– Это просьба объяснить, миледи, как случилось, что во время Вашего визита к моему другу он подвергся серьезному магическому воздействию, в результате чего и погиб.
Я встала:
– Чар Кронтер! Если Вы собираетесь продолжать разговор в подобном тоне, я буду вынуждена попросить Вас удалиться из этого дома!
Кажется, мое возмущение оказало требуемое действие. Во всяком случае, господин Кронтер прекратил нападки и продолжил разговор в более спокойном тоне.
– Я не имел в виду обидеть Вас, леди Корлан. Честно говоря, я потрясен тем, что произошло. До сих пор не пришел в себя.
– Но ведь Вы следователь, – возразила я, – и по долгу службы наверняка не раз сталкивались с гибелью людей.
– Не раз, – подтвердил он. – И не единожды был вынужден прощаться с друзьями. Но такой… такого… не видел никогда в жизни.
– Я практически ничего не помню, Чар Кронтер.
– Можно просто Чар, миледи. Я обычный человек.
– Который стремится хорошо исполнить свой долг.
– Да, – улыбнулся он.
– Расскажите мне всё, Чар, – попросила я. – Как бы ужасно это ни было.
Мой собеседник вздохнул и исподлобья посмотрел на меня:
– Вы уверены, что хотите знать все подробности, леди Корлан? Это не слишком приятно, уверяю Вас.
– Я знаю, Чар. Но всё равно – я должна знать.
– Хорошо. – сказал он. – Я начну немного издалека, чтобы Вам было понятней. Мы с Тантом познакомились примерно пять лет назад. Тант тогда оказал большую услугу нашему ведомству. Мы часто общались по долгу службы, а после продолжили общение. Во время чумы Тант оказался одним из зараженных. За ним требовался уход. Я вызвался. Переехал к нему. Когда Тант выздоровел, он предложил, чтобы я занял одну из пустующих комнат в его доме. Бесплатно. В то время я снимал дом и, скажу Вам, это влетало в копеечку. Так что я с удовольствием принял предложение Танта. Тем более что к тому моменту мы успели стать друзьями. Вчера я как раз вернулся домой со смены и застал кровавый фонтан.
Глава 31
Чар Кронтер замолчал. Он молчал долго, но я не решилась теребить его. Было видно, что ему очень тяжело говорить о погибшем друге.
– Да, миледи, кровавый фонтан. На моих глазах тело моего друга раздувало, ломало, корежило. Кожа лопалась, и из этих мест била фонтанами кровь. Меня до сих пор удивляет сила, с которой она вырывалась из его тела. Тант был уже мертв, но его тело продолжала терзать неизвестная сила. Вы лежали на полу без сознания. Я вызвал службу сопровождения и моих людей. Вас доставили домой. А я остался рядом с телом. Один из моих людей состоит в Коллегии Заклинателей. Он обследовал то, что осталось от Танта, и заключил, что погибший подвергся серьезному спонтанному магическому воздействию.
– Спонтанному воздействию, господин Кронтер? – перебила я его.
Он утвердительно кивнул головой.
– Не так давно я столкнулся с одним подобным случаем, – мягко произнес он. – И это является косвенным подтверждением Вашей невиновности.
– Каким образом, Чар? Что за случай?
– В доме семьи Рикк жила пожилая женщина…
– София! – перебила я его. – Вы о ней говорите?
– Вы правы, миледи. Бедная женщина!
– Ее смерть, кажется, тоже Вы расследовали?
– Да. Вывод нашего эксперта был тот же, что и в случае с Тантом. Это очень и очень странно.
– Почему?
– Потому что само по себе такое воздействие очень редко встречается, а мы имеем уже два случая. И погибшие люди были знакомы между собой. Здесь можно заподозрить предумышленное убийство.
– Насколько я знаю, Вам не удалось установить даже приблизительный круг подозреваемых.
– К сожалению, это так.
– Я не понимаю – почему?
– В Коллегии Заклинателей не зарегистрирован ни один человек с подобным почерком. А их сеть охватывает всю Империю, включая и Колонии.
– Как так может быть?
– Есть достаточно большая вероятность, что тот, кто совершил преступление, сам не знает об этом. Этот человек, скорее всего, может спонтанно воздействовать на окружающих. Например, если он будет находиться на грани нервного срыва.
– Мне кажется, – медленно произнесла я, – Тант знал своего убийцу. И он знал, кто виновен в гибели Софии.
– Почему Вы так думаете, леди Корлан? – удивился мой собеседник. – Что навело Вас на эту мысль?