- Привет, солнышко! Счёт 1:1! Ничья, – ядовито улыбнулась Жюстина.
- И ты будь такой же замечательной, как сейчас. То-то у нас нет крыс и тараканов, ты здорово их отпугиваешь.
- 2:2! Опять ничья, – прокомментировал Джерри без особого воодушевления.
Я попыталась отнестись к этому с философским спокойствием, но что-то не получалось. Друзья дороже всего! Надо было это вспоминать почаще.
- Здравствуйте все! – громко поздоровалась миссис Сальман, входя в класс. – Прошу занять свои места. Начнём урок пораньше, чтобы и закончить пораньше.
Я поторопилась на своё почётное место за предпоследней партой. Джерри потащился за мной, хотя и без всякой радости. Какая прелесть! Но на что он рассчитывал? Питера сегодня не будет, так ему можно было ко мне лезть и капать на мозг? Изумительно…
- Мисс Хайд! – позвала меня миссис Сальман. – Вчера вы захотели стать добровольцем. Я жду обещанное стихотворение.
- Я готова.
Мне пришлось как следует встряхнуться перед тем как идти к доске. Нервы, казалось, были готовы лопнуть от напряжения. С такими темпами я рисковала оказаться в психушке ещё до выпускных экзаменов! Вот Жаклин бы обрадовалась!
- Что же вы нам прочтёте? – улыбнулась миссис Сальман, делая приглашающий жест.
- Это стихотворение неизвестного автора. Оно называется «Прости».
- Мы внимательно слушаем.
Я прочистила горло, представила, что рядом никого не было, потом глубоко вздохнула и начала рассказывать, как часто делала перед зеркалом в ванной:
- Прости за всё, мой верный друг:
Прости за горечи разлук,
Прости за ветреность и боль,
Прости погаснувший огонь.
Прости за холодность и лёд.
Прости, что счастье не придёт.
Прости за радость и любовь.
Прости, что не вернуть их вновь.
Прости предательство и ложь.
Прости за острый в спину нож.
Прости меня за жизнь в Аду.
Прости за те слова в бреду.
Прости за правду и за лесть.
Прости за ссоры. Их не счесть.
Прости за ярости недуг.
Прости за всё, мой… бывший друг…
Я перевела дух и вопросительно посмотрела на учеников и учительницу.
- Неплохо… – закивала миссис Сальман. – Где вы нашли эту вещицу?
- Сама не знаю… Где-то в Интернете.
- Да? Интересно... Но почему ты выбрала именно его? Оно довольно мрачное.
- Считайте, что у меня как раз подходящее настроение и чёрная полоса в жизни.
- Хорошо, тогда всё ясно. Я бы хотела попросить тебя дать мне адрес сайта. Вдруг там ещё найдутся неплохие стихотворения! – внезапно предложила миссис Сальман.
Я оторопела. Вот чёрт! Я не подумала, что ей захочется получить адрес. Не говорить же ей, что это моё…
- Я вам его потом скажу. Надо сначала найти, давно это было.
- Буду с нетерпением ждать! А теперь можешь сесть на место. Ставлю тебе «отлично».
- Спасибо.
Я расплылась в идиотской улыбке и пошла к своей парте. Настроение поднялось до небес! Моя маленькая победа. Небольшой триумф.
- Отлично выступила, – похвалил Джерри. – В театре играла, да? Или охотничья жизнь вынудила?
- Мерси за похвалу. И да, я была актрисой в нашем школьном драмкружке, Гильдия почти не имеет к этому отношения.
- Я вижу, что ты хочешь со мной поговорить, но не можешь начать. Зато я могу.
- Ну, действуй! – разрешила я. Всё равно это должно было свершиться рано или поздно.
- Ты готова обвинить меня в глупости и ещё куче грехов. Но ты ошибаешься. Я, конечно, отношусь к вампирам с прохладцей… Ладно, я их ненавижу, так лучше? Но я не стал бы лезть в их дела, я просто подумал, что Анита согласится помочь от них избавиться. Хотя теперь, после твоего вмешательства, это выглядит странно… Я всегда буду твоим другом, понимаешь? А друзья помогают и поддерживают друг друга в любой ситуации. Войди в моё положение. Вампирам здесь не место, их и так слишком много!
- Тогда что с тобой вчера было? Что это за грозный тон и дурацкие упрёки? Я что, игрушка для битья? Мне, между прочим, было противно слушать от тебя гадости в свой адрес.
