Но Веронику отвлекало. Покоя не давали слова Вали, вызывающие тревогу где-то в районе грудной клетки. Она копошилась внутри, сжимала легкие, не давая дышать размеренно и полной грудью, временами добиралась до кончиков пальцев, обдавая их тревожным холодком. Вампир — не друг и не игрушка, а хищник.
— Все пишешь, — в комнату внезапно вошел Александр. — Я принес перекусить. — поставив на стол пакет, сказал он.
— Где ты был весь день? — оторвавшись от работы, спросила Ника то, что ей не давало покоя с момента его ухода.
— Секрет. А что там по книге? — он взял тетрадь со стола и сел на кровать.
Пока вампир оценивал новые наброски произведения, коих было не очень много, Ника уже успела залезть в пакет с едой и достать оттуда круассаны с шоколадом, заботливо приобретенные вампиром. Только теперь она почувствовала, насколько голодна, и принялась уплетать круассан за круассаном. При всем притом, эти она любила больше всего. Наверное, когда вампир сидел у нее на кухне, то успел заметить, что именно они всегда лежат в вазе с конфетами. Очень хозяйственно.
— Как я и говорил раньше, — переведя взгляд желтых глаз на Нику, сказал вампир, после чего тихо засмеялся.
— Что? — с набитым ртом спросила девочка, глядя на него.
— У тебя все лицо в шоколаде. — совладав с собой, сказал Александр.
— Я ведь день не ела, — так же с набитым ртом пробубнила Ника. — Книгу писала.
— Какие жертвы. Но, хотя бы не зря. Оправдываешь себя солнечными персонажами. — вампир вдруг задумался, опустив глаза в пол. — Но знаешь, нельзя сделать таких теплых персонажей, если ты сам не такой. На вот, вытри, — он достал из кармана белый платок и протянул его девочке. — Солнечная девушка.
— Что? — Ника замерла, тупо уставившись на него.
— Вытри лицо, говорю, — с этими словами он поднялся с кровати и невозмутимо достал из второго пакета литровую бутылку сладкой газировки.
— О, ты и ее купил. — закончив наконец с круассанами, заметила Вероника.
— Она вкусная. — он пожал плечами.
— Неужто вкуснее крови? — девочка ухмыльнулась.
— Ну точно не вкуснее твоей. — наполнив разовый стаканчик вредным напитком, вампир поставил его возле Ники.
— Ты что, пробовал кровь Арахны? — ее глаза округлились.
— Нет. Если вампир хоть раз попробует ее кровь, то умрет. — отпив из своего стаканчика, сказал вампир. — Знаешь ведь.
— Но почему?
— Я же говорил, что это дурманящий яд. Запретный плод сладок. Если вампир выпьет кровь паучихи, то никакая другая больше не сможет насыщать его. От голода он умрет через какое-то время.
— Это жестоко. — Ника поморщилась.
— На то Арахна и жила в другом мире. Там, где не было вампиров и быть не могло. И всем было хорошо.
— А что произошло потом? Сейчас-то перед Арахной сидит всамделишный вампир. — она улыбнулась одними губами.
— Ты не слышала эту легенду? — Александр удивленно изогнул бровь. — Не поверю.
— Придется поверить и рассказать. Давай, не томи. — отодвинув от себя пустой стакан, в нетерпении сказала Ника.
— Тогда слушай. — вздохнув, начал рассказ вампир. — Когда-то давно существовали всего-навсего два мира: Мир Жизни и Мир Смерти. Как и в любом мире, в каждом из этих был правитель. В Мире Жизни правила Арахна, а в Мире Смерти — Вековой Вампир. По своей природе это был обычный вампир, но рожден он был под знаком Синего Дракона, под каким рождается лишь Вековой вампир. Арахна же рождается под знаком Фиолетового Паука. Довольно символично. Всего знаков пять: Фиолетовый Паук, Синий Дракон, Белый Ворон, Красный Ящер и Черный Зодиак. Под последним рождаются все обычные люди. Недаром они разделили год на двенадцать знаков Черного Зодиака. Особенные люди рождаются, соответственно, под каким-то другим. Ты тоже родилась под знаком Фиолетового Паука. Логично.
Существовала единая заповедь: Вековой Вампир и Арахна не могли любить друг друга. Никто не знал, откуда взялась эта заповедь, но никто не собирался ее нарушать или проверять на достоверность. Но однажды, тридцать первого октября, Арахна, сама того не осознавая, пересекла границу, тем самым нарушив ее в этом месте. Именно поэтому в хэллоуин, тридцать первого октября, граница между Миром Живых и Миром Мертвых истончается настолько, что некоторая нечисть способна проникнуть в этот мир. Граница между мирами — это место, которое сменяет само себя по прошествии времени. Например, если бы Арахна пересекла границу пятого сентября, то каждое пятое сентября граница становилась бы тоньше, потому что с каждым днем мы в новом месте границы, то есть мы как бы движемся относительно нее. В общем, на той стороне границы Арахна повстречала своего врага — Векового Вампира. Однако это не помешало им полюбить друг друга. Довольно банально, не правда ли? Она хоть и манила его своим запахом, но во имя любви он смог сдерживать себя. Некоторые считают, что именно запах Арахны приворожил его, а любви никакой не было. Но это уже не столь важно.