Ника повернулась к брюнету, чтобы что-то сказать, но его там не оказалось. Было понятно, что он спрятался поглубже в доме, но искать его у девочки не было времени. К тому же, дом тетушки Кати был недалеко, и она сможет прийти сюда позже, если захочет еще раз взглянуть на всамделишного вампира — все равно до темноты он никак не сбежит со стройки.
— Это что, реальный вампир? — слегка удивленно спросила Валентина, когда подруга вышла из здания. — Или ты доканала пьяного подростка?
— Наверное, первый вариант. Видела его глазищи? Как у ящера, который у Юрика живет. — Ника неопределенно махнула рукой. — Вампиры днем слабы, поэтому он нам не угрожает сейчас. Ну, это если фильмам верить.
— А разве фильмам можно доверять? Он удрал, едва ты отвернулась…
— Я не знаю, почему он удрал.
— Потому что ты его достала, — усмехнулась Валя. — Я бы тоже на его месте так поступила. Представляешь, как ты выглядела в его глазах, если это просто какой-нибудь загульный? — не удержавшись, девочка засмеялась. – Обозвала его вампиром до кучи.
— Ха! ты хочешь проверить? — хитро улыбнулась Ника.
— Только не говори мне, что ты вернешься туда и будешь искать его.
— Ладно, не скажу. Кстати! Насчет находок: я утром нашла под лестницей дома огромную старую книгу… или коробку — я не разобрала, — но, по-моему, оно лежит там приличное количество времени. Хочешь глянуть? Вдруг эта книга настоящей ведьмы… — в шутку сказала Вероника, намеренно бездарно изобразив загадочность на лице.
— То есть тети Кати? — усмехнулась Валя.
— Все возможно, — посмеялась она. — Так как насчет глянуть?
— Через час у меня встреча с кузиной из столицы... — Валя взглянула на время на экране мобильного телефона. — Мы успеем?
— Непременно. Кузина не будет тебя долго ждать.
Войдя в дом, девочки побросали сумки и пошли к входу в пока еще старомодный подвал, который находился с левой стороны от входа в дом. Он представлял собой две старые деревянные дверки, которые должны были скрепляться цепью и замком в середине, но этого там не было.
Распахнув дверцы, Вероника щелкнула кнопкой фонаря, и его яркий свет едва ли рассеял тьму в черном проеме. Из подвала хлынул резкий запах старости, а вместе с тем и пыль, отчего обе девочки немного поморщились и замахали руками перед загорелыми лицами.
— Жуткий подвальчик… — заметила Валя.
— А то! Жертва незаконченного мужем тети Кати ремонта. Это единственное, что осталось тут от давно разрушенного поместья. — гордо сказала Ника, будто бы говорила о своей семье, а не семье друга. — Ладно, я пошла…
Спустившись по деревянным пыльным ступенькам, жалобно скулившим от каждого шага, Макарова пошла по подвалу туда, где должна была быть лестница в дом. Когда Ника завернула за угол и скрылась из виду Вали, то почувствовала, что температура резко упала. Точно так же было и утром, когда она упала на лестнице. По рукам и ногам пробежали мурашки — то ли от плохого предчувствия, то ли от сильного холода. Книга, а это была именно она, лежала перед Вероникой, но тревога возрастала с каждой секундой, проведенной в этом темном, ледяном подвале. Ника схватила тяжелую книгу и побежала к выходу. Сразу за поворотом температура вернулась в норму, а от выхода повеяло ароматом цветов тети Кати и летним теплом. Замерзшая и озадаченная Вероника вылезла из подвала и закрыла его за собой поплотнее.
— Ты как будто приведение увидела. — Валя вздрогнула от того, как громко подруга захлопнула дверцы подвала, после чего села рядом и стала жадно глотать теплый летний воздух.
— Нет, — глубоко вдохнув, наконец выдала та. — Все в норме. Я нашла ее. Идем. — поднявшись с травы, Ника направилась ко входу с книгой в руках.
— Что? Это все-таки книга? — догоняя подругу, спрашивала Валентина. — Может скажешь что-нибудь уже?
Зайдя на кухню, Ника бросила пыльную книгу на стол.
— Вот, смотри, — усевшись напротив нее, сказала девочка и взглянула на Калистратову.
— Что смотреть? — та тоже уставилась на подругу. — Открывай давай.