— Место, в котором я обедаю. — вампир спустился вниз и дотронулся до ручки двери. — Не думай, что я собрался пообедать тобой. Я ведь вегетарианец. — он почему-то усмехнулся. — Это те вампиры, которые питаются кровью животных или же донорской кровью из больницы. Причем мы даже не убиваем животных, а пьем уже готовую их кровь тут. Всю грязную работу делает хозяин заведения. Я в нем знаю всех, так что никто тебя там и пальцем не тронет. Здесь тебя не достанет ни твой друг, ни кто-либо другой. Но если что-то пойдет не так, — вампир обернулся и серьезно посмотрел на девочку. — Рисуй кресты везде, где только можешь.
Войдя в это заведение, в нос девочки ударил запах ванили и сырости. Именно так и пахли все вампиры. По крайней мере те, кто не набрасывался на каждого встречного человека. Внутри все больше напоминало какой-то необычный ресторан. В темных нишах сидели бледнолицые посетители, распивая темно-красную жидкость с привкусом железа в бокалах, на стенах висели затейливые канделябры с почти что полностью растаявшими свечами. Именно от них в помещении было такое приглушенное освещение, что только прибавляло к атмосфере. От этого невольно хотелось заснуть и лишь мысль о том, что ты находишься в подпольном ресторане вампиров не давала сделать это.
— Виктор, у меня к тебе предложение. Точнее сказать, просьба. — закрыв за Никой дверь, вампир приблизился к мужчине с белесыми волосами за барной стойкой. Тот выглянул из-за потрепанной книжечки, которой до этого времени было закрыто его бледное лицо, и отложил ее в сторону. На вид ему было чуть более тридцати лет, но это лишь внешность. Вероника сразу обратила внимание на его глаза. Они были не оранжевые и не желтые, как у Александра или того вампира, читающего мысли. Глаза этого вампира на удивление идеально подходили к его белым волосам, они были серыми. Можно было сказать, даже серебристыми, ведь четко подсвечивались в темноте, точно у кота.
— Слушаю тебя. — роняя тяжелые капли слов, проговорил он.
— Этой девочке нужно отсидеться тут хотя бы до окончания полнолуния. Есть свободная комната? — облокотившись на деревянную стойку, тихо спросил вампир.
— Но она ведь Арахна, Логинов. — также тихо ответил мужчина, однако в таком месте это было сложно не расслышать. Теперь Вероника знала фамилию своего таинственного знакомого. Но она почему-то представляла ее какой-то другой, более оригинальной что ли, иностранной.
— Вот поэтому и надо. Ее книга у одного из ее домочадцев, который хочет стать вампиром.
— Скверно. — вампир задумался. — У меня есть свободные комнаты. Выбирайте любую. Может, и тебе стоит наконец ночевать здесь, а не где попало? — сказал скрипучим голосом он.
— Не дождешься, — ухмыльнувшись, Александр жестом подозвал к себе зажавшуюся возле входа девочку. Такое количество вампиров в одном небольшом помещении, да еще и с таким спертым воздухом, пугало.
— А что у него за способность? — отойдя подальше от вампиров, спросила Вероника.
— У него ее нет. Это такая особенность серебристых глаз. А вот это твоя комната. — распахнув узкую деревянную дверь, сказал вампир.
Внутри стояла односпальная кровать с бельем не первой свежести, зажженный канделябр со всего лишь одной свечой, да стол со стулом подле койки. Воздух в комнате был иным. Если там, за ее пределами, в воздухе витал аромат ванили и сырости, то здесь можно было уловить лишь последнее. Должно быть, внутри этой комнатки вампиры останавливаются не так уж часто, чтобы она пропахла ими. Ну или же девочка уже начала привыкать к этому странному запаху. Помимо воздуха в комнате была еще одна особенность. Едва вампир закрыл за ними дверь, в уши «ударила» гробовая тишина. Девочке даже показалось, что она слышала собственное сердцебиение. Такая нездоровая звукоизоляция слегка пугала, навевая не самые радужные мысли о том, для чего здесь она создана.
— А что бы ты сделал Данилу? — пройдя внутрь, вдруг спросила она.
— В смысле?
— Ты ведь сказал, что он знает, что ты сделаешь.
