— Валя. — так же спокойно сказал Александр, медленно переведя взгляд на девочку. — На самом деле она взяла подделку. Я подменил книгу, когда вы спали. — он убрал руки парня от своей рубахи.
— Но зачем? — насторожившись, спросила Нефертити.
— Потому что Валентина зачарованная. Я знал, что она заберет книгу, когда мы ее достанем. Именно поэтому она первая поинтересовалась, куда мы дели ее. Главным признаком, конечно, было фиолетовое мерцание в ее глазах, но и этот факт тоже не стоило игнорировать…
— Оно появилось в тот день, когда мы нашли книгу… — схватившись за голову, Ника опустилась на рядом стоящий стул. — Она ведь тогда листала книгу вместе со мной.
— Нет, тогда книга не успела ее околдовать. Чтобы книга завладела человеком, нужно время. — возразил Александр.
— Что это значит?
— Впервые мерцание я заметил еще будучи в плену. Тогда Юра развязал мне глаза, и я сразу же уловил среди темноты два фиолетовых огонька.
— Но как такое возможно?.. — спросил Юра.
— Очень просто. Едва охотники привели вас в свое так называемое логово, я почувствовал знакомый запах вампиризма. Это был вампиризм Ярона. Его дар — это гипноз. Правда, он может применять его только на людях. Скорее всего, пока Валентина была в плену, Данил показывал ей книгу, а потом Ярон просто заставил девочку забыть об этом. Валя не желала никому зла и не строила козни за нашей спиной. Она просто была заколдована и не понимала этого. К слову, толкнула она тебя не случайно. Как известно, зачарованному для любого ритуала требуется кровь паучихи. Чтобы не похищать тебя, что было бы слишком явственно, она подстроила твое ранение. Пока ты мыла руку, Валентина собрала твою кровь со стола, скорее всего, в некий сосуд, а сегодня забрала книгу.
— И… где нам теперь искать ее? — спустя некоторые секунды молчания, подала голос Вероника.
— Я не думаю, что нам нужно искать ее. Мы просто запечатаем настоящую книгу, вследствие чего чары рассеются и Валентина вернется сама. — подытожил Александр.
— И когда мы ее запечатаем? — спросила Нефертити.
— Сегодня после захода солнца. Куда вы там хотели пойти?
— На плотине?.. — удивилась Ника.
— Валентина знает, куда вы собирались. Когда чары спадут, она придет к нам, после чего все смогут отдохнуть.
— Так вот почему ты проводил время здесь, а не как обычно. — усмехнулся Виктор, слушая все это. — Ты все знал.
— Но почему ты нам сразу не рассказал? — нахмурилась Вероника, глядя на вампира.
— Чем меньше знаешь, тем крепче спишь. — он лукаво улыбнулся и отвел взгляд в сторону, снова не договаривая.
***
Дождавшись наступления темноты, все пятеро выдвинулись к плотине. На этот раз Вероника заставила Юрика не забыть про колбаски. Она проверила каждый предмет, без которого, по ее мнению, культурный отдых не будет считаться удачным. И вот когда все было на месте, можно было отправляться в путь.
Ночью плотина преображалась. Под высокими деревьями, точно в засаде, собиралась густая чернота. Иной раз могло показаться, что она наблюдает, движется и даже пытается дотронуться ледяными потоками воздуха до того, кто окажется в зоне досягаемости, чтобы пощекотать остывшую от солнечного света, но все же теплую кожу. Некогда зеркальное озерцо, что доселе отражало в себе бескрайнее голубое небо с белой ватой облаков, превратилось в черную бездну, что раздваивала образ одинокой луны на синем небе. Темный мелкий песочек, обжигавший днем пятки, под ночным небом превращался в холодную, пробирающую до косточек новую жизнь, что хранила под куполом своей прохлады истлевшие тела. Казалось, что из-под него вот-вот вылезет чья-то костлявая, ледяная рука, и ухватится за горячую ногу.
— Я думал, вода будет холоднее. — проведя ладонью по водной глади, заметил Юрик.
— Купаться еще рано. — вампир осмотрелся. Вокруг, ко всеобщему удивлению, никого не было. — Чисто. Можем начинать. — он перевел взгляд на Веронику, державшую свою по праву рождения книгу.
— Странно, что в такую лунную ночь здесь пусто. Обычно плотина является местом развлечений современной молодежи. — заметила Нефертити.