— Нашел чему радоваться, — закрыв за другом дверь, пробубнила девочка. — Все эти бабки — шарлатанки и никакого будущего они не видят. Максимум, что они видят реально, так это денежную сумму, которую ты, будучи под впечатлением, просто подаришь им.
— Как-то даже странно это слышать от тебя, великий мистификатор Вероника. — Юра искренне удивился ответу девочки на его вполне себе заманчивое предложение.
В дверь снова постучали. Теперь Веронике показалось, что над ней просто кто-то издевается. За дверью стояла Валя во всей своей красе и нервно стучала кедами по полу подъезда в ожидании.
— А разве ты не должна быть сейчас на танцах? — открыв дверь, тут же спросила Ника. Сегодня была среда, а в среду у них были занятия до двенадцати. Сейчас как раз было двенадцать, однако добраться от студии сюда за десять минут было просто невозможно.
— А, так нас пораньше отпустили… — чуть замявшись, сказала Валя и прошла в квартиру.
— С какой такой радости? — уже во второй раз закрыв дверь, поинтересовалась Ника. На самом деле ее сейчас мало интересовала причина. Больше ей хотелось поспать.
— А мне ж откуда знать? Просто сказали, что мы свободны, как птицы в полете. Может быть, она приболела.
— А мы тут как раз обсуждаем ведьму. — с энтузиазмом поставил в курс дела Валентину Юра. — Ника говорит, что все они шарлатанки, представляешь? Я понимаю, если бы это еще ты сказала, но она…
— А я с нею согласна. — она решительно кивнула. — Только бы денег содрать. Наговорят очевидных вещей с огромным количеством воды и довольны собой. — Калистратова пожала плечами.
Приведя Макарову в чувства, ребята стали собираться к так называемой ведьме. Признаться, Ника и правда хотела бы кое-что спросить у нее — авось и правда не врет. Да и, судя по энтузиазму Юры, которого было просто выше крыши, у него тоже было несколько интересных вопросов, чего нельзя было сказать о Вале. Она не выглядела, как человек, который собирается к ведьме. Ей было просто все равно и, кажется, она совершенно ничего не хочет спросить у нее, да и вообще идти туда. Теперь Ника с Юриком решительно не понимали, почему она согласилась на все это.
К великому удивлению Вероники, да и всех остальных, в квартире той самой ведьмы все было совершенно по-обычному. Все как у всех. Никаких тебе домовых по углам, ловцов снов, травок, да баночек на полках с сушеными лягушачьими лапками. Даже черной кошки не было. Да и шторы были открыты, а не занавешены так, будто тут живет сам вампир, а не простая бабушка вымогательница. Единственное, чем эта «ведьма» была схожа с той, что описывается в книгах, так это то, что она тоже не открыла ребятам дверь лично, а только лишь крикнула, что та не заперта. Валентина же предпочла остаться снаружи и подождать их. Никто не возражал.
— Добрый день, молодые люди. — из комнаты вышла низкого роста и плотного телосложения бабушка в ситцевой кофточке в цветочек. В руках у нее был горшок с каким-то красным цветком, названия которого Ника не знала. — Я вас ждала. — улыбнувшись, она поставила цветок на стол, стоявший посреди зала. Однако никто из ребят не замечал его до этого момента, а еще Ника поймала себя на мысли, что именно такая, казалось бы, простая женщина больше всего и похожа на самую настоящую ведьму или гадалку. Было в ней нечто загадочное, воистину мистическое, в отличие от всех этих крашенных актеров в черных, «ведьминских» одеждах.
— Ждали? — Юрик недоверчиво приподнял бровь, не переставая следить за каждым движением и мимикой женщины.
— Конечно. Я всегда знаю, кто и когда ко мне придет. Один из вас, знаю, придет ко мне еще раз. Второго пришедшего я не приму. Ну-с, кто первый? — усевшись на стул возле столика, беспечно спросила она, все также улыбаясь, точно она обычная бабуля, которая собирается поговорить с внуками о пользе борща.
— Ник, давай ты. — шепнул Юра, но совершенно без страха пойти первым.
От этого девочка вздрогнула — она была уверена, что Савицкий рискнет пойти первым, а потому такое дерзкое заявление выбило ее из колеи.
— Не бойся, Вероника, садись. — ведьма указала на стул напротив себя и выжидающе прикрыла глаза, кожа вокруг которых была испещрена сеточкой морщин. Почему-то это выглядело так, будто старушка уже знает, что будет в следующие несколько минут, вот и закрыла глаза, ведь ничего нового для себя не узнает. Однако при всей любви девочки к мистике, какая-то часть скептицизма оставалась в ней всегда, а потому она основательно решила проверить, кто тут кого разыгрывает.