— Вы так хорошо ладите, аж душа радуется, — усмехнулся Хэйслип, который был искренне рад за мой выбор.
Теперь Джерри ненавидел вампиров гораздо сильнее, чем раньше, особенно после столкновения с Александром, поэтому чуть ли не светился, когда я болтала с Эриком, или он прикасался ко мне. При этом мы оба ничуть не стеснялись и вели себя естественно. Похоже, Джерри одинаково благотворно влиял как на меня, так и на Скарсгарда.
— А почему бы и нет? — спросил Эрик лукаво, останавливаясь рядом со мной и позволяя мне использовать его бедро в качестве подушки. Я покрутила головой, выискивая положение, когда декоративные молнии на его джинсах не впивались мне в щёку, и прикрыла глаза, чтобы хоть немного побыть в уютной атмосфере защищённости.
— Ну, раньше Эстер дружила с Питером и вообще предпочитала вампиров…
Я мрачно посмотрела на Джерри, заставляя его умолкнуть и вернуться к своему остывшему завтраку, но слово, чтоб его, не воробей.
— Это всё было частью задания, Джерри. И спасибо, что лишний раз вспомнил об этом.
— Тогда либо ты гениальная актриса, либо Питер — полный кретин, — пожал плечами потенциальный смертник и действительно приступил к поглощению каши с клейстером/киселём.
— Если Питер поверил Эстер, значит, у него были свои причины так поступить. А Эстер всего лишь выполняла свою работу. Всё в порядке! — неожиданно вмешался Эрик, и я чуть не поперхнулась, услышав его слова. Сначала Кроссман меня защищал перед Кристал, теперь Скарсгард примерил на себя доспехи рыцаря. Мне вдруг стало несказанно везти на благородных парней. Похоже, судьба мне наконец-то улыбнулась.
— Теперь я вижу, у вас всё хорошо! Здорово, так держать!
Джерри похлопал меня по руке и задержал ладонь на моём запястье чуть дольше, чем я могла терпеть без срабатывания защитного инстинкта. Я честно не хотела ничего делать, но старинная привычка возобладала над голосом разума, и я слегка повернула кисть Джерри, остановившись на опасной границе между синяком и вывихом. Даже одной рукой я могла постоять за себя, а наказать болтливого одноклассника всё-таки следовало. Он не сразу понял, что произошло, зато потом уставился на меня абсолютно бараньим взглядом и надулся. Оно и понятно — с друзьями так не поступают, однако дураку закон не писан! Я с улыбкой на лице продолжила подкручивать кисть Джерри, пока он не заскулил и не завозился на кровати.
Эрик наблюдал за всем этим безобразием с философским спокойствием, не собираясь вмешиваться, а тем более останавливать меня.
Я ещё несколько секунд подержала Джерри в напряжении, после чего отпустила и вернулась на своё место на бедре Эрика. Урок был успешно преподан, поэтому я могла продолжать наслаждаться тишиной.
— Могла бы для приличия извиниться и не калечить меня. Я и так раненый… — забормотал Джерри через минуту, но замолчал, стоило мне посмотреть на него. Только выждав вежливую паузу, он договорил заготовленную фразу до конца: — Как там дела в школе? Как Дэвид? Осваивается?
— Линдерман? — осклабилась я хищно и непроизвольно стиснула правую руку в кулак. — С ним всё нормально, катафалк на подходе.
— В смысле? Ты что, убила его? — тут же встрепенулся Джерри, но затем как-то сник и расстроился. Одно дело — ликаны и вампиры, а другое — такие же люди, как и мой приятель. Ладно, скорее друг несмотря на его кошмарное поведение и тягу к самоубийству.
— Нет, но очень этого хочу.
— Зачем? Разве Александр не взбесится?
— А то как же! Взбесится, но мне плевать. Дэвид перешёл все границы. Он уже и пакостит без повода, чёртов предатель!
Я вернулась в вертикальное положение и вытащила из-за пояса короткий метательный нож с закруглённой рукоятью. Джерри на всякий случай подтянул ноги к подбородку, но хоть не сбежал. Эрик скрестил руки на груди, однако больше не шелохнулся и никаких эмоций не проявлял. Наоборот, он, кажется, забавлялся, глядя на мои махинации. А я, чтобы успокоить нервы и действительно не прикончить Дэвида после возращения в школу, начала поигрывать ножом, катая его по ладони и наслаждаясь тем, что пальцы после знакомства с умелыми руками травматолога почти пришли в норму. Конечно, они всё ещё повиновались не полностью, но хотя бы двигались.
