«Это не генерал Гольян» – в смятении подумала я.
Но времени разбираться не было: чужой разум атаковал меня. Сказать, что меня охватил панический ужас, значит не сказать ровным счетом ничего. На меня нахлынула волна чужих ощущений, необъяснимая тревога, ужас, ненависть и, наконец, образ самого отвратительного существа, какое я только могла себе представить.
«Салергин!» – выдохнула я.
Осознание того, кем на самом деле был мой враг, отрезвило меня. Теперь я могла бороться. Судя по всему, прошло несколько часов, прежде чем мне удалось освободить разум генерала Гольяна от «щупалец» монстра. Параллельно мне приходилось отражать атаки этого безумного существа на мой разум – не хватало еще, чтобы и меня заразили этой дрянью.
Наконец я отцепила последний крючочек в разуме генерала Гольяна и с облегчением увидела, что отвратительный кокон развалился, и разум салергина исчез из головы дяди. Он был уничтожен.
Я отняла дрожащую руку ото лба генерала Гольяна и обернулась к по-прежнему окружающим меня людям. В этот момент я была слабей и беспомощней новорожденного котенка.
– Меня и генерала Гольяна необходимо доставить домой. Генерал Гольян больше не представляет опасности. – сказала я им и потеряла сознание.
****
– Боюсь, ты теперь возненавидишь меня. – раздался голос из глубины комнаты.
Я перевела взгляд на говорившего и не смогла сдержать невольной дрожи: возле окна стоял господин Рикк и испытующе смотрел на меня.
– Не надо меня бояться, Ами. – наконец сказал он.
– Не надо? – несколько истерично рассмеялась я. – Не надо?! После того, как Вы пытались меня убить?
– Ты спасла меня. – тихо проговорил он. – Я никогда не смогу выплатить тебе этот долг, Аммелина. Я помню всё. Всё, что совершил под влиянием этого… существа.
Я растерялась: с этой точки зрения я произошедшее еще не рассматривала. Да, я изгнала из разума генерала Гольяна салергина, но воспоминание о всепоглощающем ужасе, настигшем меня, стереть не могла.
– Я понимаю, – медленно сказала я своему собеседнику. – Мне нужно время, дядя Гольян. Я не могу всё забыть…
– Так же как и я, Аммелина. Я помню всё. – повторил он.
– И что же Вы помните? – поинтересовалась я. – Я должна знать.
Ответом мне было оглушительное молчание. Господину Рикк этот разговор давался также тяжело, как и мне. Наконец я услышала:
– Тант… Это я убил Танта. И София – тоже несмываемое пятно на моей чести. Я пытался убить тебя и твоего жениха, но вам обоим крупно повезло.
– Кого пытался убить?! – я даже приподнялась в кровати, чтобы лучше видеть лицо дяди. – Какого жениха? Дядя Гольян, Вы меня ни с кем не перепутали?
– Я имею в виду лорда Рец, – пояснил он. – В его доме я оказался по приглашению Кристофера. Он просил у меня твоей руки. Я сказал ему, что если ты этого хочешь, то препятствовать вам я не стану. Потом я решил его убить.
– Зачем?? Дядя Гольян, Вы меня запутали. Может быть, начнем с начала?
– Хорошо, – пожал он плечами. – С чего ты хочешь начать?
– Когда салергин проник в Ваш разум?
– Я думаю, это произошло во время эпидемии. Я несколько раз контактировал с больными, потом несколько дней чувствовал себя плохо.
– А потом – убили Софию?
– Да.
– Возвращаемся к предыдущему вопросу: зачем?
– Салергин, подчинивший себе мой разум, отправлял с моей помощью сообщения своим сородичам. Думаю, в те моменты я был не слишком… ммм… симпатичен.
– София застала Вас?
– Да. Моя дочь считает себя виноватой в гибели Софии: вроде как она ее серьезно обидела. Но на самом деле это не так. Я убил ее, когда понял, что она знает мою тайну.
– Так. А дальше?
Генерал Гольян беспомощно развел руками.
– Дальше? Дальше я узнал, что София успела побывать у твоего хорошего знакомого – Танта. Я пошел к нему. Тант был очень восприимчивым мальчиком – его легко было закодировать. Убивать его я, нет, не я, а салергин, конечно же, не видел смысла. Но потом появилась ты.
– И принялась разыскивать старых друзей. – закончила я за него.
– Тант собирался тебе рассказать, что я был у него после смерти Софии. Ты умная женщина, к тому же Воин. Тебе бы не составило труда связать одно с другим. Тант был опасен, ты была опасна.
– А Кристофер? Чем был опасен он?