Он вел девочку куда-то в сторону старого погоста. Они прошли все жилые дома, новостройки и даже несколько заброшенных зданий, достигли окраины городка, когда Александр вдруг сказал:
— Мы на месте. — он приблизился ко входу в подвальное помещение. Это здание было одним из последних, после которого начинался лес и погост. Теперь-то до Макаровой дошло, каким образом он смог узнать вчера, где они были.
Ступени, окутанные тьмой, вели вниз, к старой деревянной двери с непонятными надписями. Все это девочке удалось разглядеть из-за света почти что полной луны, висевшей над их головами.
— Что это? — с опаской спросила та. Она вдруг вспомнила книгу, в которой вампир привел девушку в подобное место, а уже там чуть было не поужинал ею вместе со своими друзьями кровопийцами. Благо, ей удалось убежать «неукушенной». Но кто знает, повезет ли в такой ситуации Нике, если это все же ловушка.
— Место, в котором я обедаю. — вампир спустился вниз и дотронулся до ручки двери. — Не думай только, что я собрался пообедать тобой. Я ведь вегетарианец. — он почему-то усмехнулся. — Это те вампиры, которые питаются кровью животных или же донорской кровью. Причем мы даже не убиваем животных, а пьем уже готовую их кровь тут. Всю грязную работу делает хозяин заведения. Я в нем знаю всех, так что никто тебя там и пальцем не тронет. Но если что-то пойдет не так, — вампир обернулся и серьезно посмотрел на девочку. — Рисуй кресты везде, где только можешь.
Когда Ника оказалась в заведении, в нос тут же ударил запах ванили и сырости. Именно так и пахли все вампиры. По крайней мере те, кто не набрасывался на каждого встречного человека. Внутри все больше напоминало какой-то необычный ресторан. В темных нишах сидели бледнолицые посетители, распивая темно-красную жидкость с привкусом железа в бокалах, на стенах висели затейливые канделябры с почти полностью растаявшими свечами. Именно от них в помещении было такое приглушенное освещение, что только усиливало таинственную атмосферу, но почему-то внушало спокойствие. От этого невольно хотелось заснуть, и лишь мысль о том, что ты находишься в подпольном ресторане вампиров, не давала сделать этого.
— Виктор, у меня к тебе предложение. Точнее сказать, просьба. — закрыв за Никой дверь, вампир приблизился к мужчине с белесыми волосами за барной стойкой. Тот выглянул из-за потрепанной книжечки, которой до этого времени было закрыто его бледное лицо, и не спеша отложил ее в сторону. На вид ему было чуть более сорока лет, но это была лишь внешность. Вероника сразу обратила внимание на его глаза: они были не оранжевые и не желтые, как у Александра или того вампира, читающего мысли. Глаза этого вампира, на удивление, идеально подходили к его пепельным волосам, — они были серыми. Можно было сказать, серебристыми, ведь четко подсвечивались в темноте, точно у кота.
— Слушаю тебя. — роняя тяжелые капли слов, проговорил он.
— Этой мадам нужно отсидеться тут хотя бы до окончания полнолуния. Есть свободная комната? — облокотившись на деревянную стойку, тихо спросил вампир.
— Но она ведь Арахна, Логинов. — чуть пригнувшись к нему, так же тихо ответил мужчина, однако в таком месте это было сложно не расслышать. Теперь Вероника знала фамилию своего таинственного знакомого, но почему-то представляла ее какой-то другой, более оригинальной что ли, иноязычной.
— Ее книга у одного из ее домочадцев, который хочет стать вампиром.
— Скверно. — он задумался. — У меня есть свободные комнаты. Выбирайте любую. Может, и тебе стоит наконец ночевать здесь, а не где попало? — сказал скрипучим голосом Виктор, откидываясь назад и возвращаясь к томику. Охотники могут поймать тебя днем.
— Не дождешься, — ухмыльнувшись, Александр жестом подозвал к себе зажавшуюся возле входа девочку. Такое количество вампиров в одном небольшом помещении, да еще и с таким спертым воздухом, слегка напрягало. Она медленно подошла к Александру, как-то взволнованно бегая глазами по темным нишам с гостями. Ника знала, что они видят это, что они знают это.
— А что у него за способность? — отойдя подальше от вампиров, спросила Вероника.
— У него ее нет. Это такая особенность серебристых глаз. А вот это твоя комната. — вампир остановился перед узкой деревянной дверью, после чего толкнул ее.