Я видела, как в глазах предателя сначала появилось опасение за свою жизнь, а затем оно сменилось неподдельным животным ужасом. Он задёргался и постарался отползти на безопасное расстояние, так что я не выдержала и заслонила его собой.
— Питер, хватит! Всему своё время!
— Если тебе можно играть с добычей, то почему мне нельзя? — прошипел Кроссман, чуть шепелявя и проговаривая знакомые слова с заметным трудом.
— Он — моя добыча! — рявкнула я в ответ и стремительно выхватила из-за пояса серебряный кол, подаренный мне Александром. Долгое время он пролежал спрятанным и забытым, а сейчас стал моим постоянным спутником на все случаи жизни.
— Применишь против меня оружие? — с лукавой улыбкой спросил Питер.
— Если будет нужно. Сейчас ты послушаешь меня и оттащишь Дэвида в машину, после чего мы вместе с тобой поедем туда, куда собирались. Понятно?
Для закрепления результата я тыльной стороной кола ткнула вампира в плечо, так что он отшатнулся и инстинктивно прижал ладонь к месту прикосновения серебра. Всё же единственное оружие против «ночных охотников» действовало безотказно! Только что передо мной стоял невменяемый и неуправляемый монстр, а через секунду — мой верный союзник и почти друг.
— Разборки в Раю? — съехидничал Дэвид, который успел подняться с пола, и на наших глазах восстановил прежнюю заносчивость.
— Тебе там рады не будут, — ответила я мрачно, а затем забрала у Питера платок со снотворным и шагнула к Линдерману. Его глаза недоверчиво расширились, когда я прижала лекарство к носу и рту Дэвида, после чего он начал заваливаться на бок, но приземлиться на твёрдый школьный пол ему не дал Кроссман, который взвалил предателя себе на спину и последовал за мной по коридору в сторону запасного выхода. Я очень надеялась, что он был открыт или хотя бы заперт на висячий замок, чтобы его можно было сорвать.
— Спасибо, — произнёс Питер через пару минут пути.
— За что?
Я повернула к нему голову и тут же «поймала» плечом выступ стены, то есть позорно врезалась и едва не угодила в кадку с каким-то экзотическим подобием пальмы.
— За то, что помогла прийти в себя, — невозмутимо ответил Питер и свободной рукой поставил меня в вертикальное положение, тем самым успешно спасая от падения. — Я снова перегнул палку.
— Чёртов горшок!.. — выругалась я, после чего усмехнулась. — Да ладно, я всё понимаю. Хотя мне кажется, что такие эмоциональные горки тебе не идут. Мог бы съесть кого-то безобидного. Есть же вампиры без талантов?
— Есть, но одарённые… немного другие. Существует большая разница между их кровью и кровью обычных новичков. Но я не хочу говорить об этом с тобой. Наверное, тебе противна эта моя сторона.
— Противна? — фыркнула я и вытащила из кармана сотовый, который только что пискнул, приняв сообщение. От Аниты, как высветилось на дисплее. — Ты идёшь рядом с охотником, убившим не один десяток твоих сородичей. Иронию не находишь?
— И то верно… Я так к тебе привык, что начал забывать, с кем имею дело, — засмеялся Питер и нагнулся ко мне, чтобы видеть сообщение.
— Если тебе интересно, могу прочитать вслух, а то ты уронишь Дэвида!
— Ладно-ладно, читай. Что там накопали твои ликаны?
Я открыла смс и пробежалась взглядом по довольно большому тексту.
«Привет, Эстер. Я уже в пути. Надеюсь, стая тебе не мешает? Мы нашли Чарльза. Точнее, это Чарльз позвонил мне на сотовый и договорился о встрече. Он готов увидеться с тобой, если это будет происходить в твоём доме без свидетелей. Александру о нём знать не нужно, другим вампирам тоже. Я не стала говорить, что ты из Гильдии, но он что-то заподозрил, потому что ты — человек, знающий слишком много.
Милфорд — гиблое место для ликанов, тут полно полицейских, ищеек охотников, а вчера приехал посланник Дженис Маркула по имени Адриан. Я оставила Бартона проследить за ним, только очень осторожно. Приеду ночью, зайду завтра после школы. Ничего не предпринимай, никого не трогай! Иначе могут быть проблемы. Бартон что-то нашёл, что-то на счёт предателей из Гильдии. Будь осторожна.
