Не прошло и часа, малышка вновь начала искать грудь и всё повторилось. Так продолжалось целую ночь.
Утром пришёл врач удостовериться, правду ли говорят о нас. Весы показали, что за одну ночь девочка набрала около двухсот грамм веса.
— Мои поздравления! Это ли не доказательства, что Бог есть?! Надо было её раньше крестить!..
Благодарность переполняла меня. С трепетом и замиранием сердца я ожидала, что вот-вот откроется дверь, и я снова увижу Эрика.
Вспомнился вчерашний разговор с мужем после того, как священник ушёл:
— Странный он какой-то, денег совсем не взял, я предлагал ему хорошую сумму!.. Неужели церковь больше не нуждается в средствах?!
— Ты можешь в любое время сделать пожертвование, когда захочешь. Просто этот священник — мой бывший… — я чуть не поперхнулась, — одноклассник.
— Тогда понятно, но вы как-то странно себя вели, — продолжил он с нескрываемым интересом, — ни словом не обмолвились почти.
— Ты думаешь, мне было до этого?! — спросила я, укачивая дочь. Малышка как раз в этот момент громче всего кричала, спасая меня от лишних вопросов. — К тому же, он обещал нас навестить. Вот, тогда и поговорим.
Слава Богу, в ту минуту Виктор не спросил, как зовут моего одноклассника…
— Где ты его отыскал?
— В церкви, возле старого замка, там не было местного настоятеля, он куда-то отлучился, а этот, вроде бы здесь проездом, но согласился помочь.
— Мы должны быть благодарны ему… — тихо ответила я.
— И не говори! Он так долго молился, что я думал, свалюсь с ног.
— Ты устал, Витя, поезжай домой, я справлюсь сама, если будут новости, сразу тебе позвоню!
— Хорошо, любимая, дай Бог тебе сил! Надеюсь на лучшее! Буду ждать твоего звонка, — он поцеловал нас и ушёл.
Как ни странно, мне сразу же стало легче, даже дочка как-то попритихла, а после начала есть.
«Эрик вернётся, я его обязательно увижу, ещё хоть раз, может быть единственный и последний в этой жизни… Он всегда держал своё слово, значит — придёт! Нужно так многое ему сказать! Чувство такое — что вернулись те годы. Глупое, глупое сердце! Я замужем, у меня родилась дочь, он дал обет безбрачия. Что может быть между нами общего? Но почему, Боже, почему мне так сладостно вновь думать о нём?!»
С Виктором мы познакомились сразу после окончания института, когда я вернулась домой с дипломом и начала искать себе работу. Обращаясь в разные издания, я зашла в редакцию местной газеты, и в приёмной ждала вызова. Он сидел рядом в шикарном серо-голубом костюме и нетерпеливо поглядывал на свои золотые часы. Среднего роста, крепкого телосложения, густые каштановые волосы хорошо уложены, серые стального цвета глаза, тщательно выбрит, белоснежная рубашка, тёмный галстук. Сразу понятно — человек деловой, явно не работу искать пришёл.
Он тоже меня разглядывал, и, в конце-концов, спросил:
— Вы к директору?
— Нет, в отдел кадров, пришла узнать, есть ли ещё вакансии…
— Переживаете?
— Не то, чтобы очень, но хотелось бы уже определиться с работой. Он протянул мне визитку:
— Звоните, мы обязательно что-нибудь придумаем! — он широко улыбнулся и даже подмигнул мне.
Секретарша назвала его по имени отчеству и чуть ли не раскланялась, приглашая зайти в кабинет. Виктор, оглянувшись ещё раз, повторил:
— Обязательно, позвоните!
На карточке было указано, что господин Троицкий является генеральным директором женского журнала, не буду уточнять какого, достаточно известного у нас в стране. Похоже, судьба была ко мне благосклонна.
В тот день мне отказали, сославшись на отсутствие опыта работы. Потратив ещё несколько дней на безуспешные поиски, я рискнула-таки позвонить Виктору Анатольевичу. Он, как ни странно, сразу узнал меня, назвав прелестной незнакомкой, и пригласил зайти в офис для заключения договора. Вот так, ничего не уточняя, и даже не поинтересовавшись моим образованием и профессиональными качествами. Как он потом ни раз говорил: «Это была любовь с первого взгляда, и, мне нужна была не журналистка, а жена». Я была принята в тот же день и начала работать. Даже неплохо, вроде бы всё получалось, во всяком случае, от Виктора я получала только похвалы. Коллеги меня, конечно, сразу же невзлюбили именно из-за этого особенного отношения начальника. Он долго и красиво за мной ухаживал, осыпая ежедневно цветами и подарками, дорогие рестораны, поездка на Багамы, а потом — свадьба. Всё как-то шло само собой, по накатанной. Виктор — хороший человек, и я испытывала к нему искреннюю симпатию, привязанность и благодарность, позволяя себя любить.
И только сейчас, когда появился Эрик, словно очнулась от долгого сна, ощутив всем сердцем, что такое любить. Все эти годы я старалась не думать о нём, что было, то прошло, нужно жить дальше. Но и чувств подобных больше ни к кому не допускала, плывя по течению судьбы без особых усилий и стараний.