- Ой, да мне нет разницы, как ты называешься. Главное, что ты у меня умничка, По! Вот никогда не сомневалась, что ты сделаешь в Питере головокружительную карьеру!
Я бы могла сейчас возразить Рите, что никакой особой «головокружительности» в моей карьере не наблюдается, но малодушно промолчала.
Сложно сказать, что нас объединяло, кроме одной комнаты в общежитии, но когда-то мы с Шубиной очень дружили. Невзрачная заучка-юрист и привлекательная кокетка-фармацевт. Меня не интересовало ничего кроме учебы и поисков перспективной работы. Соседка же отдавала всю себя бесконечным тусовкам и личным драмам – героями ее многочисленных романов были сложные творческие личности, начинающие музыканты, стендаперы и прочие артисты. Не припомню и недели, чтобы Рита ни с кем не встречалась.
Наверно, мы просто дополняли друг друга. Я вовремя напоминала Шубиной о сдаче «хвостов», а Рита время от времени вытаскивала меня «в люди». Так, благодаря ей, я научилась отличать коньяк от виски, классический рок от гранжа, а легкомысленных ухажеров от парней с «серьезными намерениями». Последние, к слову, мне тогда почти не попадались. Да и сейчас с ними, прямо скажем, не густо.
По окончании университета я заполучила вожделенную стажировку в Питере, а Рита вернулась домой к родителям. Там она устроилась провизором в местную аптеку, встретила мужчину своей мечты. Они долго встречались и уже должны были пожениться, но что-то пошло не так.
Все эти обрывочные сведения попадали ко мне от общих знакомых. С самой Ритой мы почти утратили связь. Как это часто бывает с друзьями юности, от былой дружбы “навек” остались лишь тлеющие угольки - запоздалые поздравления с праздниками, да дежурные обещания позвонить на днях. Мифические дни эти, конечно, так никогда и не наступали.
Тем не менее, когда бывшая соседка неожиданно сообщила, что приехала в Питер и хочет встретиться, я очень обрадовалась. В моей жизни со времен института почти не осталось друзей. Особенно таких близких, как Шубина.
- Салат Капрезе и Паппарделле с говядиной и грибами, пожалуйста! - поспешила выкрикнуть я, испугавшись грозного вида, с которым официант в очередной раз направлялся к нашему столу.
III
Мы с Риткой еще немного повспоминали веселые студенческие годы, перемыли косточки старым знакомым, с особым вниманием (граничащим с удовольствием) пройдясь по тем из них, кто с возрастом заметно располнел или подурнел. С деланным пренебрежением перечислили и тех, кто успел обзавестись семьей. Мы то обе уверенно двигались к своим 30 годам незамужними и бездетными.
Нет, со мной все ясно - я с потрохами продалась карьере. Но что не так с вечно влюбленной Шубиной?
- Выкладывай, какими судьбами ты в Питере, не томи! – не выдержала я. Мы уже покончили и с салатами, и с общими знакомыми, а подруга все не переходила к главной интриге вечера.
- Слушай, я поживу здесь какое-то время, По. - Рита сделала нарочито медленный глоток имбирного чая, наблюдая исподлобья за моей реакцией. - Как тебе новость?
- Супер! – с энтузиазмом отозвалась я. – Как же ты решилась? Ведь так упиралась, когда я звала тебя с собой. Не хотела оставлять родителей, боялась чего-то. Все подумаю, да подумаю, говорила.
Моя собеседница натянуто улыбнулась, продемонстрировав, ожидаемо белоснежные зубы.
- Просто обстоятельства так сложились, По. Не могла я больше дома оставаться. Очень много там… - девушка замолчала, словно подбирая правильные слова, - тяжелых воспоминаний, – закончила она. Взгляд бирюзовых глаз потух, уголки губ опустились. Глянцевое Ритино лицо вдруг показалось мне совсем чужим и каким-то безжизненным.
- Ясно.
Мне ничего не было ясно, но я пока не решалась продолжать свой допрос. Не хотелось давить и выпытывать, пусть даже любопытство переполняло меня до краев! Что там за обстоятельства согнали Шубину с насиженного местечка? Здесь точно замешан мужчина. Похоже, очередная драма - не так уж сильно Рита изменилась.
Повисло молчание. Я сосредоточенно копалась вилкой в тарелке с остывшими паппарделле, пытаясь сформулировать какой-нибудь безобидный вопрос жизни подруги, но та вдруг заговорила сама:
- Не бери в голову, По. Все так банально, что даже скучно рассказывать, – неуверенно начала она, – познакомилась я там у нас с одним… в общем, совладелец сети аптек, в которой я работала. Сам из Питера, а к нам прикатил на открытие новой точки вместе с другими акционерами. Чтобы их подмаслить, начальство наше местное закатило вечеринку в ночном клубе. Он раз потанцевал со мной, два… потом мы поужинали вместе. Потом позавтракали, - тут подруга бросила на меня красноречивый взгляд, - и вроде все, уехал домой. А через месяц вдруг снова появился. Наши там на уши встали, не ждали его, думали, с внеплановой проверкой нагрянул. А он ко мне. Полгода так покатался туда-сюда и надоело, видимо. Сказал собирать вещи. Вот так, Полина, и решилась я на переезд.