Вот Александр сдвинулся с места, пропуская вампира мимо себя, и снова становясь на прежнюю позицию.
Рик едва заметно отклонился в сторону, стараясь обойти противника со спины, но Маркула был слишком силён и опытен, чтобы попасться в такую простую ловушку. Он развернулся на полкорпуса и снова замер. Его ехидная улыбка начала выводить всех из себя, но пока никто не вмешивался.
Старый вампир, хозяин положения и будущий победитель в этом поединке, сделал несколько шагов влево, потом вправо и стал кружить вокруг Рика, который не понимал, откуда следовало ждать опасности. Он тоже кружился, но на одном месте, стремясь уследить за действиями Александра. Тот не нападал, только делал вид, что хочет это сделать. Он резко вытягивал руки, щёлкал зубами, поворачивал голову.
На мой взгляд, вампир просто выводил Рика из себя, чтобы потом уничтожить его после какой-нибудь ошибки. Судя по довольному блеску в глазах, он настроился поиграть, а не подраться, как хотелось бы мне и моим союзникам.
- И долго это будет продолжаться? – спросил Брендан, скривившись. Его сломанная нога практически восстановилась, но всё ещё причиняла боль.
- Не знаю, – ответил стоявший рядом Бартон, рискнувший превратиться обратно в человека. Одежда на нём сохранилась, предусмотрительно сброшенная хозяином при превращении. Я не уловила момент смены облика и была счастлива, потому что вид этого ликана без одежды наверняка настроил бы мои мысли на немного другую волну…
Анита рядом со мной завистливо вздохнула, ведь она не могла вернуться к своему первоначальному виду. Её джинсы и футболка валялись невдалеке в виде лохмотьев. Времени снять их у девушки не было.
Рик попытался прыгнуть на Александра, когда тот сделал слишком большой шаг вправо, но был грубо отброшен, врезавшись в стену. Во все стороны брызнула мраморная крошка от покрывшейся трещинами колонны.
Рик упал, однако смог встать ещё до того, как Александр бросился в атаку. Его зубы почти безобидно впились в руку младшего вампира, выгрызая куски плоти.
Я прищурилась, оценивая шансы на победу над Маркула. Исходя из последних наблюдений, одолеть Александра было невозможно! Его сила не вызывала сомнений, а громадный опыт компенсировал недостаточную скорость движений. Для вампира, конечно же.
Я почувствовала отвращение к этому садисту, но у меня не хватало сил отвернуться. Сцена битвы притягивала взгляд лучше иного магнита.
А старый вампир тем временем хладнокровно облизал губы и сплюнул на ковёр застрявшую между зубами кожу. Меня передёрнуло от отвращения.
Рик, снова поваленный на пол, поднялся и неуверенно пошевелил рукой. Она теперь повиновалась ему если не ужасно, то как минимум плохо. Пальцы безвольно повисли, полностью потеряв подвижность, а кисть производила жалкое впечатление. Повредив сухожилия, Александр вывернул её почти под прямым углом.
Продолжать драку с такими повреждениями было верным самоубийством.
Я снова запустила руку за спину и начала вытаскивать пистолет, надеясь вмешаться и не дать Рику пожертвовать собой ради весьма туманных целей.
- Может, хватит на сегодня пустых драк? – недовольно спросил Бартон, разминая спину и недружелюбно косясь на Брендана, который так же разминался после «знакомства» с Анитой.
К слову, Анита как раз подошла к Селине и о чём-то с ней беседовала с помощью лая настолько тихо, что было невозможно их услышать. По оживлённой жестикуляции вампирши стало понятно – ей не нравилась тема разговора.
- Подождите немного, – вкрадчиво, но как-то простодушно ответил Александр. – Я ещё не до конца насладился уроком для моего дорогого друга.
- И не насладишься! – хищно бросил Рик.
Он с хрустом вправил суставы руки и прыгнул на отвлёкшегося вампира. Его бросок поразил всех нас сумасшедшей скоростью и удивительной меткостью. Челюсти Рика были подобны капкану, в который угодило плечо Александра. Раздался треск костей, раскрошенных мощными зубами.
Маркула дёрнулся, повернул голову и ударил кулаком здоровой руки по скуле противника.
- Стоп! – вмешалась Селина, проговаривая это слово по-английски достаточно правильно, но неуверенно.
- Plus sonat quam valet*! – одёрнул её Александр, обходя вокруг Рика, оглушённого предыдущим ударом.
