Проснувшись от непонятного металлического звука, Ника поежилась на месте. Руки обжигали холодные, деревянные части лавочки, на которой и была девочка. Приподнявшись на локте, она рефлекторно вытянула руку вперед, чтобы не дать кофте, которая лежала на ней, упасть. Только поймав ее, Ника поняла, что это кофта Юрика. Вспомнив о нем, она направила взгляд темных глаз вперед, откуда, предположительно, и донесся звук, разбудивший ее.
— Ты что творишь? — увидев Савицкого, который стоял напротив мусорного бака и с какой-то злобой смотрел на него, спросила Ника.
— А? — он вздрогнул и тут же развернулся. — Я бросал с лавочки камешки, но ни разу не смог попасть. Чертова мусорка! — снова зло глянув на бак, на высоких тонах сказал Юра.
— А ты чего проснулась? Только не говори, что моя кофта не помогла, ты замерзла и в итоге моя жертва напрасна.
— Нет, просто мне показалось, что что-то ударилось о металл. — все еще пребывая в сонном состоянии, сказала Ника.
— Наверное, это камень, который снова не попал в бак. Зато попал по нему. И вот тогда-то мои нервы не выдержали. Кстати, — важно выставив перед собой руку, Юра изучил время наручных часов. — Через сорок минут первая электричка. Так что ты проснулась как нельзя кстати.
— Ты что, всю ночь тут просто сидел? — поразившись его героизму, удивленно спросила Ника.
— Нет, я камешки бросал. — Юра пожал плечами.
— Ну, а что с вампирами?
— Ничего необычно. Просто тихая, почти спокойная ночь.
— Странно. Не думаешь?
— Думаю, но факт есть факт. — он снова пожал плечами.
Дождавшись открытия железнодорожной станции, ребята ворвались внутрь и окружили автомат с едой и напитками. Около пяти минут они спорили, какие чипсы выбрать и примерно столько же о том, какую газировку купить. Наконец покончив с этим, Юрик почти галантно купил и вручил Нике билет до соседнего города. Почти галантно потому, что этот билет он не отдавал ей до самого прихода электрички. Подняв его в руке, он наслаждался тщетными попытками девочки допрыгнуть до конца его поднятой руки. Однако если закрыть на это глаза, то Юра вполне неплохой себе джентльмен.
— Ну-с, до встречи после полнолуния. И помни — сырные чипсы лучше, чем с солью. — когда Юра закончил, двери электрички сомкнулись между ними, не давая Нике даже возразить что-то на очередную колкость.
В вагоне электрички было не так уж и много народу. Точнее, его не было совсем, если не считать бабушки с малолетним парнишкой, который всю дорогу тыкал в экран мобильника, да через чур милой парочки лет семнадцати. К счастью, на все это Ника попросту не обращала внимания. Кажется, ее больше интересовал вид за окном, хотя она и видела его уже не первый раз, а все дело в том, что ни вид, ни происходящее в вагоне не волновало ее так, как собственные мысли и страхи. Она точно видела вчера (к этому она пришла уже засыпая), что за ними следят, но когда Ника была наиболее уязвима, никаких нападений не совершалось, даже попыток не было. Юра хоть и не совсем внимателен, но если бы кто-то следил за ними из кустов до самого рассвета, он точно бы это заметил. Мысли о том, что Юра просто скрыл то, что заметил это, не давали покоя девочке. Она надеялась на то, что Юра не окажется предателем, как Валя. До слез не хотелось потерять и его в этой игре вампиров и людей. Пережить предательство последнего разумного друга было бы очень сложно. Сначала Данил, потом Александр, затем Валя. Остался лишь Юрик. В ходе этих мыслей Ника придумала запасной план. Точнее, план дальнейших действий. Конечно, если Юра предатель, то сейчас Ника сама едет в ловушку. Возможно, там уже приготовили место для страшного ритуала и последняя его составляющая уже на пути к нему.
