'Ваш младший сын находится в наших руках. Если вы хотите увидеть его живым, то должны принести выкуп в размере триста золотых в таверну 'Бешенный бык'. На все вам отводится три дня'.
Что ж, эти бандиты весьма облегчили ему задачу по избавлению от ненужного бастарда. Граф даже не почувствовал никаких угрызений совести когда скомкал записку и бросил её в пылающий камин. Судьба младшего отпрыска была ему совершенно безразлична. Всем свои видом он напоминал ему о позоре жены. Нет, граф женился не по любви, и у него самого было предостаточно любовниц. Но мужчинам это и не запрещалось, а вот поведение жены его просто взбесило. А еще больше его злило не знание того, кто являлся настоящим отцом это выродка. Графиня стойко сносила все оскорбления и молчала. Все это еще больше злило графа, но сделать он ничего не мог. Боги, кто бы знал, как ему было противно видеть мальчика и слышать, как тот зовет его папой.
Зато теперь у него останутся лишь два его настоящих сына и он сделает из них достойных наследников. Еще до рождения малыша он стал прививать сыновья ненависть к нему. Пусть дети знают, что этот ребенок не их брат и не стоит с ним играть. Наоборот, за каждый пинок, обидное слово или просто за молчание он всячески поощрял сыновей.
Он надеялся, что никогда больше не услышит о приблудном сыне. Если бы только граф знал к чему приведет это решение, то не торопился бы сжигать записку. Но он не думал о последствиях и именно в этот момент решил не только свою судьбу, но и судьбу своего семейства.
Нейтральная лесная полоса
Недалеко от границ с графством Сонтайм
— И что нам делать с этим мальчишкой? — в очередной раз спрашивал Гахар своего главаря, глядя на того сверху вниз. Они сидели в шатре и обсуждали сложившуюся ситуацию.
— Ничего. Будем ждать ответа от герцога, — ответил другой.
— Мы уже вторую неделю ждем и тишина. Надо отправить ему палец парня, — никак не мог успокоиться Гахар.
Он был вторым человеком после главаря. Высокий, широкоплечий мужчина с лысой головой, квадратным подбородком и мутными серыми глазами. В этих глазах всегда буйствовала гроза, нагоняющая страх на врагов. Все его лицо было располосовано шрамами от драк или плетей. Да и тело выглядело не лучше. Множество старых рубцов и свежих порезов украшали его тело, и он не стремился их прикрывать. Его излюбленной одеждой были штаны и безрукавка на голое тело. Он был убийцей и вором.
— Гарах, я же сказал, что этот парнишка нам нужен, — в очередной раз проговорил главарь и в его голосе слышались нотки злости.
— Хорошо, я понял, — ответил он и вышел из палатки.
Главарь тяжело вздохнул. Он и сам понимал, что уже прошло достаточно времени, чтобы герцог смог собрать нужную сумму. Но, почему же, тогда её никак не привезут? Или парнишка ему совершенно не нужен? Это было странно. Обычно, темные очень радели за свое потомство и не медлили с деньгами.
Главаря одной из самых опасных банд этого мира звали Гранд. Ему было уже за сорок, но это нисколько не мешало ему быть самым важным. Он был довольно высок и мускулист. Его черные волосы всегда коротко подстрижены, а карие глаза смотрят строго. Отойдя от своих профессиональных обязанностей, он слегка пополнел, но пока не успел потерять привлекательности в лице женщин. Многим девушкам нравился его выпирающий животик и колючая щетина.
Он сформировал свою банду будучи подростком и многие его собратья до сих пор были с ним. Начинали они с мелких краж и незначительных преступлений. А со временем перешли на большее. Убийства, похищения и даже самые сложные заказы были им по плечу. Половина этого мира искала их чтобы убить, а другая — нанять для дела. Гранду было чем гордиться. При этом состав его отряда был самым разнообразным. Тут были и оборотни, и вампиры, гномы, люди. Каждый член его отряда попал сюда не случайно, любой из них находился в розыске хотя бы по одному преступлению. Но между тем их не так уж сильно искали. На самом деле, отряд Гранда был относительно легален. Точнее из искали, но в тоже время те кто искали их и нанимали. В мире, где господствуют демоны скрыться трудно и если бы их действительно хотели уничтожить, то сделали бы это довольно быстро. А так на них всегда можно свалить убийство или любое другое преступление. Поэтому порой иметь под рукой банду наемников довольно прибыльно.