— Господи, и за что мне это наказание? Почему я приехала в самый центр вампирских интриг, вместо того чтобы попивать кофе у себя в Спрингфилде? — вздохнула я, уже заранее предсказывая версию обеих гостий. — Вы как хотите, но мне ещё уроки делать. Можете посекретничать без меня, а я пошла наверх. Будущей спокойной ночи! Кстати, посуду вымоете?.. Ну, и ладушки. До завтра!
Я встала из-за стола и пошла сначала в ванную, а потом в спальню. Уроки действительно ожидали своей очереди, но от обилия новых впечатлений мозг работать категорически отказывался. Пришлось развалиться на кровати и взять в руки почти дочитанного до конца «Властелина Колец».
====== Сollide/Столкновение ======
Утром в понедельник я проснулась впервые за последние дни бодрой и весёлой, сладко потянулась и вдруг почувствовала, что в спальне был кто-то ещё. Само собой, не чужой, потому что охране ликанов и двум вампиршам я в этом плане верила, но всё же гость доставлял некоторое беспокойство. Пришлось открыть глаза и недовольно проворчать:
— Ну и кого принесло в такую рань?
Я приподнялась на локтях, отрывая мгновенно потяжелевшую голову от подушки.
Верхом на стуле перед моим письменным столом сидела Марго, с хитрым прищуром посматривая на меня. Она развалилась с комфортом, опираясь о спинку грудью, положив руки под подбородок и ничуть не заботясь тем, что рисковала в любую минуту упасть.
Я позволила себе нейтрально улыбнуться. После этого, правда, пришлось сдвигаться, чтобы освободить место на кровати, куда с достоинством, если это вообще возможно, упала Маргарита.
— Меня вообще-то не принесло! Я тут всю ночь просидела. Илона уехала около полуночи и просила с тобой попрощаться за неё, потому что она пока не вернётся. Наверное, опять решила поохотиться на Александра и полазить по окрестным лесам, распугивая бедных зверюшек. Кстати, я выполнила своё обещание и была с ней предельно милой! Мы даже пришли к выводу, что теперь нужно вести себя скромнее и больше не щеголять спортивными машинами и слишком яркой внешностью.
— Но это не помешает нам появляться в центре города? — поспешила я задать важный для меня вопрос, ведь тогда визит к вампирам накрылся бы большим медным тазом, а я потеряла бы последнюю возможность научиться обращаться с колом и убить им чёртового Александра.
— Боюсь, что конкретно мне помешает, хотя для тебя это ограничение ничем не грозит. Ты не выделяешься так сильно, когда ездишь на машине. Конечно, для человека у тебя весьма интересные хобби, к тому же вещицы, которые ты возишь с собой, сложно найти в сумочке обычной девушки, но всё равно никто не будет тебя досматривать. А вот мне придётся держаться на расстоянии и не рисковать лишний раз светиться на улицах. Гордонам незачем знать, кто именно контролирует эту часть города. Ты меня понимаешь?
— Одно я понимаю точно. Теперь ты с меня глаз не спустишь?
Я скептически посмотрела на Марго, однако потом с грустью поняла, что она права. Интересно, когда я смогу вздохнуть свободно, не боясь засад, странных вампиров, а также не менее проблемных ликанов? Видимо, никогда, судя по последним событиям. С моим приездом в Стоунбридже заметно прибавилось катаклизмов и монстров: безумный Александр с непонятными планами, наёмница-Илона, подруга Эрика и её карточные фокусы, а теперь ещё и братья Гордоны. Список потенциальных врагов стремительно пополнялся, тогда как союзников у меня становилось всё меньше и меньше. Джерри то разговаривал со мной, то впадал в меланхолию. Софи увезла Эрика из города по меньшей мере на три-четыре дня. Питер с семьёй пропали где-то недалеко от Сиэтла, а с Нэнси мне видеться не хотелось. Правда, была ещё всезнающая и совершенно невозмутимая Скарлетт, но попадаться ей на глаза после истории с Эриком тоже не казалось хорошей идеей. Вот и выходило, что единственными нормальными знакомыми автоматически становились Анита со своей стаей или Марго. Но если с последней я знала, о чём говорить, то с вожаком ликанов разговор клеился не очень хорошо, особенно после того, как она утаила от меня подтекст дуэлей между вампирами. Это задело меня слишком сильно, чтобы я могла легко простить своеобразное «предательство».
