– Что ты делаешь? – с долей раздражения в голосе уточнил я, так как мы слишком много тормозили по пути к озеру. – Такими темпами мы доберёмся до озера через год.
– Не ворчи. Она же наверняка голодная, – с этими словами Лиза отломила кусок колбасы и протянула его собаке на ладони. – Кушай, Нора.
– Нора?
– Да. Это теперь её имя.
– Не давай животным имена.
– Почему? – спросила Лиза, покормив собаку, и посмотрела на меня.
Я сунул руки в карманы брюк и пошёл дальше по тропинке.
– Привяжешься.
***
Лёгкий свежий ветер колыхал ветви деревьев и шуршал их листьями, пока тяжёлые серые облака неспешно плыли по небу. Иной раз природа завораживала. Особенно, когда в зоне видимости не было никого лишнего. Только я, моя сестра и собака, чья судьба предрешилась в момент, когда ей не посчастливилось оказаться у меня на пути. Дома остались позади. Слева простиралось поле с высокой растительностью, справа тянулся тёмный лес.
Мы вышли в обед, и ближе к вечеру тропинка вывела нас на поляну у озера. У него была небольшая дамба, с которой стекала и разбивалась о камни вода, переходя в мелководную речку. Лиза достала из рюкзака скатерть для пикника и расстелила её на земле, пока рядом крутилась собака. Я тем временем пошёл осмотреться. С поляны можно было спуститься на каменистый берег реки, где были булыжники всеразличных размеров. Было даже несколько больших валунов. Брызги шумящего водопада разлетались в разные стороны, окропляя моё лицо прохладной влагой.
– Женя! Иди сюда! – раздался голос младшей сестры и отвлёк меня от глубоких размышлений о неотвратимости намерения, с которым я сюда пришёл.
Я обернулся и посмотрел на эту миниатюрную девочку. Её тёмные волосы до плеч беспорядочно разлетались от ветра, периодически попадая на светлое лицо. Подобно произведениям искусства, её кофейное платье развевалось по ветру. Ткань подобно волнам оживала и придавала образу невинного создания большей изящности и утончённости. Она налила в кружки чай из термоса, положила на одноразовые тарелки по сэндвичу, а рядом расположила по яблоку. Как только я подошёл к месту пикника, лежащая на влажной траве собака устремила на меня свои тёмные блестящие глаза, подняв голову с лап, но после того как я сел на скатерть, голова животного была опущена обратно.
– Попробуй. Тебе нравится? – нетерпеливо спросила сестра.
Взяв немного кривой сэндвич, я задумчиво осмотрел его и откусил кусок. Намеренно выдержав длительную паузу с видом опытного дегустатора, я сдержанно кивнул, что заставило девочку улыбнуться и позволило ей тоже начать есть свой ранний ужин.
Лиза доела порцию, подхватила куклы и пошла играть с ними к озеру. Наблюдая за ней, я иногда смотрел в сторону спуска к каменистому берегу реки. Мысли, забравшиеся в мою голову, напрягали. Это будет большим риском. Если я действительно хочу это сделать, нужно всё тщательно продумать. До мельчайшей детали рассчитать все вероятности, любой путь, любую оплошность и возможную зацепку, чтобы предотвратить нежелательные последствия. В голове прокручивались различные сценарии, каждый из которых либо отвергался, либо откладывался для доработки.
Просидев так некоторое время, я обнаружил, что доел свой ужин. К этому моменту в мыслях уже был чёткий план действий, к исполнению которого я собирался приступить в ближайшее время. Нужно лишь выстроить обстоятельства так, чтобы всё как в отточенном спектакле прошло идеально. Все декорации должны быть готовы, актёры знать свои роли, а зрители – занять свои места.
Собака зевнула, и я посмотрел на неё. Бросив взгляд в сторону сестры и убедившись в том, что она погружена в игру со своими куклами, я незаметно для неё развязал шину на лапе собаки, чтобы она не смогла встать, но не снял полностью, дабы Лиза ничего не заподозрила.
Прохладный ветер подул сильнее, подняв на поверхности озера лёгкую рябь. Зрители затаили дыхание, рассевшись на свои места, актёры собраны, сцена готова… Занавес поднят. Я поднялся на ноги и подошёл к увлечённой игрой сестре.
– Не хочешь поиграть со мной?