Решив, что оставлять все на самотек нельзя, Ника изучила расписание электропоезда в свой город на сегодняшний вечер. Выбрав более подходящий для себя рейс, она убрала мобильник и со спокойной душой продолжила свою поездку.
Город встретил Веронику безмятежно: никаких толп с туристами, доморощенных кавалеров и мелких, не закрывающих свой рот собачонок. Но на то оно и раннее утро, чтобы все было так тихо и безмятежно. На часах было всего без десяти шесть утра. Только самые отчаянные люди и бедные рабочие, живущие в другом городе, но работающие здесь, осмеливаются сесть на самую раннюю электричку. Ну и Вероника, которая вряд ли относилась к какому-то из двух вариантов. Она, скорее, просто ненормальная, нежели отчаянная.
Заниматься в большом и чужом городе особо нечем, а уж тем более в шесть утра. Потому Ника решила прогуляться пешком вдоль набережной и подождать, пока откроется громадный книжный магазин. Такое времяпровождение, конечно, не могло считаться верхом веселья, но лучше, чем что-либо другое. Кто знает, может, она найдет себе книжонку по душе. Ее очень интересовало, что же там есть о вампирах. Теперь, зная о них правду, ей хотелось понять, какие предрассудки допускают авторы произведений, когда пишут о таких необычных существах, как вампиры. Кроме того, она хотела понять, знают ли авторы книг о вампирах легенду об Арахне и Вековом вампире. Мысль о том, что она, возможно, станет первой писательницей, которая напишет об этом, будоражила и придавала сил. Нужно было лишь пережить грядущее полнолуние, чтобы исполнить свою мечту.
— Извините, вы не подскажете мне одно автора? — обратилась к молодой девушке-консультантке Ника, едва она вошла в только что открывшийся магазин. Слегка сонная, но улыбчивая блондинка неспешно пошагала к книжным шкафам в глубине магазина, когда девочка назвала нужного автора. Пока Ника безмятежно следовала за ней, ее уши совершенно случайно уловили вещание последних новостей, однако она так и не поняла, откуда вещал голос. А говорил он о том, что за последние несколько дней в ее городе найдено два обескровленных трупа. Полностью. То есть в них совершенно не было крови. Как говорилось по вещателю, тело было не повреждено, если не считать непонятных ран в области шеи, плеч и запястий. Не было никаких сомнений в том, что это сделали вампиры. Не Александр, на что Ника надеялась, а какие-то другие, злые вампиры. Те же, что и тот, поймавший Валю и прочитавший ее мысли, едва их взгляды встретились.
— Девушка, — услышав это, Ника вздрогнула. Оказывается, консультантка уже давно нашла то, что просила девочка, но та просто застыла, слушая эти ужасные, но совершенно неудивительные для последних дней новости.
— Извините, — виновато улыбнувшись, Ника уделила внимание книгам, однако мысли ее были далеко отсюда. Она не может сидеть здесь и ждать полнолуния, пока другие люди гибнут в руках этих кровожадных монстров с обжигающе-ледяной кожей. Именно поэтому вечером она вернулась на станцию, как и запланировала утром. Деньги, которые Юра любезно одолжил для гостиницы, Ника потратила на еду. Не все, конечно. Нужно было оставить на билет, который она и купила. Если все можно закончить как можно раньше, то она сделает для этого все. Раз уж Валю убрали из этой истории, то это явно не просто так. А если уж она сидит в подвале дома тети Кати, то Ника просто обязана вытащить ее и узнать, что происходит и рассмотреть все варианты решения этой проблемы. Выход есть всегда, в чем девочка была убеждена еще с последней осени.
На этот раз электричка не была пустой — она была полной настолько, что весь час пути Ника стояла на своих двоих и все также смотрела в окно. Казалось, если кто-то сейчас выкрикнет ее имя ей на ухо, она не обратит на это никого внимания. Настолько глубоко в свои мысли погрузилась она.