– Нет, дедушка. Я не сомневалась. Как я могла?
– Это еще одно свидетельство твоей силы, Аммелина. Ты знаешь, что обозначает твое имя, нет?
– Не знаю, – позволила я себе легкую улыбку, – но думаю, что тебе это известно, не правда ли?
– Правда, правда… Твое имя означает «возвращающая души», а дала его тебе нимфа Лесного Озера. Ее зовут Норами.
– Норами? Темная Душа? И ты позволил ей выбирать мне имя? – все мое естество восстало против этого. – Но почему?
– Я ничего не позволял ей, Ами, – вздохнул Великий Друид. – Когда рождается человек, отмеченный знаком духов, одна из нимф Лесного Озера приходит ко мне и сообщает его истинное имя. Обычно истинное имя кого бы то ни было навсегда остается тайной, его знает крайне ограниченный круг людей. Но в твоем случае все не так. Когда Норами пришла ко мне, я даже не знал, что ты зачата. Она настояла, чтобы я отправился на Эллери (твои родители тогда еще жили там) и проследил за твоим появлением на свет. Нимфа заставила меня поклясться, что твое истинное имя не будет сокрыто. «Если ты скроешь его», – сказала она, – «твоя внучка умрет. А в Империи никогда еще не рождалось Воина с такой силой». Впоследствии я убедился в правдивости ее слов.
– Как ты сделал это, дедушка? Ты же не пытался дать мне другое имя, ведь нет? Скажи мне!
– Увы, – развел он руками, – именно это я и сделал.
– Но ведь я жива…
– Да, – улыбка вновь тронула его лицо. – Хвала небесам, я вовремя понял свою ошибку. Впрочем, ты тоже помогла мне принять верное решение.
– Я? Младенец?
– Я был в другой комнате, выбирал с твоим отцом и Серафиной твое будущее имя. Но стоило нам совершить окончательный выбор, как ты зашлась в крике, который был слышен даже в близлежащих домах. Твоя мама была в полной панике, тебя никак не могли успокоить. Тогда я решил попробовать последнее средство, хоть оно и казалось мне полным абсурдом. Я подошел к твоей кроватке и позвал тебя, назвав твое истинное имя. Как ни странно, это идея оказалась удачной, ты успокоилась и вела себя так, как будто не ты только что переполошила весь дом.
– Но что в этом такого особенного? – спросила я. – Почему ты говоришь, что я наделена особой силой? Я никогда не видела ее проявления.
– Зато видели другие, Аммелина. Сила, дарованная тебе, особенна. Не только потому, что она чрезвычайно велика, но и потому, что необычно выражена. Именно это отличает тебя от остальных Воинов. Я слышал про историю с катером и его пассажирами. Как тебе понравится, если я скажу тебе, что никого из тех, кто сейчас продолжает жить своей жизнью, нельзя было спасти?
– Как нельзя? Дедушка, этого быть не может! Они ведь живы, разве нет?
– Но благодарить за это надо отнюдь не врачебное мастерство и познания доктора Ритер! Разумеется, это не означает, что я сомневаюсь в ее квалификации, но в данном случае она была бессильна. Скажи мне вот что, ты прикасалась к кому-нибудь из них?
– Да. Я брала каждого за руку – пыталась нащупать пульс.
– Которого не было, Ами. Не бы-ло. – повторил он по слогам., – Не было до тех пор, пока ты не коснулась их.
– Почему тогда не удалось спасти всех?
– Я разве говорил, что ты Великий Дух? – он пристально посмотрел на меня и, увидев мой недоумевающий взгляд, пояснил:
– Те, кого спасли благодаря тебе, были еще живы, но их… души, некая часть, которая по сути и делает нас теми, кто мы есть, уже уходили, их нельзя было вернуть никакими инъекциями. А твое прикосновение – смогло.
– А души погибших, значит, ушли слишком далеко?
– Вот этого я не знаю, Ами. Что-то с этими людьми было не так. Не в том смысле, что ты могла бы их спасти. Я сильно сомневаюсь в этом, хотя и не исключаю такой возможности. Просто их состояние сильно отличалось от всех остальных. После вскрытия выяснилось, что все их внутренности, все кости и ткани, превратились в некое подобие фарша. Но внешне они выглядели абсолютно здоровыми, вот в чем загвоздка. Я не представляю, что могло бы вызвать подобную реакцию организма. Что касается твоей силы, то часть ее тебе придется постигать самостоятельно. Поскольку, кроме тебя, никто не владеет такими способностями.
– Дедушка, но если я – Воин, почему меня не начали обучать с раннего детства?
– По той же самой причине. Ты могла лишиться своей силы, если бы мы стали неправильно развивать ее.
– А сейчас разве я не могу лишиться ее?
– Сейчас уже нет. Ты еще не женщина, но уже и не ребенок. Умеешь принимать самостоятельные решения и даже привлекать на свою сторону нужных тебе людей. Я имею в виду твою просьбу о помощи, переданную мне некой Аликой. Должен заметить, она великолепная актриса, так одурачить своих родных. Несколько жестоко с ее стороны, не находишь?