Удачной охоты, А».
— Ты его знаешь? — спросила я после того, как прочитала сообщение вслух и с облегчением распахнула незапертую дверь запасного выхода. От него до внедорожника Питера идти было несколько ярдов, которые мы преодолели за считанные секунды.
Я огляделась по сторонам, но никого постороннего, к счастью, не увидела. Всё же сбегать из школы во время урока было гораздо удобнее, чем после звонка, когда сотни учеников выходили на улицу поболтать и подурачиться.
— Ты об Адриане Маркула? — переспросил Питер и пристроил свою бессознательную ношу на заднем сиденье автомобиля.
Я тем временем села на кресло рядом с водительским и положила свою сумку, благополучно захваченную из класса, на колени. Оставлять в школьном кабинете такой устрашающий арсенал всевозможного оружия было не самой мудрой идеей!
— Ну да. У Дженис много помощников, всех не упомнишь. Меняются как перчатки!
— Тогда тебе повезло! — криво улыбнулся Питер, сел за руль и завёл свой «Мерседес», чтобы прогреть двигатель перед дорогой.
— Почему? Насколько я понимаю, он в клане новенький, иначе мне бы о нём рассказали наши аналитики.
— Его родителями считаются Тамара и Виктор Маркула, непризнанные мятежники и главные специалисты по внутрисемейным разборкам. Их ты знаешь?
— Конечно. Тамара — тот вампир, которого опасается мой лучший друг Александр. Ещё бы мне её не знать!
— Да, именно так. А четыре года назад она уговорила Дженис включить в состав клана молодого вампира по имени Адриан Кайнд. Он родился в Ирландии в конце девяностых годов двадцатого века, его родной город — Дублин. Мы встречались несколько раз, когда я ездил в резиденцию Маркула по делам Симоны, и он мне совсем не понравился. Если Джина и Мэган — каратели, то Адриан — киллер. Если приходит разнарядка, он без сомнений убивает. Его не просят судить, потому что он этого не умеет, а вот метать ножи и пытать для него легче лёгкого. Он любит просаживать в казино баснословные суммы денег, а потом ходить и выбивать их обратно с помощью шантажа и угроз. И если Дженис решила послать такого вампира в Милфорд, Александр натворил дел. Я бы на твоём месте паковал вещи и побыстрее убирался к сестре в Австрию, чтобы не попасть под раздачу…
— Ну, я ещё от вампиров не бегала! — пробормотала я больше себе, чем Питеру. Его рассказ пробудил в моей голове какие-то обрывки разговоров, оставшиеся ещё с тех времён, когда я жила у Кристиана и сидела за общим столом, где охотники обсуждали свои вылазки. — Хм… Адриан Кайнд… Адриан Маркула… Чёрные волосы, чёрные глаза, высокий, худощавый, всё тело в шрамах. Он? Игрок и циничная сволочь, которого не один раз наказывали его же собратья?..
— Да. Так ты его знаешь? — внимательно посмотрел на меня Питер, умудряясь одновременно с этим выруливать со стоянки на улицу и ни в кого не врезаться, хотя машин было предостаточно.
— Не лично. Помнишь, утром я говорила о компании в доме Кристиана? У него в квартире часто собирались охотники и делились новостями. Похоже, я слышала об Адриане, когда сидела вместе с ними… Точно! Один из них ещё показывал мне распоротую щёку и упоминал вампира, метающего ножи! А через неделю после того вечера этого охотника нашли убитым с джокером в кармане…
— Да, это почерк Адриана, его визитка, — кивнул Питер и обеспокоенно огляделся по сторонам. — Я очень надеюсь, что Анита не привезёт этого монстра следом за собой. Он умеет быть незаметным, особенно ради заказа.
— Не паникуй раньше времени! — фыркнула я внешне беззаботно, однако внутри заледенела от плохого предчувствия.
Если даже Питер, который привык убивать молодых вампиров, опасался Адриана, то мне и подавно стоит держать ухо востро.
— Ладно, оставим наши страхи напоследок, сейчас гораздо важнее решить, что мы будем делать с Дэвидом. Куда его везти?
Питер остановился на светофоре и вопросительно посмотрел на меня.
— Я послушаю Аниту и не буду ничего предпринимать, но Линдермана отпускать нельзя! У тебя есть какой-нибудь домик в стороне от города, где хватит места, чтобы держать человека?