- Я и сам не могу понять, что на меня нашло вчера. Наверное, на меня так действует опасность.
- Я тоже часто срываюсь, как ты мог заметить, но я стараюсь загладить вину, а не делать вид, будто всё отлично!
- Разве? Готов поспорить – ты такая же как я! Я ничего не пытался сделать, пото…
- Вот именно! – перебила я Джерри шёпотом. – Зачем ты вообще во всё это дело вмешиваешься? Если тебе так хочется мне досадить, то просто скажи об этом! Хватит играть в героя!
- Не неси чушь, пожалуйста.
- О’кей.
Ну, вот. Я снова попыталась поссориться со всем миром, начиная с непутёвого и почти ни в чём не виноватого Джерри. Прылестно…
- Звонок, – излишне громко произнёс Хэйслип, отрывая меня от самобичевания.
- Что? Уже иду.
Он на меня обиделся, факт. Хм, не в первый раз и точно не в последний!
Я стремительно собрала учебники и вышла из класса так, чтобы не идти рядом с Джерри. В коридоре, словно кара небесная, стояли Анита и Марго. Рядом. Скрестив руки на груди. Не ругаясь. Ликан и вампирша. Красота! Похоже, наметилось великое примирение народов, которое, к сожалению, не вызвало во мне никаких радостных эмоций. Спасибо, Джерри!
- Мне его сразу убить или немного подождать? – без предисловия спросила Марго.
- Не надо. Не утруждай себя…
Мне не хотелось мстить. Это было бы очень глупо с моей стороны, а прибегать к помощи вампира? Да я лучше сама умру, чем опущусь до такой мерзости!
- Постарайся не срываться на людей без причины! – назидательно сказала Анита. – Если тебя возненавидят, ничего хорошего из этого не выйдет. Сама знаешь.
- Знаю, но ничего не могу поделать. Сами же в курсе, что у меня крышу сносит, когда что-то идёт не по плану. Ну, или когда некоторые идиоты вдруг решают поиграть в героев на моих глазах.
- Неприятности? – усмехнулась мало впечатлённая Марго. – Ну, с такими темпами ты наживёшь себе ещё одного врага, охотник. Хвалю.
И, не дожидаясь моего ответного заявления, она ушла, а я… А что я? Я отправилась на уроки, как и было положено ученице старшей школы выпускного класса.
*Роберт Ли Фрост (1874-1963) — один из крупнейших поэтов в истории США, четырежды лауреат Пулитцеровской премии (1924, 1931, 1937, 1943).
====== Возвращение ======
Итак, после звонка с последнего урока я вышла из школы и сразу направилась к машине Марго, про себя сердито поминая недобрым тихим словом всё вампирское племя. Около вызывающе нового и навороченного всякими техническими штучками «Ягуара» собралась толпа из учеников самых разных возрастов. Да что там учеников! Даже учителя стояли, раскрыв рты и бурно обсуждая, за кем это приехали на таком чуде. Казалось, будто на парковку сбежалась вся школа. Мне удалось далеко не с первого раза добраться до заветной двери и сесть в машину под удивлёнными взглядами людей.
— Надо было подождать в тени. Незачем привлекать внимание! — укоризненно сказала я Марго, но на какой бы то ни было отклик с её стороны надеялась мало.
— В другой раз они не станут так интересоваться. Это будет нам на руку. И вообще, перестань волноваться по поводу и без него. Тебе лишние баллы к популярности только помогут.
— Откуда ты знаешь? — спросила я у вампирши, наблюдая, как та умело выводит машину из толпы и выезжала на дорогу.
— Работа такая, — коротко ответила Маргарита.
— Неужели? — засомневалась я. Что-то было непохоже, чтобы Марго работала всезнайкой.
— Можешь быть уверенной.
Похоже, на меня обиделись. Слегка, но всё же. И это было второе создание за последние несколько часов! Я явно шла на рекорд. Ладно, Марго была вроде как нормальная в этом плане. В плане обид, в смысле.
Машина мчалась с умопомрачительной скоростью, нарушая все существующие ПДД. Я бы не рисковала так светиться, но разве меня кто-то слушал? В очередной раз подумалось, что пора было обзаводиться собственным средством передвижения, если я хотела ещё пожить на этом свете. Меня уже не удивляло, с какой стати нас не остановил ни один дорожный патруль. Я давно поняла, что в Стоунбридже никто не смел штрафовать вампиров, хотя в причинах до сих пор не разобралась. Ну, меня это и не волновало, я просто получала от жизни удовольствие.