, перебегая взглядом по чужим лицам. Я уже подумала, что мне показалось, как вдруг один из гостей повернулся в мою сторону, и я узнала его. Это был Виктор.
Первое, что я сообразила сделать – это отвернуться и спрятаться за ближайшей колонной, чтобы перевести дыхание. От волнения сердце моё бешено колотилось, тряслись руки и подгибались колени. Сомнений не могло быть. Это был Виктор. Но как? Господи, только бы не встретиться с ним!
Сейчас надо было найти Дэна и потихоньку сбежать отсюда под любым предлогом.
Я стояла, прислонясь спиной к холодной колонне и прижав руку к вздымающейся груди. В голове звучали только две мысли: «Не встретиться с Виктором!» и «Где Дэн?!»
Я поискала глазами среди ближайших гостей, но Дэна не было видно. Тогда я осторожно выглянула из-за колонны, – Виктора тоже не было поблизости. Со стороны я, наверное, выглядела совершенно по-идиотски. Но в тот момент меня это не заботило.
Я отделилась от колонны и хотела уже отправиться на поиски Дэна, как услышала за спиной знакомый голос:
– София? Это ты?
Пути к отступлению были отрезаны. Мне не оставалось ничего другого, как обнаружить себя, и сделать это с достоинством, раз уж не удалось избежать встречи. Я повернулась и изобразила на лице удивление:
– Виктор? Что ты здесь делаешь?
– Наверное, то же, что и ты – развлекаюсь, отдыхаю, – ответил он и улыбнулся.
Господи, его улыбка, его глаза и губы! Зачем мне опять эти мучения? Как я ни старалась, мне не удалось удержать под замком поток своих чувств. Годы попыток забыть и не думать о нём были сейчас перечёркнуты одной лишь улыбкой – и всё вернулось, всё вспомнилось.
– Как живёшь, София? – спросил Виктор.
– Спасибо, у меня всё отлично, – ответила я. – Наконец, сбылась моя мечта. Я начинаю карьеру модели.
– Да, я видел твоё фото в одном крутом журнале, сказал Виктор. – Впечатляет. Поздравляю с успешным началом.
– Говорят, у меня есть все шансы стать одной из лучших, – упрямо сказала я.
– Им виднее, – ответил Виктор, – тем, кто тебе это говорит. Но, в любом случае, рад за тебя. Ты ведь всегда к этому стремилась, к успеху и славе, хотела блистать в высшем обществе, ведь так? Вот и блистаешь теперь, да так, что даже глаза слепит. Кстати, я тебе говорил, что ты прекрасно выглядишь? Настоящая королева.
Я напряглась. Это слово вызывало у меня несколько иные ассоциации.
– Ты чего? – спросил Виктор. – Я сказал что-то не то?
– Нет, всё в порядке, – возразила я. – Что это мы всё обо мне? Расскажи лучше, как твои дела?
– Мои дела идут хорошо, как никогда, – сказал он. – После того, как Игоря не стало, мне удалось купить с торгов его долю в бизнесе, и теперь я практически полноправный хозяин своего дела. Бизнес процветает, партнёры довольны, в общем, всё – супер!
– Рада за тебя, – в свою очередь сказала я, слабо улыбнувшись.
Я очень хотела спросить его о Карине, его жене, но не решалась. Мне жутко хотелось знать, с ней он сейчас или нет, сохранилась ли его семья, родился ли ребёнок? Десятки вопросов роились сейчас у меня в голове. И я всё же не выдержала, спросила, хоть и не напрямую:
– Ты здесь один, или с кем-то?
– Я здесь с приятелями, – ответил Виктор, – они позвали сходить с их компанией, развлечься. У меня сегодня как раз свободный вечер, и вот я здесь, причём, совершенно случайно. Я вообще не любитель подобных мероприятий. Слишком много пафоса. А ты с кем здесь?
– Я? – слабым голосом повторила я и небрежно взмахнула рукой, пытаясь изобразить безразличие и спокойствие. – Я с Дэном, хозяином того самого журнала, в котором ты видел моё фото. У меня тоже всё хорошо, мы с Дэном давно вместе и расставаться не собираемся.
«Господи, что я несу?! – говорила я себе. – Зачем я горожу этот бред? Ведь это же совсем не то, что я хотела ему сказать».
– Рад за тебя, – в очередной раз сказал он. – Никогда не сомневался в твоей практичности.
– Да, я такая штучка, – я натянуто улыбнулась, – не пропущу хорошей возможности.