– Слышали такую пословицу: «никогда не говори "никогда"»? Ами, у меня и в мыслях не было обидеть Вас!
– Ну ладно, – решила я смилостивиться, – давайте все-таки поговорим о деле.
Глава 28
– Давайте! – немедленно согласился заметно повеселевший Кристофер. – Что же Вы хотели узнать у меня?
– Я Вам рассказывала, что до того момента, как поселилась у своего деда, Великого Друида Саркскрина, я жила в этом городе в том же доме, что и сейчас – доме генерала Гольяна Рикк и его жены леди Элиз Рикк. В то время я была совсем девчонкой.
– Да Вы и сейчас не старуха, миледи! – шаловливо заметил лорд Рец.
– Не перебивайте меня, Крис! – я не поленилась приподняться из своего кресла и стукнуть собеседника кулаком по плечу.
– Еще и самая настоящая драчунья! – восхитился тот. – Продолжайте, моя прелесть, я весь внимание.
Проглотив вертевшийся на языке едкий ответ, я медленно сосчитала про себя до десяти и продолжила рассказ:
– У меня было трое друзей: леди Леонсия Терит, Тант Карпстыньш и Зарек Корт. После того, как я уехала к деду, связь с ними была потеряна. У меня не было возможности связаться с ними. Сейчас я хочу найти их. Здесь, на том самом месте, где стоит твой дом – ничего, что я «тыкаю»? – поинтересовалась я и незамедлительно получила уверения в том, что мой собеседник в полном от этого восторге и собирается ответить мне тем же.
Впрочем, у меня особых возражений не имелось.
– Так вот, на том самом месте, где сейчас находится твой особняк, раньше был небольшой уютный домик.
– И в нем жил кто-то из твоих пропавших друзей?
– В нем жила Алика – так мы звали Леонсию – со своими родителями. Не знаешь, куда они переехали?
– Знаю. Дело в том, что три с половиной года назад в город пришла чума.
– Какая еще чума? Кристофер, ты не можешь ошибиться? Ну сам подумай, какая чума может появиться в самом центре Империи? У нас, слава Богам, практически нет неизлечимых болезней, а чума вообще относится к задворкам истории.
– Относится-то она относится, а в городе все-таки появилась. Когда поняли, что за эпидемия такая происходит – имели полгорода заболевших. Правда твоя, у нас очень высокий уровень медицины и магии – летальных исходов удалось избежать, но прекратить инфицирование не получалось. Тогда вызвали Великого Друида. Неужели он тебе не рассказывал?
– Нет, – протянула я задумчиво. – Первый раз слышу. Хотя около трех лет назад дед действительно внезапно сорвался куда-то сломя голову, но мне не сказал ни слова о том, куда ездил. Это было частью его воспитательной практики: если ты достиг определенного уровня знаний и умений – тебе нет необходимости задавать лишние вопросы – сам все поймешь и узнаешь, ну а если нет, значит, тебе и знать этого не надо, а вот учиться прилежней не помешает.
– Умный человек, твой дед! – одобрительно хмыкнул мужчина. – Ну что, будешь слушать дальше?
Я согласно закивала. Главное, погибших во время чумы не было, а потому можно пока сделать вывод, что с Аликой все в порядке.
– Жертвой болезни стал отец твоей подруги. Он был одним из первых заболевших, и диагноз поставили поздно. Здоровье было серьезно подорвано, необходимо было сложное и долгое лечение и реабилитация. Для проведения последней не подходил климат Эллери. Больному было рекомендовано отправиться на планету с более ровным климатом, например Лилль или Горега. Вскоре после этого ко мне обратился господин Терит с вопросом: ищу ли я еще себе жилье. Я тогда был вынужден поселиться во дворце Императора. Надо сказать, меня не слишком устраивало подобное положение дел. Я был обязан соблюдать чрезвычайно запутанный дворцовый протокол и по первости наделал немало ошибок. Конечно, сейчас я тоже довольно частый гость у Императора, но все-таки не обязан целыми сутками быть на глазах у любопытных придворных. Утомляет до крайности, знаешь ли.
– Догадываюсь! – фыркнула я. – Сама этот протокол терпеть не могу. Правда, я вовсе не обязана постоянно бывать возле дядюшки, так что стараюсь пореже получать «удовольствие». Ну так что там с твоей покупкой дома? – вернулась я к прежней теме.
– А ничего особенного. Господин Терит продал мне дом, рассказал все, что я говорил тебе раньше, и сообщил, что решил последовать совету врачей – уехать в другое место. На этом ВСЕ! К сожалению, больше ничего не могу тебе рассказать.