— Только не это, — прошептала она и начала быстро вертеть головой по сторонам в поисках места, где можно было спрятаться, затаиться хоть на время от всех этих проблем.
— О-о, добрый день, Маргарита, — протянула высокая брюнетка, которая, по всей видимости, уже заметила девочку.
— Ой, привет. Какая неожиданная и приятная встреча, — попыталась улыбнуться Ника изо всех сил. — Ну что, нашли того загадочного парня? — как бы между прочим спросила она.
— Нет. Он ни разу не появился в том сквере. — Лукас прищурился. — Не знаешь, почему?
— Понятия не имею. — Вероника лишь развела руками и тут же почувствовала вибрацию в заднем кармане джинсов. — Минутку, — она достала мобильник, на экране которого высветилось «Бабушка». Довольно-таки вовремя. — Алло?
Во время разговора с бабушкой, Ника все дальше и дальше отходила от брата и сестры, всем своим видом показывая, что не желает с ними беседовать. То ли они это сами поняли, то ли Ника слишком далеко ушла, но после окончания разговора по телефону этих двоих уже не было видно.
— Отлично. — осмотревшись, выдохнула Ника и убрала мобильник в карман.
Бабушка приглашала ее в гости с ночевкой. Помнится, Вероника как-то по зиме обещала той, что, как только наступит лето, она будет ночевать у бабушки, а пока школа — никаких тебе ночевок. Конечно, Ника уже успела позабыть о данном обещании, но только не бабушка.
По возвращении домой девочка собрала кое-какие необходимые для ночевки вещи и уехала на ближайшем автобусе, заведомо отзвонившись тете Кате. Ее бабушка жила в другом городе. На автобусе поездка занимала чуть более часа, но это было только в радость для того, кто читал книги. Именно в таких поездках можно было насладиться ими и любимой музыкой в абсолютном одиночестве.
Пока транспорт покачивало от внезапных дыр на дороге, вымытых дождевой водой, девочка, разувшись, сложила стройные ноги у окошка и, прикрыв его шторкой во избежание попадания ярких лучей в глаза, наслаждалась очередным ужастиком. Позади нее вместе с девушкой сидел зеленоглазый мужчина, то и дело глядевший на Нику, что она замечала в отражении двойного окошка. Это немного напрягало, однако не так, чтобы заставить ее пересесть с удобного нагретого местечка.
Поднимаясь по лестнице подъезда бабушки, Макарова все еще смотрела в книгу и даже не заметила, как впереди бесшумно спускался вниз пожилой мужчина. Так вышло, что они столкнулись локтями и довольно не слабо.
— Ой, — Ника выронила книжку на ступени и еле удержалась, чтобы не упасть назад. — Простите, пожалуйста, — мельком взглянув на дедушку, она потянулась за книгой. Тот лишь улыбнулся и медленно пошел дальше. Поначалу Ника не предала этому особого значения, но, уже подступив к двери бабушки, вдруг задумалась о том, почему же он допустил это. Дедуля ведь просто шел и прекрасно видел поднимающуюся Нику, в отличие от нее самой. Мысль о том, что это было сделано нарочно, даже не посетила голову девочки просто потому, что это очень и очень глупо.
— Привет, бабушка! — после щелчка двери Ника помахала тому, кто открыл ей дверь. — О, это ты, дедушка.
— Да. Проходи. Бабушка готовит угощение. — улыбнувшись, он уступил место, чтобы она могла войти. Всегда, когда дедушка так улыбался, у него невольно закрывались глаза, а вокруг них появлялась сеточка морщин, которые по-особенному шли ему. В квартире стоял горячий запах жареных блинчиков и чего-то еще, а где-то у самого потолка клубился пар, небольшая часть которого ловко переплыла в подъезд, пока дверь была открыта. У бабушки с дедушкой всегда так было: уютно, по-домашнему. Все эти узорчатые бордовые ковры на стенах, деревянные заводные часы на пыльной полке, специфический запах старости, который часто перебивался ароматом вкусной еды.
— Привет, Вероника. — увидев внучку, пожилая женщина оставила плиту и обняла Нику. — А ну как не ешь совсем! Худенькая такая…
— Ладно тебе, Тома. Была бы слишком тощая, записки бы ей не оставляли. — кашлянул дедушка.
— Какие записки? — удивилась девочка.
— Тебе кое-что передали. В комнате, на столе лежит. Конверт какой-то.
— Его передал не тот дедушка?