Оказавшись за спиной вампира, Маркула ударил его локтём между лопаток и вырвался на свободу. Потом толкнул Рика так сильно, что тот упал на пол, выпустив плечо из зубов.
Александр мгновенно отскочил ко всё ещё лежавшему без сознания Ратмиру и схватил его за заднюю сторону шеи. Никто не понял, что Маркула собирался с ним сделать, даже я не могла предположить, какого чёрта задумал этот психопат. Было страшно, но захватывающе смотреть, как стоявший перед нами вампир с практически не двигавшейся рукой мог удержать на весу такое большое тело. А он… Он решил разорвать Ратмира, а затем сжечь! Это пришло мне в голову буквально за секунду до того, как в библиотеке раздался хлюпающий звук разделяемой плоти.
Анита с шумом втянула в себя воздух и шагнула к Александру, но вскоре остановилась. Селина окаменела на месте, глядя на то, как её хозяин деловито продолжал разрывать на куски то, что осталось от Ратмира.
Вот чиркнула зажигалка, и огромный костёр стал с жадностью поглощать останки. В открытые окна клубами повалил фиолетово-чёрный дым. Не прошло и нескольких минут – от Ратмира не осталось даже пепла. Его подхватил налетевший сквозняк и развеял по залу библиотеки.
Я выпустила из руки пистолет и с омерзением начала отряхивать одежду от серого налёта. Ощущать на себе частицы вампира было противно и неправильно. Где-то в углу сознания шевельнулось чувство вины, но я задушила его на корню. Ещё монстров я не жалела, ага, конечно.
- Ха! Он её построил, ему здесь и умереть, – громко объявил Александр. – Пойдёмте! Здесь нам делать нечего. Селина, Брендан, Рик!
Все названные вампиры покорно последовали за своим хозяином. Даже Рик склонил голову в знак согласия и помог идти Брендану.
Я проводила их долгим взглядом, но ничего не сказала. К чему тут слова? Показательное выступление состоялось, Александр узнал, что о книге здесь никто не слышал… И ему точно не составило труда вычислить мою роль во всей этой истории. Ни за что бы не поверила, что он не услышал щелчок предохранителя! Значит, пора было ждать гостей.
Я стояла, словно во сне, который никак не хотел заканчиваться. Зачем Александр убил Ратмира? Зачем его сжёг? В голове теснилась ещё добрая сотня вопросов, на которые невозможно было дать определённый ответ. Одно не вызывало сомнений – это всего лишь разминка. Дальше всё станет в разы хуже, да и количество жертв увеличится!
- Открой дверь, – шепнула я Аните, наблюдая за уходившими вампирами. – Пожалуй, ради такого повода можно прервать Совет.
Вожак стаи возмущённо тявкнула, выразительно кивая в сторону своей одежды-лохмотьев. Я сплюнула от досады. Я же собственными глазами всё видела и ни о чём таком не подумала! Видимо, на меня плохо влияли казни и психи-вампиры.
Я внимательно осмотрела зал в поисках хоть чего-то, напоминавшего одежду. Мне несказанно повезло – в углу на спинку стула был наброшен длинный чёрный плащ с капюшоном, словно бы специально созданный для подобной ситуации.
- Вон плащ, – кивнула я Аните. – Переоденься за тем стеллажом. Там тебя никто не увидит.
Ликан склонила голову в знак согласия, схватила в зубы свою новую одежду и побежала в сторону шкафа.
Я осталась стоять рядом с Бартоном, который не терял времени даром. Прошло не так много минут, и вот Анита уже вышла из-за стеллажа в человеческом облике. Бартон же, пока её не было, отломал от стула длинную ножку и стал ворошить угли костра, чтобы он окончательно погас.
- Что теперь будем делать? Подождём, пока эти выберутся из своего склепа? – не слишком любезно спросила Анита, обращаясь ко мне.
- Нет, я же тебе сказала, что пора их выпустить оттуда. Вдруг Александр дал нам только короткую передышку? Открой дверь. Думаю, нас простят за вторжение и не порвут на пару сотен волчат и человечков. Если что, попробуем поговорить с ними, всё утрясти мирным путём. У меня есть несколько знакомых, которые помогут в случае опасности. Ну, точнее, я на это надеюсь, хотя и не уверена… У вампиров семь пятниц на неделе, остальное – вторники…