С каждой минутой в вагоне становилось все темнее и темнее. Вскоре Ника заметила первые звезды у горизонта, которых становилось все больше и больше. Вагон медленно пустел, теряя людей на междугородних станциях. Когда в вагоне оставалось всего около десяти человек, на предпоследней перед городом станции в вагон вошел смутно знакомый силуэт с капюшоном на голове. Из-за этого Ника не увидела его лица, но ей показалось, что из темноты накинутого капюшона на нее смотрят неестественные, чужие глаза. Она чувствовала на себе его взгляд все то время, что электричка добиралась до ее станции. Ника старалась не подавать виду, но сделать это было не так-то просто. От осознания того, что на улице уже стемнело, а за ней до самого полнолуния ведется охота вампирами, Ника заметно занервничала, то и дело накручивая на палец и без того завитую прядь светло-русых волос. Наконец неприятный женский голос объявил нужную станцию и Ника пулей вылетела из вагона, в котором, казалось, воздух просто вибрировал от напряжения. Краем глаза ей удалось зацепить кое-что, касаемо типа в капюшоне. Место в вагоне, на котором он сидел всю дорогу, было пустым. Не нужно было сильно напрягаться, чтобы понять, что он последовал за ней и явно не просто так. Если он сел в вагон именно когда стемнело, то это точно был один из тех вампиров, которые, видимо, боялись Александра и по совместительству охотились за девочкой. Однако сами вампиры назвали бы ее Арахной, а не девочкой. Только теперь Ника подумала о том, что совершить какой-либо ритуал из книги невозможно без участия в нем Арахны. Это не вдохновляло.
Выбежав из здания железнодорожного вокзала, Ника побежала к свету, к людям. Ближайшим таким местом был местный круглосуточный супермаркет. Там она и хотела оторваться от своего странного преследователя.
Часть 14
Внутри магазина было многолюдно, что было огромным плюсом. Теперь можно было без особого труда затеряться в толпе. Самое главное, чтобы вампир ловко не нашел ее по запаху Арахны. Ника надеялась, что среди ароматов других людей ее запах затеряется. Это бы приятно усложнило его поиски.
Втиснувшись в толпу, Ника прошла сквозь нее и прошмыгнула между полками с китайской лапшой и специями. Она хотела, чтобы вампир последовал за ней, а она тем временем благополучно выйдет из магазина и побежит к дому тети Кати. Благо, отсюда он не так и далеко. Дом Юрика был намного дальше, к примеру.
Когда вампир сделал так, как предполагала Ника, она бросилась к выходу и чуть было не вляпалась лицом в стеклянную дверь. Отчего-то та не открылась с первого толчка. Оказавшись снаружи, Ника действовала в соответствии со своим планом. Перебравшись в несколько скачков через дорогу, она побежала к дому тети Кати. Ноги уже дали знать о своей изнуренности, но Ника не останавливалась. Либо она будет терпеть боль в ногах, либо сама подпишет себе приговор и окажется пойманной кровопийцей. Пришлось выбрать из двух зол наименьшее. Когда до дома тети Кати оставалась пара каких-то шагов, Ника обернулась. Каково было ее удивление, когда она никого не увидела. Даже никаких мелькающих меж деревьев и машин теней, как прошлой ночью. Ничего. Только лишь черно-белая кошка мяукала где-то недалеко отсюда. Почему черно-белая? Ника не знала ответа. Отчего-то ей сразу представилась именно такая кошка, когда она услышала мяуканье.
С облегчением выдохнув, Ника спокойно, как можно тише вошла во двор. В доме нигде не горел свет. Нике хотелось верить, что домашние просто спят и с тетей Катей все в порядке. Подобравшись ко входу в подвал, Ника с досадой опустилась на колени перед ним. Он был заперт, да не просто заперт, а на толстую цепь, закрепленную не хилым замком. С такой конструкцией она бы не справилась никогда. От досады Ника саданула кулаком по деревянной дверце, отчего в воздух поднялось облачко пыли.