— Применил бы способность. Не пытайся, я все равно не расскажу тебе о ней. Виктор тоже.
Печально вздохнув, девочка уселась на свою «новую» кровать.
— А что находится над нами? — спросила Ника, припомнив, что выше есть еще три не заброшенных этажа.
— Это старое здание общежития. Теперь там все комнатки раскуплены под малый бизнес.
— А к вам заходят сюда, как в простое кафе?
— По ошибке да, но Виктор всегда отмахивается тем, что мы не работаем. И это всегда спасает. Да и не думаю, что кому-то захотелось бы обедать в таком месте.
— Это да. Максимум, что здесь хочется сделать, это уснуть. Ну, разумеется, если ты не знаешь, что здесь вампиры.
— Ну мы же не хищные. — с какой-то обидой сказал он.
— А ты объясни это прохожему пойди. Погоди, а мне что, нельзя будет выйти отсюда до полнолуния? — от осознания изолированности глаза девочки округлились.
— Нет.
— Но как же Валя? А Яна? Она ведь с ума сойдет, если не отругает меня за то, что мы ушли со спектакля. И вообще, я не понимаю, почему именно у меня сломался каблук, если у нас всех были новые и одинаковые туфли? — начала вываливать на вампира шквал негодования Ника.
— Это я его сломал. — просто ответил он.
— Что?.. — не поверив своим ушам, спросила она.
— Пока ты искала мне одежду, я отодвинул твои туфли в мою примерочную, а там надломал каблук, чтобы при усилии он сломался так, чтобы это выглядело естественно. Как будто бы ты его и сломала. Случайно.
— Но зачем? — она непонимающе изогнула бровь.
— Если ты не заметила, зал был полон вампиров. Конечно, было много людей, но вампиры тоже присутствовали. Сама понимаешь, не на спектакль они пришли.
— А куда?
— За тобой.
— Неужто просто затем, чтобы выпить мою кровь?
— Кто знает. — вампир неопределенно пожал плечами, явно не договаривая. Почему-то именно после этакой его выходки, Ника начала сомневаться в Александре.
— А что будет с Данилом, когда он станет вампиром? — после недолгой паузы спросила Ника. — Его ведь больше не будет. Разве это стоит того, чтобы не дать кому-то заполучить книгу?
— Нет. Но мы не сможем у него ее отобрать. Единственное, что мы можем, так это помешать до полнолуния ему сделать ритуал. А для этого надо знать, что ему нужно для ритуала. — вампир сел на стул, стоявший подле столика.
— Почему именно полнолуние?
— Книга пишет о том, что совершить любой ритуал, подводящий к исполнению твоего желания, можно только в полнолуние. — после этого в комнате повисла неловкая тишина. Вероника не знала, что ей делать и делать ли вообще. Вроде бы ничего сложного — просто сидеть здесь до полнолуния, но что-то подсказывало ей, что так быть не должно. Ей казалось, что вампир что-то скрывает от нее, вечно не договаривая о своей способности и о том, откуда он знает тех типов. По сути она не знала о нем ничего, но почему-то сразу же прониклась к нему каким-то нездоровым доверием. Это даже немного настораживало. Невольно ей стало казаться, что он каким-то образом заколдовал ее, ведь она не знает его способности.
Через какое-то время вампир ушел, оставив девочку одну в этой темной комнате, вокруг которой ходили незнакомые, может быть, даже опасные вампиры.
Часть 7
Время в этом жутковатом месте тянулось неимоверно медленно, как казалось Веронике тогда. Она ведь даже не взяла с собой ни книг, ни тетрадей — словом, ничего, чем можно было бы заняться на досуге. Созерцание потертостей на старых деревянных стенах, конечно же, занятие невероятно увлекательное, но хотелось чего-то большего. Сон, как и в прошлый раз, не шел, а потому Ника решила выйти из комнаты в само так называемое кафе. Решение это далось ей непросто. Какое-то мерзкое чувство страха затаилось в ее груди, не давая рассуждать здраво. Ей казалось, что без Александра здесь она в некой опасности. Чуть что, никто не сможет пригрозить врагу своей способностью. Но с чего она вообще взяла, что он сам не представляет никакой опасности? Отбросив все мысли на потом, она все-таки пересилила себя и вышла из комнаты.