Он всем своим видом выражает негодование, но поскольку я все еще киплю от гнева за то, что моя жена невинно пострадала от рук его супруги, то понимаю, что должен прямо сейчас успокоить его, либо рискую растерять остатки самообладания.
— Чарльтон, вероятно, возьмется за дело сам, — говорю я ему. — Просто не высовывайтесь и слушайтесь его во всем. Особенно в том, чтобы не трепаться попусту.
— Но я хочу, чтобы меня представлял ты. В городе нет лучше адвоката по уголовным делам.
— Это так, — сухо отвечаю я. — Но я не могу. Мне очень жаль. — Мне очень жаль, что мне не жаль.
— Но почему? — Похоже, он готов был расплакаться.
Я на мгновение прикрываю глаза и устало тру переносицу.
— Я не могу представлять того, кто совсем мне не доверяет.
— Прекрати! — мой собеседник вскакивает и трясет перед собой руками. — Если бы я открылся, ты бы заставил меня пойти на сделку в обмен на признание вины. Но я не хочу за решетку!
— У них не было на вас реальных доказательств. — Я повышаю голос и тыкаю в его сторону пальцем. — Доказательством был только ваш страх. Они бы одержали победу только в том случае, если бы заставили вас признать свою вину. Я говорил вам об этом. А еще я говорил, что мы победим. И мы это сделали.
— Верно, — огрызается Стью, — но если бы ты знал, что я виновен, то так же упорно бы отстаивал мою честь?
Да пошел он! Неужели он всерьез говорит об этом? Я отворачиваюсь и отхожу в сторону. Мне надо взять себя в руки, и я глубоко дышу, потирая ладонью губы.
Почему его слова привели меня в такое бешенство? Ведь он же не первый и не последний клиент, который лгал мне.
Быть может, потому что я был уверен в нем? Он так искренне растрогался, когда услышал оправдательный вердикт. И я был по-настоящему горд, когда помог ему. Одной из самых важных причин, по которой я выбрал эту профессию, было то, что мне всегда хотелось защищать невиновных. Теперь, когда я знаю, что мой клиент не так уж невинен, я чувствую себя дураком. Дураком, которого вдобавок предали.
Так что да. Пошел он!
— Да, я бы бился за вас до последнего, — наконец говорю я, бросая на него испепеляющий взгляд. — Потому что это моя работа.
Стью в ответ лишь скрещивает на груди руки и недоверчиво смотрит на меня. Боже, как я устал. Думаю, пришло время бросить с ним нянчится.
— Что касается вашего развода, — говорю я, — Мне изначально следовало от него отказаться.
— Почему?
Подняв руку, я начинаю по очереди загибать пальцы.
— Во-первых, я не занимаюсь делами о разводах. Во-вторых, моя жена — адвокат противоположной стороны. И, наконец, в-третьих, я вроде как презираю вас.
Он багровеет и бросает мне зло:
— Ты не смеешь так со мной разговаривать!
Я не могу удержаться от смеха и меня даже не заботит тот факт, что я смеюсь в лицо очень важному клиенту с семизначным счетом в банке. Так что подхожу к нему и хлопаю по плечу.
— Удачи, приятель!
Пройдя несколько футов по тропинке вниз, я оборачиваюсь и вижу его возмущенное до предела лицо.
— Сделайте одолжение, держитесь подальше от своей жены.
Затем по дороге к своей хижине не могу избавиться от мысли, а почему бы мне самому не последовать собственному совету. Черт, сегодня утром Пейдж удалось отправить меня в нокаут. Еще утром я понял, что у нее есть нечто важное, по самодовольству, проскользнувшему в ее поведении и по тому, как поспешно она назначила встречу с клиенткой. Так что сразу связался с Родригесом и попросил прислать мне все материалы, что у него были на тот момент.
И когда я увидел на фотографиях Кэролайн и Джоанну Мастерс — не просто держащихся за руки на частном пляже в прошлые выходные, а еще их объятия и поцелуи, — я в самом деле был уверен, что в моих руках достаточно козырей, чтобы противостоять атакам Пейдж.
И то, что у Родригеса также нашлись доказательства бесчисленных измен Стью, уже не имело значения. Кэролайн не скрывала бы отношения с Джоанной так рьяно, если бы на то не было серьезной причины. Почему-то ей было очень важно, чтобы никто не узнал, что она бросает мужа ради женщины. Грех было этим не воспользоваться.
Но у меня хватает мужества признать свое поражение. И уже не важно, что Стью уперся в своем нежелании развода. Я совершенно уверен, что теперь, когда Кэролайн знает все об ужасном предательстве подруги, ее меньше всего заботит то, как скоро закончится бракоразводный процесс.
Сейчас она не ограничена никакими временными рамками. Так что ей ничто не помешает сначала засадить своего непутевого муженька за решетку, а уж потом спокойно заняться разводом. Пока он будет прохлаждаться в тюрьме, вряд ли ему позволят посещать судебные заседания, и судья уж точно не станет занимать сторону придурка, который преступным образом использовал компанию жены для отмывания взяток.