Но мы были удачливы и не скупились в выборе тура, и нам удалось прикоснуться к этой щели между континентами вплотную.
И не в переносном смысле, а в прямом — ощутить кожей…
Симпатяга в спортивном облегающем костюме забрал нас из отеля и повез к этой трещине не со стороны туристических маршрутов, а по грунтовой извилистой дорожке среди лавы, холмиков и редких кустиков. По пути мы с восхищением наблюдали огромную, во весь горизонт, яркую радугу. Она реяла над бескрайними полями с лавой и холмами на краю горизонта.
Наконец, подъехав через пару часов к месту расхождения материков, мы остановились около ручейка (мы собирались на снорклинг, поплавать в масках и ластах, и взяли купальники и полотенца) и, хотя было совсем не жарко — температура +11 градусов С, — мы, имея опыт купания в горячих источниках, храбро решили раздеться и попробовать всё.
Однако Финни — так звали нашего очаровательного гида и инструктора — открыл багажник своего минивэна и стал вынимать странное обмундирование: теплые облегающие костюмы и легкие водолазные водонепроницаемые скафандры уже с сапогами, шлемы, ласты и маски. Мы нервно захихикали, засуетились, но к приключениям были готовы. И, как говорится, уже немало заплачено. Значит, надо расслабиться и получить удовольствие.
Он стал терпеливо натягивать обмундирование на каждую из нас.
Мы по предложенной программе должны были плавать в щели между континентами, и тут выясняется, что температура воды +1 градус С.
И купальники совсем не по сезону… Стрёмно.
Но гид объяснил, что его костюмы обеспечивают нормальный тепловой режим и гарантируют плавучесть (из-за воздуха внутри).
Было страшновато, хоть Финни убеждал, что мы не утонем при всем желании. Я поняла, что утонуть, может, и невозможно, а захлебнуться легко… Чего я и опасалась больше, чем холодной воды.
Одна из девушек была уже запакована и готова к погружению и вдруг резко заволновалась — у нее возникли БОЛЬШИЕ неодолимые потребности… Вокруг — только маленькие кустики и лава. После долгих колебаний и попыток укротить физиологические потребности, коллективом было приняло решение: надо им подчиниться!
Девушку раздели, и она понеслась в чахлые и низкие кусты позади машины.
Потом ей пришлось снова натягивать обмундирование, и наконец мы были готовы ринуться в бездну. Я, похвалившись тренеру по дороге своим снорклинговым опытом, обрадовала его, сняв тревогу за столь «пожилое погружение». И напрасно. Я попробовала снорклинг дважды на Карибах, в теплой водичке на мелком месте, где я могла в любую минуту встать на ноги, раздавив бережно охраняемые кораллы, снять маску, подышать и погреться.
А здесь… Проблемы начались при надевании костюма с очень тугим, высоким и узким резиновым воротом. Девчонки, одетые и ждавшие остальных, уже выглядели надутыми и красными, полузадушенными. Я со своей шейнопозвоночной проблемой сразу затревожилась, но стойко держалась перед публикой, про себя молясь, чтобы пройти это испытание (риск за свои же деньги), старалась дышать ровно и не предаваться обморочной панике. Трехпалые толстые перчатки было невозможно вставить между шеей и резиной, чтобы хоть на минуту ослабить жуткое сдавливание.
Инструктор предупредил нас, что поначалу будут неметь руки и лицо вокруг губ под маской от проникающей туда ледяной воды, нацепил на нас ласты, еще раз заверил, что утонуть невозможно, и мы храбро спустились в воду… Напомню, это была узкая расщелина между континентами, а внешне — ручеек метров пять шириной между наваленной вековой лавой. Финни крепко держал меня, девчонки поплыли вперед. Одну из них весь путь держала за рукав моя отчаянно храбрая дочь. Инструктор сконцентрировался на мне, за что я была ему очень признательна, а причину узнала, когда мы уже вылезли на лаву — живые и даже сухие. Опустившись в воду, я не почувствовала ожога холодом, а заверещала про себя (рот-то не разинешь под ледяной водой, надо дышать через трубку), ошалев от мертвой красоты. Ни рыб, ни растений, только прозрачнейшая вода и белые камни… Я почувствовала кураж и поплыла.
Финни меня держал — не помню, за что…
Через несколько метров дно вдруг разверзлось, и я увидела глубочайшую бездну, холодную, безмолвную и мертвую.
Я окаменела, как те камушки в начале пути, и почувствовала, как Вечность из-под воды и земли тихонько призывно машет мне, приглашая присоединиться. Я не знаю, сколько я проплыла — чувство времени и расстояния исчезло совсем, но в ужасе стала выскакивать из воды, из маски, вытягивать сдавленную шею и сразу устала. Финни меня не отпускал и мимикой призывал взять трубку в рот и выпятить губы. И тут я взмолилась: вытащи меня на лаву и плыви за девчонками, подберешь меня на обратном пути.