– Он просил твоей руки. Был уверен в твоем положительном ответе. Лорд Рец дал мне понять, что ваши отношения давно вышли за рамки дружеских. Ты могла поделиться с ним своими соображениями. Но его я убивать не собирался.
– Нет?
– Нет. – подтвердил он. – Я планировал покончить с тобой. Извини, Ами. Потом салергин собирался покинуть мое тело и перебраться в тело Кристофера. После этого я тоже должен был покинуть мир живых.
– Очаровательно! – фыркнула я. – Дядя Гольян, а Вы поняли, чего добивались салергины?
– Да. Конечной целью был разум Императора.
Я аж подскочила.
– Императора?!!! Я должна сообщить об этом Великому Друиду. Дядя Гольян, у меня к Вам просьба: мне необходимо привести себя в порядок, а Вас я тем временем попрошу подготовить для меня голографатор. Соедините меня с Лиллем.
– Хорошо, Аммелина.
– И еще, дядя Гольян, не нужно винить себя. Это были не Вы.
– Нет, это был я, – возразил он. – Я прекрасно помню, что совершил и почему. И пусть я осознаю, что мной управляло жуткое чуждое нам существо, я не был бесчувственным наблюдателем. Когда я убивал – я ощущал величайшее наслаждение и власть. И это меня пугает.
– Я поговорю с дедом об этом – заверила я его. – А сейчас мне необходимо привести себя в порядок.
Когда час спустя я прошла на первый этаж, голографатор уже мигал зеленым экраном. Генерал Гольян наладил соединение с Лиллем.
Я нажала кнопку вызова. Вскоре на экране появилось симпатичное девичье личико:
– Мне нужен Алишер, помощник Великого Друида, – сказала я ей, – код шесть.
Девушка на экране растерянно моргнула, в ее глазах появилось загнанное выражение. Еще бы! Код шесть означал непосредственную опасность для всей Империи, использовать его могли только члены Императорского дома или Великий Друид.
– Код шесть! – резко повторила я, глядя в растерянные серые глаза. – Быстро!
Девушка моргнула.
– Да, миледи, сейчас! – Ее пальцы проворно замелькали над пультом голографатора.
– Алишер на связи, миледи, – сказала она, и ее изображение исчезло.
Глава 33
– Алишер! – позвала я.
– Секунду, Ами! – отозвался голос Алишера с той стороны экрана. – У меня голографатор сбоит. Сейчас…
Раздался резкий стук, хруст, и наконец на экране появился Алишер. Вид его взъерошенных волос заставил меня рассмеяться.
– Ты теперь воюешь с передатчиками?
– Нет, только с деревьями. Я в Заповедном Лесу. – пояснил он. – Что случилось?
Я коротко поведала другу цепочку недавних событий.
– Ты должен сообщить обо всём Великому Друиду, – закончила я. – У меня нет с ним связи.
– Я записал твое сообщение, – заверил он меня. – Однако всё это очень серьезно, Ами. Ты понимаешь это, надеюсь?
– Алишер! – возмутилась я.
– Знаю, знаю! Ты Воин и всё такое. Но напомнить-то не мешает, верно? – Алишер подмигнул мне и исчез.
В гостиной я наткнулась на хмурого Кристофера. Он сосредоточенно изучал кисточки на мохнатом рагорийском ковре.
– У нас день траура? – поинтересовалась я, усаживаясь рядом с ним на диване.
– Что? А, нет… – он замолчал.
– Я каждое слово вытягивать должна? Тогда я пойду. – Я привстала с дивана, но Кристофер поймал меня за руку.
– Не уходи, Ами.
Я послушно опустилась на диван. Стоило мне только-только удобно устроиться, как Кристофер вскочил со своего места и встал на колени у моих ног. Я растерянно смотрела на его склоненную голову.
– Кристофер??
– Ами, – начал он, – леди Аммелина. Я прошу Вас оказать мне честь и стать моей женой.
Кристофер выжидающе смотрел на меня. Меня же посетила совсем не подобающая мысль о том, как же избито звучит эта фраза.
– Ами, прошу Вас, ответьте мне! – Кристофер смотрел на меня с такой надеждой. Конечно, ни о какой любви с моей стороны и быть не могло. Да и с его, думаю, тоже. Однако этот союз был выгоден нам обоим, так что…
– Конечно, я выйду за Вас, – улыбнулась я. – Прошу, Кристофер, встаньте с пола, ковер вовсе не такой мягкий, как кажется с первого взгляда.
– Он вполне удобный, – возразил он.
Я засмеялась:
– Вам виднее, лорд Рец!
Следующие две дюжины дней пролетели для меня совершенно незаметно. Я с головой ушла в предсвадебные приготовления, немалую часть которых взяла на себя чета Рикк. Элизабет практически всё время проводила во дворце – новые обязанности поглотили ее полностью. Кристофер тоже проводил во дворце большую часть времени, он значительно сблизился с Императором и изо всех сил старался доказать свою благонадежность.