– Это такая честь для Академии, миледи, – тараторила она, – и для нашего общежития тоже. Все так неожиданно и восхитительно! Все наши хотят с вами познакомиться! Вечером устраивается большая вечеринка в Вашу честь, миледи. Если Вы не придете, я… я не знаю, что сделаю! Я обижусь! – несколько неожиданно закончила она свою тираду, а я рассмеялась.
– Конечно, я приду, Калли! Как я могу пропустить такое событие? И раз уж мы будем принадлежать к одному клану – клану Академии – я требую забыть о местоимении «вы»! Так и передай всем!
– Чудесно! – Калли даже подпрыгнула на месте.
Мне все больше и больше нравилась эта чересчур живая и неординарная девушка.
– Вот и твоя комната! – она распахнула передо мной неприметную дверь, обитую светло-серой тканью, сливавшейся по цвету со стенами.
Я увидела небольшую комнату с минимальным количеством мебели. Стол, два кресла, два шкафа и две кровати. Большой плотный рагорийский ковер полностью закрывал пол комнаты, придавая ей уютный вид. На одной из кроватей я увидела стопку одежды, на столе – книги.
– Кажется, нас кто-то опередил? – спросила я. – Похоже, что комната уже занята.
– Нет! – мой вопрос ничуть не смутил мою провожатую. – Я просто забыла тебя предупредить. Этот корпус – единственный, в котором еще остались места, но в нем все комнаты двухместные.
Я растерялась.
– Я никак не рассчитывала, что у меня будет сосед или соседка…
– Соседка! – перебила меня Калли, но я пропустила ее реплику мимо ушей.
– Господин Тирриалги ничего не говорил мне об этом. Старая лиса!
– Не говори так! В Академии все студенты равны, а господин Тирриалги здесь полный хозяин!
– Бла-бла-бла! Он мог меня предупредить! Поэтому и лиса! Старая! У молодой лисы не хватило бы духу так подшутить надо мной!
Я снова рассмеялась, и Калли присоединилась ко мне. Давно я не чувствовала себя так великолепно.
– Знаешь, мне здесь нравится, – сказала я ей.
Она улыбнулась мне в ответ:
– Теперь знаю!
– Так что насчет моей соседки? Ты?
Калли снова засмеялась и отрицательно покачала головой:
– Нет! Она, конечно, не такая замечательная, как я, но тебе понравится!
– Как ты можешь быть в этом уверена? – удивилась я.
И снова в комнате зазвучал переливистый смех моей собеседницы:
– Она нравится всем!
Калли вскоре ушла, оставив меня обживать новое жилище. Я как раз заканчивала раскладывать свои немногочисленные пожитки в высоком шкафу, когда услышала, что открылась дверь. Я подумала, что вернулась Калли, и обернулась, собираясь приветствовать ее, но, едва увидев стоящую в дверях девушку, я потеряла дар речи.
Она тоже застыла в дверях, потрясенно уставившись на меня, словно увидела привидение. Я первая решилась прервать наше потрясенное молчание:
– Алика? – я сама поразилась тому, как глухо звучал мой голос.
Я не могла поверить, что вижу ее перед собой.
– Ами? – голос девушки, стоявшей в дверях, звучал так же недоверчиво и пораженно, как и мой.
Но вот я увидела, как широкая улыбка осветила все ее лицо, как засияли ее глаза. И вот она уже стоит передо мной и протягивает ко мне руки и почти кричит: «Ами!».
– Как я рада тебя видеть! – сказала я ей несколько часов спустя, когда восторги столь неожиданной и радостной встречи несколько улеглись.
Мы говорили, говорили и говорили. А еще много смеялись и плакали от радости.
Алика рассказала мне, что тоже пыталась отыскать меня, но ее поиски завели в тупик. В отличие от Танта она не поверила известиям о моей гибели, но отыскать мой след не смогла.
Два года назад она потеряла ребенка, так и не успев увидеть его. Мужа у нее не было. Разочаровавшись в романтической стороне жизни, она решила строить карьеру. За этим и пришла в Звездную Академию. На ее стороне были хорошее происхождение и природный ум, стремление получить знание и независимость, власть и возможность распоряжаться своей жизнью. Она так и сказала господину Тирриалги на собеседовании: «я хочу жить!». Он взял ее сразу же после этих слов, хотя прием в Академию был уже на исходе, и мест практически не оставалось.
– Ах, как я рада! – Алика сидела возле меня на кровати, подобрав под себя длинные ноги, и улыбалась мне сквозь слезы.
– Столько всего произошло за эти годы! Ты ведь могла отказаться от меня. – сказала я ей.