— Валя, — шепотом позвала Ника, опустившись к дверцам. Прислонив ухо к ним и подождав, она также ничего не услышала. В такой ночной тишине ее нельзя было не слышать, а это означало, что Ника ошиблась и в подвале никого нет. А если и есть, то в той самой пространственной аномалии, как она это называла. Докричаться до нее было нереальным.
— Ты решила заглянуть в гости? — за спиной послышались тихие, едва слышные шаги и чей-то до боли знакомый голос. Почему-то от него по спине девочки волною вниз скатились мурашки. — Даже особо напрягаться не пришлось. Ты сама к нам пришла. — он торжествующе, но тихо засмеялся. Шаги слышались уже ближе, а потом Ника почувствовала хватку сильных, ледяных рук на своих плечах.
Как следует отоспавшись после ночного дежурства возле Вероники, Юрик разомкнул глаза и не сразу понял, где находится. Как оказалось, у друга в гостиной. Полежав так еще минут десять, к нему постепенно начала возвращаться память и он вспомнил все события прошлой ночи и то, как добрался живым под утро сюда. Поднявшись с дивана, Юра шаркающими шагами добрался до кухни и поставил себе чайник, чтобы хоть как-то взбодриться. За окном был уже вечер. Через несколько часов станет и вовсе темно. От осознания, что он проспал больше двенадцати часов, Юра присвистнул. В этот раз он побил все рекорды. Закончив с очень поздним завтраком, мальчик взял мобильник и набрал Нику. Каково было его удивление, когда даже после третьей его попытки дозвониться, никто не брал трубку. Однако с удивлением можно было поспорить — это был страх. Думать о том, что вампиры нашли ее и там, Юра даже не хотел. Однако сделать он тоже ничего не мог. Зато он знает того, кто точно сможет помочь.
Схватив свою сумку, Юрик выбежал из подъезда и побежал к дому своей мамы, в котором еще вчера гостила Вероника. Забежав в соседний подъезд того дома, Юра поднялся на нужный этаж. Стоя перед дверью так называемой ведьмы, он жадно глотал воздух и никак не решался постучать. Теперь, будучи уверенным в силах старушки, он чувствовал какой-то мелкий страх. Эта женщина, казалось бы, видит все и даже самого парня насквозь. Не самое приятное чувство.
Собравшись, Юрик наконец-то постучал в дверь и стал ждать какого-нибудь знака от старушки.
— Я сегодня не принимаю! — послышалось из-за двери.
— Но мне очень нужно! — от злости и разочарования Юрик со всей силы сжал в кулаке лямку своей бедной сумки. Эта старушка была его последней надеждой.
— Ничего не знаю! — на этот раз голос ведьмы стал тише. Это означало только то, что она углубилась в дебри своей квартиры, не желая продолжать этот бессмысленный разговор. От досады Юрик пнул металлические перила, о чем тут же и пожалел. Скорчившись от боли, он стал спускаться вниз. Проклиная про себя старуху-шарлатанку, парень вышел из подъезда. Если бы она и правда была какой-нибудь ясновидящей, то точно увидела бы, что только она может помочь ему и точно приняла бы его даже сейчас.
На небе к этому времени уже показались первые звезды у самого горизонта, однако это совершенно не волновало мальчика. Усевшись на ближайшую лавку напротив дома, он стал обдумывать дальнейший план действий. Но, к несчастью, голова его невольно забилась другими мыслями. Точнее, другой. «Где же ты, Вероника?» — задавал он себе немой вопрос и также смотрел на разрастающиеся в количестве небесные блестки. Однако и с этими мыслями его не могли оставить в покое. Откуда-то послышались знакомые голоса. Он пока не успел понять, кому они принадлежат, но обернулся на звук.
— Если ее нет здесь, то ее нашли раньше нас, — высокая, стройная брюнетка с именем древнеегипетской царицы рьяно спорила со своим совершенно не похожим на нее братцем. Двое охотников только что вышли из подъезда, в котором находилась квартира матери Юрия.
— А не думала ли ты, что она могла просто спрятаться?
— Ты…
— Погодите! — вскочив с лавочки, Юрик в три прыжка оказался возле охотников. — Вы убили Александра?