Придя к таким запутанным выводам, я встала с постели, заправила её и подошла к гардеробу. Противный дождь за окном склонил меня к мысли, что природа надо мной издевается. Пришлось сердито оглядеть красивые лёгкие сарафаны и вытащить джинсы, футболку и свитер.
— Я так и знала, что ты не станешь делать уроки, поэтому кое-то за тебя сделала. Можешь не переживать, — сказала Марго, о существовании которой я, признаться, успела забыть, пока думала. Конечно, призраки уроков давно мелькали в глубине сознания, но я упрямо отгоняла их прочь. Теперь, похоже, можно с чистой совестью идти в школу.
— Марго, а ты не против, если я сегодня после занятий съезжу в центр по делам?
— Какие дела могут быть в центре, когда я только что сказала тебе, что не смогу сопровождать тебя и обеспечивать твою безопасность? Глупо с твоей стороны так рисковать…
— Я ничем не рискую, — заявила я с самой серьёзной интонацией, пытаясь хоть как-то повлиять на мнительную вампиршу. И не нагрубить ей. Видеть сомнения в своей компетентности со стороны Марго было унизительно. — Как ты думаешь, на меня нападут, если я встану посреди площади или супермаркета? Не спорю, некоторые наши знакомые «не отличаются умом и сообразительностью», но ведь не до такой же степени!
Марго нахмурилась и мрачно взглянула на меня.
— Ищешь неприятности? Давно не влипала в истории?
— Почему? Просто хочу на экскурсию, а то живу в Стоунбридже не один месяц, но до сих пор нигде не гуляла. Маршрут от школы до дома или от дома до магазина не считается! К тому же со мной всегда моё оружие.
— Допустим, я тебе поверила… Но, надеюсь, ты не будешь спорить с тем, что я сама довезу тебя до центра, а потом оставлю тебе машину и вернусь домой пешком? И ты станешь отзваниваться мне через каждые полчаса с подробным докладом, где именно ты находишься. Мне совсем не хочется отвечать перед половиной местных монстров, куда я дела их дорогого охотника-пацифиста! Ладно, одевайся. Я разогрею яичницу и подожду тебя в машине. Но учти — это самая плохая из твоих идей!
Я пожала плечами, относясь к словам вампирши довольно спокойно. Если она считала меня беззащитным человеком, то сильно заблуждалась. И вообще, в который раз выслушивать от вампиров о своей слабости было не то чтобы обидно, но всё же неприятно.
Захватив кошелёк и сумку, я выбежала из дома, скатившись с крыльца, не забыв при этом от души хлопнуть входной дверью. Так, для профилактики.
Каблуки сапог звонко застучали по асфальту, когда я направилась к машине, на ходу застёгивая пальто и наматывая вокруг шеи толстый вязаный шарф. Небо стального цвета с тучами и еле светящим солнцем предвещало похолодание, а порывистый ветер пронизывал до костей.
— Ты злишься? — спросила я у Марго, занимая место рядом с водительским.
— Нет, не злюсь. Просто мне не хочется встречаться с Аланом или Фредериком, тем более с ними обоими. Они церемониться не будут, к тому же их двое. Если мы столкнёмся нос к носу, неприятностей не оберёшься.
— Ничего не случится, не будь пессимисткой! — отмахнулась я с уверенностью человека, который точно знает, что будет делать в той или иной ситуации. К тому же моё чутьё (как охотничье, так и чисто женское) не предсказывало никаких стычек между вампирами, чему я верила и сохраняла разумный оптимизм в отличие от Маргариты. — Я нутром чую, что всё будет хорошо. Не волнуйся, я же не буду выходить из толпы и шататься по подворотням. Вампиры меня не заметят, и всё будет в порядке! Ты и глазом моргнуть не успеешь, как я уже вернусь, а пока меня не будет, сходи куда-нибудь, отдохни, развейся!
— Такое ощущение, что ты родилась человеком по ошибке, — заявила мне Марго, когда я отвлеклась от рассматривания дороги и перевела взгляд на неё. Комплимент был так себе, но меня хотя бы не ругали.
— Я не виновата, что я и есть человек! Не понимаю, с чего ты так разозлилась, но оправдываться за решение побыть на свободе пару часов мне извиняться глупо.