Уилл читал все это во взгляде друга, но не обижался. У него не было на это времени. Он очень рассчитывал, что Том поможет ему во всем разобраться. Особенно в словах Ицхака о его работе и в ребе - об «очень древней истории», о «спасительной миссии» и четырех оставшихся в запасе днях.
- Уилл, - тихо произнес Том, прерывая затянувшееся повествование друга. Точнее, он хотел его прервать, но Уилл не расслышал. - Уилл! Да заткнись же ты хоть на секунду!
Уилл замолчал.
- Все это слишком серьезно и требует к себе столь же серьезного отношения.
- Ты это к чему? Полицию не предлагай.
- Почему?
- Думаешь, я сам не хотел сразу же отправиться в полицию? Ты даже не представляешь, как сильно мне хотелось сделать это в тот момент, когда меня топили! Но это риск, а я не могу себе позволить рисковать. Ты не видел этих людей, Том. Они действительно готовы были убить меня из-за одного только подозрения. А когда увидели, что на мне нет прослушки, и поняли, что я не еврей, захотели убить меня еще сильнее. Чудо, что я выжил, понимаешь, чудо! Этот их ребе совершенно спокойно, можно сказать научно, обосновал необходимость моего убийства! Эта его теория... пекуа... или как там... Это тебе она кажется смешной, а мне тогда было не до смеха! Она всерьез оправдывает убийство людей во имя спасения душ других людей. Бред! Нонсенс! Но он так сказал, и, знаешь, я ему поверил! Когда отдышался, когда меня вывернуло наизнанку той водой, я ему поверил! Поэтому полицию мне не предлагай. Это их самое строгое требование - никаких властей! Они четко дали понять: если я обращусь в полицию, за жизнь Бет нельзя будет дать ни цента! Это серьезные ребята, Том, они шутить не будут.
- Хорошо, убедил. Но все равно нам нужна квалифицированная помощь.
- Например?
- Нам нужна помощь человека, который во всем этом разбирается.
- Не понял.
- Нам нужна помощь правоверного иудея. Человека, для которого все эти их религиозные словечки не пустой звук. Нам без него не обойтись. Я вычислил тебе их электронный адрес, но чем все закончилось? И в любом случае что я могу вычислить еще? В конце концов, я не знаю иврита!
Уилл задумался и признал правоту друга. Действительно, европейцу не дано понять китайца, а китайцу - южноафриканского зулуса. Английское воспитание и образование, полученные Уиллом, были в этом деле далеко не лучшими помощниками. Вооруженный ими, он поперся в Краун-Хайтс с открытым забралом, на ходу придумав дешевую легенду. И получил сполна. Спасибо еще, что остался жив. А много ли он узнал и понял за время своего визита?
- Ты прав.
- Как насчет Жоэля?
- Кауфмана?
Они вместе учились в Колумбийском университете, причем Жоэль - в одной группе с Уиллом. Сейчас он работает младшим редактором отдела спорта «Ньюсдей».
- Не вариант.
- Почему?
- Жоэль - еврей только по фамилии. Покажи ему Тору или Талмуд, и он решит, что это сборник рождественских сказок.
- Этан Гринберг?
- Он в Гонконге, в корпункте «Джорнал».
- Черт... Зато мы в Нью-Йорке... Неужели мы больше не знаем здесь ни одного еврея? Сказать кому - засмеют!
- Я знаю целую дюжину евреев, - возразил Уилл и хмыкнул.
Шварц и Вудстайн не годятся, они коллеги по работе... Кстати, он ведь совсем забыл о том, что он штатный сотрудник «Нью-Йорк таймс» и его никто не отпускал в отпуск. От Хардена пришло несколько писем, но Уилл их даже не открыл. Могут быть неприятности. Но с другой стороны, разве это неприятности?
- Ну и?..
- Я не могу к ним обратиться. Рискованно. И потом, они тоже вряд ли большие знатоки иудаизма. А нам нужен именно такой человек, который собаку на этом съел! - Уилл задумчиво уставился в потолок. - И которому можно верить. Ты знаешь такого человека? Я - нет.
- Я знаю, - буркнул Том.
- Кто?
- Тиша.
- Кто? Это у тебя такие шутки? Ты хочешь попросить Тишу помочь нам спасти Бет?
- Готов выслушать альтернативные предложения.
Уилл откинулся на подушку и вновь уставился в потолок.
Том опять был прав. Тиша была именно тем человеком, которого они искали. Еврейка, умная, умеющая держать язык за зубами и эксперт по всяким иудейским делам. Надо только снять трубку и позвонить ей. И вот это было самым сложным. Ведь они не говорили друг с другом более четырех лет.
А до этого были неразлучны в течение целых девяти месяцев!..
С самого начала учебы в Колумбийском университете и вплоть до того Дня поминовения. Она училась на факультете классической живописи. Уилл влюбился в нее с первого взгляда. Точнее, почувствовал желание. Тиша была заметной фигурой в студенческом городке. С бриллиантовой сережкой в носу, с колечком в пупке и голубой косичкой в копне иссиня-черных волос. Не всякая студентка может выглядеть столь экстравагантно, но Тише это удавалось без всякого труда.