«Черные шляпы» проделывали точно такие же фокусы, но уже без альтруизма. Им мало было одного честолюбия - забраться туда, куда не забирался еще никто. Ими двигало именно желание нанести ущерб. Часто они руководствовались банальной корыстью, но еще чаще просто занимались электронным вандализмом. Самые знаменитые компьютерные вирусы последних лет, державшие в страхе весь мир - «Я люблю тебя» и «Микеланджело», - их работа.
Шляпа Тома, разумеется, отливала снежной белизной. Он обожал Интернет и желал ему только добра. Он был истинным хакером и презирал кракеров. Его миссия состояла в том, чтобы подарить всем людям планеты Земля предельно открытый и предельно безопасный виртуальный мир. Он придерживался весьма жестких этических принципов поведения в сети.
Но сейчас был особый случай. На кону стояла жизнь Бет. Тут уж не до церемоний.
Уилл вновь принялся расхаживать за его спиной взад-вперед. В ногах ощущалась слабость, желудок, казалось, прилип к позвоночнику. Он не ел с того момента, как впервые прочитал это злосчастное письмо. С тех пор прошло уже более семи часов. Ощутив голод, он все-таки решился оставить товарища и отправился на кухню. Раскидав по углам многочисленные бутыли с минералкой, он наткнулся в холодильнике на коробку с суши, срок годности которых давным-давно истек. Но сейчас Уиллу было наплевать. Он уничтожил содержимое коробки меньше чем за две минуты и тут же устыдился - как он может жрать, когда Бет ежесекундно угрожает смертельная опасность? Ему живо припомнились их тихие семейные вечера, вкусные ужины и ее неизменно хороший аппетит. Когда в последний раз это было...
Вернувшись в гостиную, он начал рассеянно перебирать старые журналы, стопка которых высилась на полу у дивана.
- Ну-ка иди сюда!
Уилл подскочил к Тому. Тот как раз вбивал очередной запрос в командной строке: «Что такое netspot-buz.com?»
Компьютер подумал немного и что-то ответил. Том помрачнел.
- Что, опять мимо?
- Да нет; как раз в цель... Другое дело, что...
- Ну не томи!
- Короче, хорошая новость заключается в том, что я теперь точно знаю, откуда тебе было послано письмо.
- А плохая новость?
- Его мог отправить любой.
- То есть?
- Я проследил весь путь и уперся в начальную его точку - интернет-кафе. А это все равно что проходной двор. За два часа в любом таком заведении контингент меняется на восемьдесят - девяносто процентов. Дьявол! - Том вдруг треснул по столу кулаком. - Я-то, дурак набитый, думал вычислить чей-нибудь домашний компьютер... Кретин! Остолоп наивный!
- Где находится это кафе?
- Какая разница? Мы в Нью-Йорке, Уилл! Через это кафе, где бы оно ни находилось, за сутки проходит небось не менее полутора сотен человек!
- Том, успокойся. И дай мне точный адрес.
Том вздохнул и вновь повернулся к экрану. Через минуту он вдруг убрал руки с клавиатуры и придвинулся к монитору так близко, словно отказывался верить своим глазам.
- Ну что?
- Адрес-то я нашел... Но... как-то это странно... Этого просто не может быть!
- Улица! - рявкнул Уилл.
Том повернул к нему растерянное лицо:
- Это в Бруклине... В Краун-Хайтсе...
- Совсем близко отсюда! Но почему ты говоришь, что этого не может быть?
Вместо ответа Том вызвал на экран карту города и увеличил район Бруклина.
- Смотри. Вот где находится твое интернет-кафе. Истерн-паркуэй. Тебе это ни о чем не говорит?
- Абсолютно. Том, ты можешь наконец сказать мне, в чем дело?
- Это письмо было отправлено из Краун-Хайтса. Это штаб-квартира американских хасидов [10]!
Уилл уставился на карту. Красным крестиком было отмечено место, откуда пришла беда.
- Ну и что? Если письмо отправили из еврейского квартала, это вовсе не означает, что его отправили хасиды!
- Имя отправителя было набрано на иврите, не забывай.
- Может, преступники просто хотят сбить нас со следа. Кстати, в той графе есть еще и английский перевод - golem.net!
- Голем? Отлично! Смотри!
Том вышел на главную страницу «Гугл» и набрал в строке поиска «Голем». Ответ не заставил себя додать. Первым сайтом, где упоминался этот термин, была страничка с еврейскими сказками для детей. Том и Уилл пробежали глазами предание о том, как великий ребе Лей из Праги использовал одно из заклинаний каббалы [11] для того, чтобы пробудить к жизни глиняного человека, настоящего гиганта, прозванного Големом. Сказка заканчивалась весьма печально: Голем обезумел и натворил больших бед, став иудейским предтечей Франкенштейна.