Выбежав из здания железнодорожного вокзала, Ника сначала в быстром темпе пошла, а вскоре побежала к свету, к людям. Железная дорога была значительно удалена от серого городка, а потому ближайшим таким местом был местный круглосуточный супермаркет, где она и хотела оторваться от своего странного преследователя.
Глава 14
Внутри душного магазина было многолюдно, что являлось огромным плюсом. Теперь можно было без особого труда затеряться в толпе. Самое главное, чтобы вампир ловко не нашел ее по запаху Арахны, как они это практиковали. Ника надеялась, что среди ароматов других людей ее запах все же затеряется. Это бы приятно усложнило чужие поиски.
Протиснувшись в толпу, Вероника прошла сквозь нее и прошмыгнула между полками с китайской лапшой и специями.
Она хотела, чтобы вампир последовал за ней, а она тем временем благополучно вышла бы из магазина и побежала к дому тети Кати. Благо, отсюда он не так и далеко. Когда вампир сделал так, как предполагала Ника, она бросилась к выходу и чуть было не вляпалась лицом в стеклянную дверь. Отчего-то та не открылась с первого толчка. Оказавшись снаружи, девочка действовала в соответствии со своим планом. Перебравшись в несколько скачков через дорогу, она побежала к дому. Ноги уже давали знать о своей изнуренности за весь день, но Ника не останавливалась. Либо она будет терпеть боль в ногах, либо сама подпишет себе приговор и окажется пойманной кровопийцей. Пришлось выбрать из двух зол наименьшее.
Когда до дома тети Кати оставалась пара каких-то шагов, Ника обернулась. Каково было ее удивление, когда она никого не увидела. Даже никаких мелькающих меж деревьев и машин теней, как прошлой ночью. Ничего. Только лишь черно-белая кошка мяукала где-то недалеко отсюда. Почему черно-белая? Ника не знала ответа. Отчего-то ей сразу представилась именно такая кошка, когда она услышала мяуканье.
С облегчением вздохнув, Вероника спокойно, как можно тише вошла во двор. В доме нигде не горел свет, но окна не были зашторены. Он вообще не выказывал никаких признаков жизни. Макаровой хотелось верить, что домашние просто спят и с тетей Катей все в порядке, ведь ее в последние дни не было видно.
Подобравшись ко входу в подвал, Ника с досадой опустилась на колени перед ним. Он был заперт на толстую цепь, закрепленную не хилым замком. С такой конструкцией она бы не справилась никогда. Со злости девочка саданула кулаком по деревянной дверце, отчего в воздух поднялось невидимое облачко пыли, цепь громко звякнула, а в руку отдало неслабой болью.
— Валя, — шепотом позвала Ника, опустившись к дверцам и затаив тяжелое после бега дыхание. Прислонив ухо к ним и подождав, она так же ничего не услышала. В такой ночной тишине ее нельзя было не слышать, а это означало, что Ника ошиблась, и в подвале никого не было. А если кто и был, то в той самой пространственной аномалии, как она это называла. Докричаться до нее сквозь границу миров было нереально даже Арахне.
Тяжело вздохнув, Ника выпрямилась, все еще сидя на прохладной земле. Она поправила сползшие на лицо кудри и подняла голову. Прямо над ней располагалось то самое окно второго этажа, которое выходило из ее временной спальни. В чистом стекле, точно в зеркале, отражались крупинки-звезды, небо было сказочно чистым, а ночь дышала прохладой и июньской свежестью. Где-то в траве соседского огорода стрекотал сверчок, понемногу усыпляя девочку своей песней. Через несколько часов встанет солнце и его первые лучи отразятся в этом окне ярким оранжевым светом. Кого-то он разбудит, кто-то его встретит, а кто-то просто не увидит. Валя, скорее всего, его и не увидит. От этой мысли стало паршиво. Устало проведя рукой по лицу, Ника прикрыла уставшие глаза. Она почувствовала, что сейчас разревется от своей беспомощности и наивности.
— Ты решила заглянуть в гости? — со стороны слышались тихие, едва слышные шаги и чей-то до боли знакомый, бархатный голос. Почему-то от него по спине девочки волною вниз прокатились мурашки. — Даже особо напрягаться не пришлось. Ты сама к нам пришла. — он торжествующе, но тихо засмеялся. Шаги звучали уже ближе, а потом Ника почувствовала хватку ужасающе сильных, ледяных рук на своих плечах.
***
Как следует отоспавшись после ночного дежурства возле Вероники, Юрик разомкнул глаза из-за светящего в них солнечного света и не сразу понял, где находится. Ноги болели от ночных путешествий, голова гудела, а в нос бил запах вчерашних чипсов. Спустя минут десять, к нему постепенно начала возвращаться память и он вспомнил все события прошлой ночи и то, как добрался живым под утро сюда.