Прошло несколько часов, а таинственный корабль по-прежнему не подавал ни малейших признаков жизни. Казалось, что он бесследно поглотил вошедших в него. Наконец мы с облегчением заметили: шлюпка отстыковалась от чужака и медленно направилась к лайнеру. В рубке раздался голос помощника капитана:
– Господа! Этот корабль мертв! Мы нашли на нем одни трупы и ни одной живой души. Почти все тела в хорошем состоянии, мы забрали их с собой. Пусть в лазарете обследуют их, возможно – обнаружат что-нибудь.
– Мы ждем Вас, – был ответ.
Останки найденных людей поместили в лазарет под надзор доктора Ритер. Я все время крутилась неподалеку – эта таинственная история неодолимо влекла меня. Наконец, удостоверившись, что поблизости никого нет, я проскользнула в лабораторию. Я сразу же направилась к столам со страшным содержимым. Открыла один из них, затем другой:
– Доктор Ритер! Но ведь они живы!
Корабельный врач буквально подлетела ко мне и, видимо от потрясения, перешла на «ты»:
– Да что ты говоришь, Аммелина! Этого просто не может быть! Они провели в таком состоянии – она кивком указала на тела – больше двух недель. А здесь, на лайнере, я провела все необходимые тесты. Не думаешь же ты, что я не знаю своей работы, Аммелина Корлан?!
– Разумеется знаете! Доктор Ритер, я ни на секунду не сомневаюсь в Вашей квалификации. Всем известно, что Вы врач высочайшего класса. Но, пожалуйста, проведите проверку еще раз! Я уверена – по крайней мере пятеро их них живы! Прошу Вас!
– С чего ты так уверена в этом?
– Я знаю! Доктор Ритер, пожалуйста! Не спрашивайте – откуда, все равно не смогу объяснить.
– Значит, ты хочешь, чтобы я провела обследование еще один раз. Я уверена – ты ошибаешься. Ну что ж, давай проведем пару тестов. Но имей в виду – в случае неудачи надо держать язык за зубами и не распространяться об этой попытке.
– Да, доктор Ритер!
– Покажи мне тех, кого именно считаешь живыми.
Я указала ей на пять бесчувственных тел, неподвижно застывших в неестественных позах. Доктор Ритер занялась одним из них, время от времени прося меня подать один из инструментов. Почти час прошел в полной тишине, нарушаемой лишь краткими командами госпожи Ритер, когда раздался ее дрожащий от возбуждения голос:
– Этого не может быть! Леди Корлан, вызовите в лазарет капитана – они действительно живы!
***
Удалось спасти одиннадцать человек, четверо погибли.
– Как странно, – говорила впоследствии доктор Ритер, – люди находились в таком глубоком коматозном состоянии, что даже самые чувствительные приборы не смогли выявить в них жизнь. Странно и то, что они практически самостоятельно вышли из этого состояния. Мы все должны благодарить леди Корлан. Это она уговорила меня провести дополнительную проверку, а я сопротивлялась изо всех сил. Вот кого надо благодарить в первую очередь.
Мне были неприятны ее бесконечные восхваления. С моей точки зрения, я не сделала ничего особенного. Они были живы – как же я могла промолчать?
Вдруг за моей спиной раздался голос:
– Как-то Вы задали мне вопрос, леди Корлан. Вы поинтересовались, почему я так упорно считаю Вас Воином. Думаю, недавнее происшествие дало Вам ответ.
– Нет! Нет, господин Алишер, мне по-прежнему это неясно. Объяснитесь!
– Эти люди были мертвы, леди Корлан. Не знаю как, но Вы оживили их. Я слышал о подобном. На такое способны лишь Воины.
– Вы не убедили меня. Но спорить с Вами я не буду. Вы оставайтесь при своем мнении, а я останусь при своем!
– Как хотите, – он насмешливо улыбнулся. – Все равно от судьбы не убежишь. Вы еще убедитесь в этом. Да, кстати, я совсем забыл. Леди Корлан, один из спасенных – гонец Великого Друида Саркскрина. Ваш дед послал его на встречу с Вами, и сейчас он просит Вас прийти к нему в лазарет.
В палате, помимо пострадавшего, находился Парис Янсек, который, по-видимому, поджидал нас.
– Наконец-то! – воскликнул он. – Мы уж решили, что вы не придете!
Я приветствовала его радостной улыбкой, и поинтересовалась, в чем дело.
– Как, этот юноша Вам ничего не сказал? – вскричал господин Янсек. – Леди Корлан, познакомьтесь: это Тухан – слуга Вашего деда вот уже сорок семь лет. Великий Саркскрин отправил его Вам навстречу с просьбой задержаться в Тамонанге, столице Лилля. Он вынужден был покинуть на некоторое время планету, и не может встретить Вас. Но его дом готов к Вашему приезду и Вас с нетерпением ждут.
– А когда он вернется, господин Тухан?
– Не называйте меня господином, миледи. – Раздался слабый голос верного слуги. – Ваш дед купил меня в колониях, спася от линчевания. Я был одним из многих маленьких оборванцев, промышлявших на улицах. Меня поймали с поличным, а Великий Саркскрин внес за меня залог.