— Если этот ваш Дэвид действительно такая сволочь, то почему вы его не уберёте? Всегда можно поговорить с администрацией школы и выпнуть его из класса. Пусть катится в любой другой, подальше от вас, — вдруг предложил Эрик под нашими удивлёнными взглядами.
А ведь и правда, со связями Кристал и Кроссманов мы могли бы легко избавиться от Линдермана на время уроков! Это позволило бы нам не дёргаться и спокойно общаться. Гениальное — просто.
— Эрик, ты — гений! — воскликнул Джерри, озвучивая мою мысль.
От наплыва восторга он временно забыл о своей боязни ножей и потянулся пожать Скарсгарду руку, так что мне пришлось пригнуться, чтобы парни по неосторожности не выбили мне глаз.
— Отличная мысль, — вставила я свои пять центов. — Пожалуй, стоит позвонить Питеру, пусть зайдёт и уладит этот вопрос своими вампирскими способами. Не хочу дёргать сестру по таким пустякам.
— Доверяй, но проверяй, — мудро заметил Хэйслип и откинулся на подушку, закрывая глаза. Как бы он ни старался вести себя бодро и вызывающе, следов усталости из-за ранения ему спрятать не получалось.
— Мы, наверное, пойдём. Тебе пора отдыхать, а нам ещё в школу ехать. Миссис Сальман с нас три шкуры спустит за опоздание, — сказала я негромко и поднялась с кровати, чтобы взять курс в сторону выхода.
Нож я спрятала обратно в ножны и убрала за пояс, откуда и достала. Эрик последовал за мной, на ходу притягивая к себе и бережно поддерживая раненую руку. Я обернулась и успела поймать на себе хитрый взгляд Джерри, а затем мы с Эриком оказались в больничном коридоре и закрыли за собой дверь.
— Ты правда хочешь в школу? — спросил Скарсгард, когда мы отошли от палаты на достаточное расстояние.
— А что дома делать? Или я учусь, или вкалываю на тренировках. Выбор невелик, знаешь ли.
— Разве Кристал не разрешит тебе отдохнуть? — нахмурился Эрик. — Врач сказал, тебе нужно беречь руку и не напрягаться.
— Александр объявил мне войну, поэтому напрячься в любом случае придётся. Если хочешь, можешь ехать домой, когда подбросишь меня до школы. У тебя же родители! Обрадуй их своим появлением.
— Не поеду. Они слишком поглощены похоронами, а мне тяжело находиться в такой обстановке. К тому же, там сейчас полный дом родственников, и маме с папой не до меня.
— Ну, как хочешь, — произнесла я задумчиво и потянулась к двери, чтобы открыть её, но Эрик оказался проворнее. Он распахнул створку, пропуская меня на улицу, а сам пристроился сзади, но новых прикосновений избегал. Оно и понятно — возле машины стояла Кристал, которая менторским взглядом сверлила наши подозрительно довольные лица и явно недоумевала, какого чёрта мы так долго просидели в палате Джерри.
====== Ненужное действие ======
Возвращение из мира домашних дел в суровую учебную реальность далось мне с трудом. Я буквально шантажом заставила Эрика довезти меня до школы и вернуться ко мне домой вместе с Кристал, а сама поспешила на урок литературы, который уже минут десять как начался. Почему я отпустила Скарсгарда? Да хотя бы потому, что не хотела, чтобы он увидел меня не в самом хорошем свете. Да, его идея на счёт смены расписания для Дэвида была хорошей, но эту проблему нужно решать другим способом.
Ещё по дороге из больницы я написала сообщение Питеру с просьбой предупредить миссис Сальман о моём опоздании и «прозрачным» намёком на готовность к действию. Если кто и мог помочь мне с ликвидацией Дэвида, то только старый, опытный в таких делах вампир. Именно Кроссмана я выбрала к себе в сообщники, потому что действительно верила в его порядочность и желание расправиться с предателем.
Единственной проблемой для моего плана была Жюстина, которая сейчас считалась официальной девушкой Дэвида. Чем её отвлечь, чтобы Питер выманил Линдермана из здания школы и увёз в безлюдное место, я не представляла. Пришлось полагаться на импровизацию и желание поставить Александра на место.