Когда мы выбегаем на мощеный двор, страшный грохот и треск раздается за нашими спинами – обрушилась кровля Дворца Ульвенгельд. Только бы напрасных жертв не было – мало ли народу во дворце, когда мы по коридору бежали, то и дело натыкались на каких-то слуг.
«Бразильский карнавал» уже в самом разгаре: кто-то прыгает прямо из окон, кто-то сцепился у ворот… Быстро и осторожно касаюсь толпы мыслью – теперь это получается у меня легко, словно уже сто раз это делала. Тише, тише, вы под моей рукой… слава богам, пока только один или двое погибших, а раненые – это не страшно, сейчас мне дана власть в неделю заживить без следа любое увечье вот этим простым мысленным прикосновением. Интересно, они что – настолько поддались панике, что до сих пор не заметили, что мой огонь не жжет живую плоть?
– Вот вы где!
Снэйкр рвется к нам через двор, мечом расчищая дорогу Тэль-Арно, который ведет в поводу двух гвардейских вороных коней, уже оседланных.
– Что с Райни, не спрашиваю – кажется, и так ясно, – задыхаясь, выговаривает Снэйкр, оказавшись рядом с нами. – Кто это так радикально сработал? Неужто ты, менестрель?
– Я тут вообще ни при чем, – отводит глаза Гитранн. – Огонь зажгла Лиганор, но Слово сказала Лотиа-Изар.
– Даже так? Вот так и узнаешь, что полжизни прожил бок о бок с заклинательницей! А впрочем, я всегда знал, что Лоти еще покажет им всем! – говоря это, Снэйкр продолжает расчищать дорогу – теперь в направлении ворот. – Ладно, отставить разговоры! Значит, на каждую лошадь – по двое, мужчины берут на седло женщин – и ходу отсюда, пока у людей первый шок не прошел и они не осознали, кто тут главный возмутитель спокойствия!
– Тогда к нам, наверное, не стоит… – растерянно говорит Гитранн. – Наш дом многим известен…
– Да при чем тут – к вам, не к вам! Я говорю – бегите прочь из Каэр Мэйла, пока дороги не перекрыли! Ниххату в компетентности не откажешь, суток не пройдет, как на вас охота начнется. Лоти, нечего кривиться, к тебе это тоже относится. Да не переживай ты так! Зато в Орден вступишь, о котором так мечтаешь…
– Уходить именно сейчас? – переспрашиваю я. – Не бесчестно ли, мечевластитель Снэйкр?
Он смотрит мне в глаза.
– Знаете, леди Лигнор – не бесчестно ничуть. Все, что вы могли сделать для города, вы уже сделали. Путь ясен, Райни нет, а нас нельзя всю жизнь вести за руку. Мало же вы цените себя, если считаете, что в Каэр Мэйле не найдется тех, кто продолжит ваше дело! Именно поэтому я и остаюсь. И ты, Тэль, можешь остаться, если хочешь…
– Нет, – Тэль-Арно краснеет, как его камзол, – я с Лоти… В конце концов, нужен же им еще хоть один меч!
– Так я и знал, – Снэйкр чуть улыбается и вдруг наклоняется к моему уху: – А кроме того, леди Лигнор, это ваш единственный шанс остаться для города простым человеком, а не новым воплощением Королевы! Когда учишь тому, что «так может всякий», ни к чему оставлять лишние доказательства, что сам-то ты – не совсем «всякий».
– Спасибо, мечевластитель, – отвечаю я тоже шепотом. – Я и не догадывалась, что ты настолько мудр…
– А, пустое, – он хлопает меня по плечу. – Ну, по коням, не теряйте времени! На нас уже оглядываются! И как только будет возможно, разрезайте мир, или как это у вас называется…
Действительно, разговоры уже излишни. Главное – обе гитары и мое ожерелье – при нас, а все остальное не имеет никакого значения. Ветер поднимается, кони бьют копытами, мы уже в седлах…
– Удачи вам! – кричит Снэйкр и с размаху шлепает по крупу обеих лошадей.
– И тебе удачи, Снэйкр! – кричу я в ответ, уже стремительно удаляясь от ворот. – Спасибо тебе за все!
…Ветер, ветер в лицо. Ветер отбрасывает назад не только плащи, волосы и гривы коней, но и голоса. Ветер леденит мою полуобнаженную грудь, позвякивает подвесками ожерелья, вбивает дыхание обратно в горло.
Мы с Гитранном – впереди, на Лотиной кобыле с белой звездой во лбу. Я сижу боком, по-женски (какой идиот придумал, что женщине удобнее сидеть именно так?!), но кольцо рук Гитранна, сжимающих поводья, надежно, оно не позволит мне упасть даже на самой безумной скорости. Скосив глаза влево, я вижу Его лицо – напряженное почти до вдохновенности, и как пламя на ветру, летят за Ним Его длинные волосы… Прямо-таки Нездешний валлийских легенд, эльф из Дикого Гона.
На три шага поотстав от нас – Лоти и Тэль-Арно. Эти скорее вызывают в памяти герб рыцарей-храмовников – два воина на одной лошади. Лоти все в той же длинной голубой рубахе и босая, но все равно – рыцарь. Поводья в ее руках, Тэль-Арно крепко обнимает ее – пожалуй, крепче, чем это необходимо таким хорошим наездникам, как он и она…
Город мы пролетели пулей, пронеслись по его улицам, как знамение перемен, и цокот копыт звоном отлетал от вечно мрачных каменных стен, и те, кто успевал разглядеть цвет наших с Гитранном волос, угадав истину, кричали нам вслед слова прощания…